唐代之后，进入五代十国时期，战争不断，社会纷乱无序，你方唱罢我登场，都城时迁开封时迁洛阳。唐代之后，后梁建国，时为公元907年，建都开封，公元909年从开封迁都洛阳，公元913年末帝即位后还都开封。从频繁的迁都中就可看出当时的社会有多乱，中国自此进入五代十国时期。后梁龙德三年(公元923年)，后唐灭后梁，李存勖称帝(即后唐庄宗)，迁都洛阳。李存勖以继唐而有天下，故国号唐，史称后唐。李存勖手下大将李嗣源，在建立后唐过程中屡立战功，遭到李存勖的猜疑。同光四年(公元926年)初，魏州(今河北大名一带)发生兵变，庄宗派李嗣源率兵征讨叛军，李嗣源骑在马上闷闷不乐，手下将领都为他鸣不平，说：“皇上凭啥猜忌你要造反?干脆趁这次出征反了吧!我们拥立你来当皇帝!”
鼓动他造反最积极的，就是后来做了“儿皇帝”(后晋高祖)的石敬瑭(此人墓在宜阳县)，他是李嗣源的女婿，自然巴不得岳父当皇帝。可是李嗣源有点儿犹豫，他甚至想返回洛阳向李存勖请罪，弄得石敬瑭对他很有意见。石敬瑭劝岳父道：“您现在领兵在外，部将皆要反，主帅不反，恐有杀身之祸!”李嗣源只好同意举事。石敬瑭主张先夺取开封，再挥师洛阳，以成就大事，李嗣源接受了这个建议。石敬瑭自告奋勇，亲率敢死队为前锋，猛打猛冲。当年三月十七日，后唐庄宗为防李嗣源、石敬瑭从北边进攻洛阳，遂令骑兵扼守河阳桥(位于今孟津县与孟州间)。十八日，庄宗诏令大将李绍荣从外地赶回洛阳，他亲自出城到鹞店(今孟津耀店)相迎，让李绍荣率骑兵沿黄河设防。二十四日，庄宗亲率主力向东，兵指汜水，准备迎敌。
战场看似往洛阳的东边移了，实则战争的指向却是洛阳。二十五日，李嗣源率军到达滑州(今滑县)，派石敬瑭袭取汴州(今开封)，随后李嗣源率大军亦至汴州。后唐庄宗看到这种情况，就在荥阳东集结兵力，先派3000骑兵为前锋，径直向东，与李嗣源争夺汴州。然而，他的部下姚彦温却率众叛逃，投降了李嗣源，这对庄宗打击很大，他只好命大军返回洛阳。庄宗一路走回洛阳，心情沮丧。他算了一下：当时从洛阳出发东征，共有2.5万兵马，可此时已经有1万人叛逃了。在汜水，庄宗留下士兵3000人守汜水关，自己率队黯然回洛。
在东线，李嗣源占领汴州后，即命石敬瑭率前部人马直取汜水，一路招募兵马，兵力大增，气势汹汹奔向洛阳。四月一日，李嗣源、石敬瑭等各路兵马在洛阳聚齐，骑兵列阵于宣仁门(东门)外，步兵列于五凤门(南门)外，准备攻城。恰在这时，庄宗这边又出变故，其将领郭从谦反叛，率兵马阵前倒戈。庄宗闻听兵变，急忙与诸王率骑兵平叛，并将叛军赶出宫门。这时，庄宗的另一部将朱守殷正率骑兵在洛阳城外驻扎，庄宗召他来勤王平乱，想内外合击叛军。可是朱守殷不听命令，首鼠两端，坐观其变。叛军利用这一空当，焚烧宫门，进入宫城，庄宗手下的部将都逃跑了。
纷乱中，庄宗李存勖被流矢射中身亡。四月三日，李嗣源入洛阳称帝，即后唐明宗，改名亶，改元天成。这下石敬瑭高兴了，老岳父做了皇帝，他做了河东节度使，镇守太原，成了“大军区司令员”。李嗣源也和庄宗李存勖一样，疑心太重，不但猜忌女婿石敬瑭，甚至猜忌自己的儿子，使得君臣离心，叛将时有出现。公元933年冬，李嗣源病危，他的儿子秦王李从荣怕帝位落到其他兄弟手中，带兵逼宫，想抢先控制政权，却被禁军杀死。经此折腾，李嗣源忧愤交加，死了。李嗣源死后，其第五子宋王李从厚接班，即闵帝。此人年纪较小，并无战功，而时任凤翔节度使的潞王李从珂(明宗养子)以及河东节度使石敬瑭，长期跟随明宗征战，战功赫赫，不但不能当朝臣，反而遭到其他朝臣的排挤，自是不服，又想造反。
清泰元年(公元934年)二月，朝廷对节度使进行大调整，想把石敬瑭和李从珂从其长期盘踞的根据地调离，以便除掉他们。潞王决定造反，朝廷派兵来镇压。潞王见形势危急，遂登城演说，使官兵分化，有一部分官兵倒戈，投降了潞王，潞王兵力大增，率众东来，占了长安，然后继续东进，逼近洛阳，在洛阳的闵帝大惊，赶紧部署洛阳防务。他亲自抚慰将士，把府库里的财物都拿出来犒赏将士，允诺平定潞王叛乱之后再行重赏，又调派数路人马去镇压潞王。可是，这些人见闵帝软弱，纷纷向潞王投降，竟无一人应战。守卫洛阳的康义诚，一点儿不义，半点儿不诚，竟然率禁军离洛西去，闵帝赶紧指挥余部负责京城防务，岂不知这些人早已受了潞王的招降，暗中布置，拟降潞王。
康义诚率军向西，到达渑池县东，将士纷纷弃甲，争相向潞王投降。到最后，他身边仅剩几十人，恰遇潞王的侦察兵路过，就对侦察兵说：“我准备投降，请把降书转呈潞王吧。”就这样，潞王一路东来，非常顺利。他发出通告，说：“我只杀两奸臣冯赟和朱弘昭，其他人一律不杀。”消息传到洛阳，朱弘昭因畏惧自杀，冯赟被杀，闵帝出逃，途中也被杀。百官战战兢兢地走出洛阳城，乖乖迎接潞王。潞王兵不血刃，进了洛阳。不久，潞王李从珂即位(后唐末帝)，轻轻松松地就夺取了帝位。可是，接下来，那个颇有实力的石敬瑭，又该和他争天下了。