古语有云，唐宋元明清。元是极具特色的一个朝代，最具代表性的就是“蒙古族”。讲到代表性的人物，不得不提的就是忽必烈。讲到忽必烈，就要讲他的辉煌之战，就是灭宋之战。灭宋之战，是元世祖灭南宋统一全中国的一场战争。
这战争是有忽必烈发起的。他首先让刘整和阿术带军攻打襄阳。之后又派当时的中书丞相和枢密院使南下长江。其实，当时是蒙，宋联合灭了金，之后宋又乘机派兵北上，收回了原来北宋的东京，南京，西京，最后却被蒙古军击败。
经历了窝阔台之站攻宋，这场战争打了七年，蒙古军由于战线拖延太长，并且兵力分散，再者以抢掠怒杀为主，没有驻军入城，大军一退，地方又失守了；再加上当地地形对行军极为不便，不能很好地发挥蒙古军骑兵的优势，因此，这场战役并未能实现真正的攻宋意图。
而到了蒙哥汗之战，蒙哥汗更是丧命于钓鱼城，在此之后，忽必烈则在开平继承汗位。这就是元世祖。而忽必烈，建立了中央集权，采用了蒙汉统治的联合方法，建立了新的王朝。而在四月，他的弟弟阿里不哥则在和林称帝。这时忽必烈决定讨伐阿里不哥，而采取了和南宋暂时停兵修好。这时，南宋由于政治极为腐败，王朝已不得人心。一打批功臣被陷害治罪，使得政局十分不稳定。因此，白白丧失了强兵故国的大好时机。
而这时，忽必烈战胜了阿里不哥之后，在战乱的地方忙于巩固政权，而后随即整顿军队，组织水军，紧急进入灭宋筹备之中。
突破襄阳---襄阳是南宋视为朝廷命脉的根据地，是国家存亡的关键。而忽必烈早就知道襄阳的重要性，故跟商挺等重要谋臣商议后，决定先取襄樊的策略。进过五年的战争筹备，忽必烈已经拥有大规模战争的硬件条件。而当时的南宋，处于腐败之时，根本不敌蒙军的攻势。元军一举取下襄樊，宋廷大为吃惊，手忙脚乱，经过部署，决定把战略调整重点放到长江一线。
这时，忽必烈却采用了增加兵力的方法，一下子增加了10万的军力。乘机大举进攻宋。经过伯颜，阿术的善战，而且勿妄杀的政策，来笼络人心。后来，伯颜以声东击西之计，分割和包围等战术，攻占了鄂州，成功地完成了灭宋的大转折。
最后，就是进占建康。经过前车之鉴，伯颜为保护后方的安全，决定命右丞相阿里海牙镇守鄂州。而自己却亲自率兵沿江东进。宋军腐败至极，一触即溃，这就是丁家洲之战。宋为了挽救局面，也采取了各种补救措施，先后也收复了广德，常州等地。但阿里海牙率军占领了岳州，常德等等诸州，为进军临安解除了后顾之忧。
后来焦山之战，令长江防线完全崩溃，临安岌岌可危。
忽必烈在建康建省，乘机灭宋。