对晚清政治稍微了解一点的人都知道，李莲英是慈禧太后跟前的红人。但是，极少有人知道，在李莲英之前，安德海也曾是慈禧太后最宠爱的太监。那么，这两个清末时期的太监安德海和李莲英之间是什么关系？安德海和李莲英为何能得到老佛爷慈禧的青睐？
安德海（1844年—1869年），清末宦官，直隶南皮（河北省南皮县）人。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，善于奉承，他很快就得到了咸丰帝和叶赫那拉杏贞的好感。咸丰死后安德海成为慈禧心腹，干预朝政，打压恭亲王等。同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。
清末大太监李莲英（1848年—1911年）（又作：李连英），原名李进喜，慈禧太后赐名连英，俗作莲英。是清王朝慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年。是清末最有权势的宦官。亦是第一个叫慈禧太后为“老佛爷”的人。
李莲英在咸丰五年净身为太监，翌年入宫。同治六年，受封二总管。宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后，隐退，宣统三年，亡，时年64岁。
前文说到，李莲英本名李进喜，连英是慈禧太后给他赐的名字，这一年，李莲英已经进宫十四年。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年（1864年）16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。
此时太监安德海正得慈禧宠爱，是太后面前的大红人。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安德海因过分张狂，终于以“违背祖制，擅离京师”的罪名，在同治八年（1869年）被山东巡抚丁宝桢砍头。也正是在这一年，李莲英接替安德海的职位，经授大总管一职。
一般能得到最高统治者青睐的人，都是善于察言观色之人。李莲英从安德海事件中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。可见，这才是李莲英在老佛爷慈禧面前屹立多年不倒的根本原因。
安德海和李莲英，就是前任和继任的关系。可以说，安德海的死，才有了李莲英的出头之日。要不然，安德海占着大总管的位置，哪轮得上李莲英在慈禧跟前表现。