从古至今，为官者可说车载斗量，贪官不少，青史留名的好官也很多。这些人中，要说在民间名声最大的好官，还是非北宋的“包黑子”莫属。
当然，“包黑子”其实长得并不黑，黑炭脸那都是后人艺术创造的结果。
“包黑子”就是包拯，俗称包青天或包公，寄托了古代老百姓对吃官饭者最美好的憧憬。由于古代为官者多数都不怎么样，至少达不到造福一方的清官标准，只要能够不肆意欺压老百姓，老百姓就得谢天谢地了，于是，在这些恒河沙数般的不肖官员的衬托下，模范官员包公就在后人的心目中，形象越来越伟岸，越来越高大，终于几乎等同于神明。
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直到今天，老百姓对包公的崇拜、仰慕之情，也不曾稍减，那流传至今数之不尽、神乎其神的包公故事，就可见一斑。而且，今天的艺术工作者还在不停地创作着新的包公故事，好尽情地宣泄人们对包公的膜拜之情。
包公，在真实的历史上也确实算得上是一位极其优秀的人物，但有幸生于北宋仁宗年间的包拯，他的一生其实并没有经历太多的波澜，后人口中那无数精彩曲折的故事，大部分都是杜撰的。
包拯28岁登进士，随后做了短短一阵子的小官，就以父母年迈为由辞官回家，孝养双亲。父母相继去世后，包拯守孝期满，才重新出山。那时候，他已经38岁了。
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此后，包拯历任天长(今属安徽)知县、端州(今广东肇庆)知府、殿中丞等官。53岁的时候，包拯被任命为龙图阁直学士，所以后世又称包公为包龙图。57岁的时候，包拯被召任权知开封府，虽然没有干多长时间，但贡献突出，影响很大，后世许多人提到包公，还以为开封府就是包家的呢，狗头铡的故事更是路人皆知，这真可以算是一个美丽的误会。
包拯最大的官做到了枢密副使，差不多相当于军委二把手，不过只干了不到两年，就病死于任上，终年64岁，谥号孝肃，所以包拯又称包孝肃。
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包拯为官刚正不阿、清正廉明、执法如山，那是不消说的，最有名的段子就是他劝谏宋仁宗时，唾沫星子喷到了仁宗脸上，仁宗还无可奈何，最后只好从了包拯。当然，这则故事也很能说明仁宗的肚量。
上面啰啰嗦嗦扯了一大堆，都没有扯到正题，下面就简单说一下正史上记载的有关包拯断案的唯一一个故事。
天长县任上，包拯遇到了一件偷割牛舌案。有一个无赖，将一户与其结怨的农家的牛舌割掉了。户主告到官府，包拯对那人说，你回家把牛宰杀吃了。那人回家后按照包拯吩咐把牛杀了。宋代法律规定，擅杀耕牛是犯法的。因此，那个无赖到县里，控告那农家杀牛。包拯升堂，立即审问那无赖，你为什么把人家的牛舌割了。无赖大惊，只得如实招供。