太平天国破灭，很大程度上正如钱穆所讲，毁就毁在了没文化上。读中国近代史，洪秀全领导的太平天国起义，绝对是一个绕不过去的大坎儿，要不是满清出了曾国藩这种独辟蹊径的人物，再加上太平天国内部“王杀王”的闹剧，也许历史的走向就要改写了。
其实，洪秀全走上造反的道路，纯属偶然。他本是一个很有上进心的乡村知识分子，一边耕田，一边读书，打算靠着自己的发奋努力，考取功名，光宗耀祖，顺便为国家做出自己应有的贡献。
可是，命运跟洪秀全开了一个不大不小的玩笑——他连考数次，却连个秀才都没能考中。
对一个胸怀大志的人来说，这个打击是巨大的。在第N次落榜后，他气血攻心，大病了一场。在病中，他产生了一些幻觉。这很好理解，精神错乱是也。
碰巧的是，在他痊愈后，他偶然读到了一本介绍基督教的书。他发现，书里的内容，与他的病中的幻觉发生了某种吻合。于是，他说自己曾经见到了上帝，并对此深信不疑。从此，他不再琢磨考取功名的事儿，改信上帝了。
为了信上帝，他专门找到一个传教士，学了一段时间的教义。等他感到学得差不多的时候，就提出正式加入。可是传教士却觉得他不合格，拒绝为他举行洗礼。这相当于把他拒之门外了。
被功名拒绝也就罢了，现在连传教士都拒绝他，洪秀全彻底怒了。他是有志气的。一怒之下，决定自己创立一个教，自己当老大，这就是后来的“拜上帝教”。
随着教徒越来越多，再加上官府无微不至的骚扰，洪秀全一咬牙，干脆就起义了。
凭着宗教的凝聚力，洪秀全这个连秀才都考不中的人，居然带领教众们打下了南京城（天京），做起了与清廷分庭抗礼的天王。
这里有个问题，洪秀全为何只是称王，而不是称帝呢？大家知道，“王”可是比“皇帝”要低一等啊。
这并不是因为洪秀全谦虚，而是由“拜上帝教”的教义决定的。在洪秀全的观念中，他是上帝的儿子。所以，能称帝的只能是上帝，作为儿子，他只能称王。
他自己称王，把自己身边的那帮老兄弟，也封了王，比如东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山，北王韦昌辉，翼王石达开。
大家都是王，自然没有根本的等级关系。虽然洪秀全是天王，貌似高了半级，但他毕竟不是皇帝，所以没有与诸王建立起严格的君臣关系。
千万别小看这一点。这一点，正是洪秀全对诸王失控的原因。也正是这一点，导致了“王杀王”的悲剧。
当然，还有一个重要原因是，洪秀全其实根本不具备当老大的能力。做精神领袖，装装神弄弄鬼还可以，实际操作具体事务就不行了。以前，有能力出众的冯云山替他张罗，冯云山一死，洪秀全的短板就暴露无遗了。
事实上，洪秀全连他的女人们都搞不定，经常要靠别的王前来劝架，更别提搞定杨秀清、韦昌辉这些活阎王们了。
不过，一个连秀才都考不中的乡村书生，能搞出这么大的动静，已经实属不易了。
天也？命也？时也？运也？