众所周知，和坤作为清朝的第一大贪官，他利用自己的权势和皇帝的信任搜刮钱财，在他后来被清算贪污东西数额惊人。历史上的贪官，古往今来大多都是为了自己的私欲而去贪污的，但是和坤贪污事实上却并不是自己的。他在死之前说出了自己贪污的真正理由，原来这个人才是幕后黑手。
和珅被下狱之后，嘉庆皇帝就没有过问，在一次饭余饭后，嘉庆皇帝想起了监狱里的和珅，就去了天牢，探望关在这里的和珅，跟他有了这样一番对话。
嘉庆皇帝问：“和珅，你贪污这么多，知罪吗”，和珅说：“奴才当然知罪，但是有的却不明白。”嘉庆皇帝说，我大清一年的收入才多少，你就贪污了几分之一，不知道你贪污这么多有什么用。和珅这个时候又说了，我只是身不由己。当时的嘉庆皇帝还没有发觉什么，又继续问。
嘉庆皇帝又说，要这么多钱，你生不带来，死不带去的，又不能带着他肖遥，你弄这么多钱干什么，和珅这个时候非常的委屈说到，不是我想要贪污，而是身不由己啊，为什么没有人弹劾我，也是因为先帝的照顾啊。
和珅对嘉庆说：“奴才之所以贪污，并不全是为了自己，主要是为了满足先皇的需求。陛下也知道，先皇喜欢到江南‘体察民情’，每次都需要大量的银两。如果动用国库的钱财，满朝文武那里交代不了，而且国库并没有多充实。所以，奴才为了让先皇开心，就通过各种手段敛财，实属无奈之举。”
嘉庆皇帝听了大怒，和珅的意思就是乾隆皇帝才是最大的贪官，只是为了取悦乾隆，和珅才贪污了这么多，自己也顺便弄了点钱，随后还列举了乾隆下江南，发动战争，等等花费的钱，而且还说是自己把罪名承担起来了，嘉庆皇帝想了许久没有说话。
和珅其实说这番话也是冒着很大的风险的，嘉庆皇帝只是赐给了他一匹白绫。其实说到底啊和坤之所以这样说很大的可能还是为了自己死得不至于那么得惨，至于他是不是为了乾隆，这个没有任何的证据。