古代法律怎么颁布?夏商周时期，甚至连纸张都没有，只有用小刀在竹子上刻写。那么问题来了，法律是严肃的，订立之后不可以篡改的，竹子虫蛀腐烂怎么办?有人篡改怎么办?竹子刻写的法律，只有少数人知道，不利于法律的普及，也缺乏法律的庄严性。于是当时的人们想出了一个办法，给法律以高度的重视，使法律显得庄严、神圣。我们现代人绝对想不到的办法——铸鼎。
消耗大量人力物力，用青铜铸鼎。青铜金属熔化后，浇注而成的大鼎，用以表达法律的篆体汉字是与大鼎融为一体浇注而成的。这种青铜鼎立于国家京都或皇室宗庙，大气、厚重恢弘。象征圣神不可动摇。
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国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳(bó)京;商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐(hào)京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“
尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术;从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。中国历史博物馆收藏的“司母戊”大方是商代晚期的青铜鼎，长方、四足，高133厘米，重875公斤，是现存最大的商代青铜器。
鼎腹内有“司母戊”三字，是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的著名青铜器。鼎和其他青铜器上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。