柳下惠是春秋时期的鲁国人，为鲁孝公的后裔，为人品德高尚，学识丰厚，是为大家，且崇尚美德常被人敬仰。柳下惠曾为鲁国大夫，但因为官清正，直言不讳而被罢黜多次，最后选择隐而居之，成为“逸民”。
柳下惠曾在鲁国为士师时，掌管着刑罚之事，当时鲁国国势衰退，朝廷大权掌握在他人之手，而柳下惠本性耿直不愿同流合污，遇事不善迎合也不愿迎合，因此为官之时常得罪权贵，因此也常被罢黜，一直不得志。
而公元前631年，鲁国逢齐国出兵，两军交战之时，柳下惠曾被问及如何才能使齐国退兵，柳下惠直言不讳，以此说道只有大国做好榜样，小国也遵循着好好侍奉大国的规则，这样方不会引起大乱，而小国不顾忌其势力便趾高气扬惹怒大国，这样不过是以卵击石，自取其祸。柳下惠以此来讲出被臧文仲控制的鲁国朝政实为不义，且鲁国作为小国却被臧文仲管理的如此狂妄自大，实为不妥。
而“直道而事人”便成为柳下惠被罢黜多次的理由，而柳下惠并没有因此而不耻，而是继续保持着自己的态度。曾有人问及既然在鲁国不得重用，为何不去其他国家就职，柳下惠回答道，既然自己坚持做人的原则，在哪里都不免被黜免，若只是为了升官发财，则放弃做人原则在鲁国也可以做到，那么为何要离开我的国家呢。
因此柳下惠放弃仕途，最后选择在自己的国家隐居。
柳下惠是怎么样的一个人
柳下惠以正人君子的高尚品德闻名于世，我们所熟知便是他坐怀不乱的故事，也正是如此，坐怀不乱成为现如今男子品德高尚的代表词，也用这个来赞扬男子在两性关系中正直高尚的一面。
柳下惠为鲁国人，其父为鲁孝公的儿子，柳下惠深受世人的崇敬，不仅是因为他为人品德谦厚正直，其学识深厚，颇有远见更因为他为官清正廉洁，不与腐败的政治风气同流合污且勇于指正错误的品德深得人心。
孔子曾在百年之后感慨柳下惠的仕途不顺，本是一个十分有抱负的人才，却因品性耿直屡被罢黜不得重用，对此很是惋惜，由此也证实了柳下惠乃是一个贤能，博学多才之人。
因此柳下惠被称为是“直道而事人”，坚持做人的原则，坚持做事的准则，坚持正确的道德观，故在阿谀奉承腐败的朝政中难以生存。
《国语》中曾记载柳下惠十分不赞同臧文仲祭祀海鸟之事，当时臧文仲下令让全城百姓祭祀它，而柳下惠认为祭祀是国家制度，而制度是治国的根本，所以要谨慎对待即使有关的制度，而海鸟只是飞到鲁地并不知其有何功劳便如此亲率祭祀，实为不仁智之举。
由此可以看出柳下惠为官正直且深谙礼制，而孟子也曾称其为“和圣”可见他德行高尚之处，加上他后来隐居不出，也证明了他不愿同流合污的高尚节操。
柳下惠千年谎言是什么
柳下惠被世人称之为是中国传统的道德模范，为世人敬仰，其最出名的故事便是“坐怀不乱”，因而被称为是正人君子，而坐怀不乱也被称为是两性关系之间男子的正派作风。而今此番言论却被推翻，认为“坐怀不乱”不过是柳下惠的千年谎言罢了。
往往事情的年代隔得越久远，越是模糊人的记忆，而对于中国历史来讲，越久远的事情往往越令人深刻，而伟大的故人的事迹，不论大小均能得到很好的拓展和说明，而柳下惠的“坐怀不乱”便是如此。
柳下惠本名为展获，因其居住地为柳下，遂以柳下称之，词典中“坐怀不乱”解释为春秋时期的柳下惠将受冻的女子裹入怀中，至晓也未发生越轨之事，因而他被世人赞叹道为正人君子。这件事情是出自典籍：“子何不若柳下惠然，妪不逮门之女，国人不称其乱。”
这是一个独居男子在暴雨天拒绝妇人进屋之事，遂成为了柳下惠“坐怀不乱”的故事雏形，而此时离柳下惠所出的年代已经相差甚远，但随着时代的推移便有很多人将这个故事进行完整，遂才有我们后来见到的这几个版本，而柳下惠也成为正人君子的代表，“坐怀不乱”也成为赞叹男子品性端正的词语。
于是据推断，坐怀不乱便成为了柳下惠身流传上千年的谎言，这个谎言美丽而伟大。
柳下惠坐怀不乱真实可考
柳下惠是春秋时期伟大的圣人，曾被孟子以“和圣”称号称呼，其年代比孔子较早，是为德才兼备的贤能之人，而关于他品行最为出名的便是“坐怀不乱”之事，而现如今随着深入查证，众人便怀疑这件事的真实性。
且有人称此事为环绕在柳下惠身上的千年谎言，因为这件事的源头来自西汉初的毛亨传《巷伯》中，当时因暴雨，一寡妇房屋被摧毁，遂其邻居一独居男子拒开门收留她，因而女子便问为何不能像柳下惠那样，能用身体温暖避寒女子，而不让人认为他为非礼，而独居男子便说道，正是向其学习故不开门。于是便有了柳下惠坐怀不乱的雏形故事。
真正完善这个故事是在元代胡炳文的《纯正蒙求》中，“鲁柳下惠，姓展名禽，远行夜宿都门外。时大寒，忽有女子来托宿，下惠恐其冻死，乃坐之于怀，以衣覆之，至晓不为乱。”而此时离柳下惠的年代已经过去上千年了，这件故事才得以完整，故不得不让人产生此事的真实性。
事情可以追溯到柳下惠的品德上，他曾任鲁国大夫，深谙礼制，以礼修身，传播道德和学识，治国以德等乃为圣人，而那个年代男女授受不亲，一个女子怎能就这样随意的落入陌生男子怀，遂有人猜测这件故事是为了某种观念而诞生的，可能也是为了使这样一位圣人的经历更加饱满，完善他的高尚品德吧。
事情过去这么久实在难以评断真假，但此事依旧能作为他人品性高尚的评价。