秦朝在中国历史上有着极其重要的地位，统一中原的第一个王朝。自从商鞅开始在秦地搞起了变法，主张用敌人的首级换军功的办法使秦军成为一只无敌的存在，但是当秦始皇死后，当年一统六国、打遍天下无敌手，把匈奴打的退后700余里的强大秦军去哪里了，竟招架不住陈胜吴广的农民起义军，更是被项羽刘邦这些杂牌军短期内歼灭。且听我一一道来。
先说说背景，秦始皇死后，太监赵高和李斯联合起来，私改秦始皇的遗诏，命令公子扶苏和大将军蒙恬自杀，而立残暴的胡亥为皇帝，也就是后来的秦二世，秦始皇活着的时候民间已经积攒了大量的怨气和不满，胡亥继位后，大家的怨气全部爆发出来了，六国残余的各个贵族势力纷纷用兵造反，再加上各地的农民起义，一时间把秦朝赶走了。而最终刘邦获得了继承大统的机会。
先说说当年秦朝的兵力分布情况，北边防御匈奴的30万大军，总指挥是蒙恬，但是蒙恬死后，谁成了真正的接替者，也就是说谁成了总指挥，史书没有给出具体记载，但是只说了蒙恬的副将，也就是大将军王翦的孙子王离率领10万打匈奴的大军参与了巨鹿之战，而这10万大军最终被以项羽为首的各路诸侯大军消灭，王离战死。至于其余的20万的大军，有的人说是将士们因为蒙恬被杀，心里都很愤怒，不愿意替胡亥卖命，也有的人说当年真正
打匈奴的也就是10万军队，另外的20万只是临时召集的，打匈奴的时候上场作战，匈奴走了，就回到自己的家乡种田，基本上都是长城附近的，所以王离把真正的10万大军全部用于平叛。
然后就是在骊山的那20万劳改犯，由于胡亥的残暴统治以及赵高的蒙蔽，胡亥一直认为没有什么起义军，只是一些治安事件，群体暴动事件，已经被当地的公安局消灭了，但是当起义军真正快到咸阳的时候，这才慌了神，于是大将章邯建议把那20万劳改犯赦免无罪，组织成军队征讨叛军，刚开始这些士兵异常勇猛，大破赵国的军队，但是后面却被项羽一群人打的接连败退，不过主力仍旧在，此时的赵高发来了不满意的信件，大概意思就是章邯你就是个饭桶，要是不能把这些叛军消灭了，你就拿着脑袋见我，章邯和手下一琢磨横竖都是个死，还不如投降得了，可悲的是很多投降的秦军都被活埋或是杀死了。
然后是驻守岭南也就是南方的部队，根据一般的说法，当年秦始皇派任嚣率领50万大军去岭南统一各个部落，然后任嚣的接任者赵佗却在当地当起了土皇帝，自立为王，也就是活了一百多岁的那个南越王，面对秦朝的风雨飘摇的局势，也不想插手(一种说法是秦始皇让赵佗镇守岭南，也不想让他回来，毕竟拥兵50万，回来的话不保险，万一来个造反咋办，还是待在那里稳定边境局势就行)，所以这50万大军就袖手旁观，没有参与拯救秦朝的活动。这些人在秦末乱世中，并不打算出手相救，而是封闭边关，搞起了南越国。这支军队慢慢和当地的居民混杂在一起，成了南方很多民族的祖先。
另外当年秦朝首都咸阳的周围也有专门的军队保护咸阳的安全，保护皇宫的就卫尉军，保卫咸阳的军队叫做中尉军，这些军队后来肯定也参与了平叛行动，但是人数不多最后也被刘邦击败。再加上各个郡县应该有一定数量的军队，不过实力与起义军过于悬殊，最终不是投降就是被消灭。