它是世界上最早的大型石刻佛像，却在人们眼前神秘消失了600年!就在人们眼前，没有被人发现!30多年前，等它再一次被发现后，立即轰动世界!
蒙山大佛论高度，是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。蒙山大佛生于北齐551年，1千5百多岁，比四川乐山大佛早162年，它高66米，比已炸毁的西方公认“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高，时间还要久远100多年。就这么一尊大佛却从人们的视野中神秘消失600年。蒙山大佛为何会神秘“失踪”600年?佛像哪去了?
传说李渊做太原留守时，常来拜大佛，从此与李世民父子有着不解的渊源。有一次他参拜过大佛的当晚梦见佛光普照，以为祥瑞，从而坚定了起兵的决心。在此之前，隋文帝为大佛建佛阁，改额“净明”。唐武德三年，高祖李渊来游，复改名“开化”。
显庆五年，唐高宗与武则天巡幸晋阳时，对大佛的庄严宏伟感慨不已，回到京城长安后，命令内宫的能工巧匠为大佛制作了一件硕大无比的袈裟，派遣特使送到晋阳，在晋阳僧俗的万众瞩目之下为大佛举行了披戴袈裟仪式。袈裟上装饰的金银珠宝大放异彩，五色光洞烛山川，轰动并州，轰动全国。
以后历任太原守吏都在布施维护大佛。宋淳化元年，前寺院建成释迦如来舍利塔两座。宋代又在后寺北半里许蒙山北峰建“杭州天目山祖师峰彻禅师塔”，其塔距大佛约200米，高大巍峨，称“雁塔峰台”，俗称“千层塔”，民谚有“倒了千层塔，砸了后寺院”之说。
元末1363年左右，因战火寺毁阁倾，日久之后大佛头部也因风吹雨蚀而风化脱落，显赫了800年的大佛就此湮没600余年。
1980年至1983年间，参加地名普查的市政工作人员王剑霓重新发现了蒙山大佛，这尊默默注视着人类的繁衍发展。目睹了隋唐的盛世，经历了五代的纷争，度过了宋金的劫难，到了元代的时候，终于抵抗不住历史给它带来的一次次磨难，沦入大自然的风雨中的大佛。终于重见天日了。
大佛的头部已经遗失，露出的胸部高度为15.75米，胸部以下埋在土石之中，土石厚达数十米。佛像背后的山崖顶上的平地还有绵延大约五百米的古建筑遗迹。2007年起，太原市对蒙山大佛进行了保护和开发，加固了佛身，并参考太原出土的北齐佛头新修了高12米的佛头。2008年10月，蒙山大佛景区向公众开放。