在唐太宗眼里，怎样的皇帝，才是好皇帝，或者说，才是合格的皇帝？
首先，得搞清楚，皇帝是怎么来的。
皇帝是天上掉下来的吗？真的是天之子吗？不是。
“人者国之先，国者君之本”——民为重，社稷次之，君为轻。在李世民之前八百多年，孟子就已把我们如今耳熟能详的理论，讲得很透彻了。自盘古开了天地，女娲造了人，才有了男女，才有了夫妻，才有了父子，才有了君臣。君臣之生，乃是在最后。没有人，没有人组成的家庭，如何形成国？国都没有，哪里会有什么君？李世民认为，要把皇帝做好，首先要对民在君之前，有深刻的认识。古往今来，多少皇帝，将自己当成天子，代天牧民，把民当成牛马，当成蝼蚁，搜刮无度，结果呢？
中国王朝之更替，绝大多数，难道不是亡国之君们，太看得起自己了，太不把民众当回事了？把人、国、君的顺序搞错了？陈胜吴广，振臂一呼，应者如云。你秦朝把私人手里的兵器都收走熔铸成十二铜人又如何？我们斩木为兵，揭杆为旗，不可一世的大秦王朝，期年之间，分崩离析；你蒙元统治者让几户居民共一把菜刀又如何？莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。不照样被赶回漠北老家？最后被朱元璋派南玉来了个突然袭击，大汗次子地保奴，公主、官员、民众被俘近十万，牛羊财物无算，靖康之耻在二百六十年后，被复了仇——当然咯，说起来，赵宋王朝，不照样有农民起义？
“人主之体，如山岳焉，高峻而不动；如日月焉，贞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所归往”——皇帝要像山，要像日月。像山一样稳固，要有自己的主见；像日月一样照向世界的每个角落。说白了，一碗水端平，民众才会认同你，才会跟你一条心。周公吐哺，天下归心。曹操想延揽为自己所用的人才，都如此之难，何况吸引最普通的民众么？你说溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，你若不行仁义，民众就会消极以对。
满清入关圈地，数不清的百姓沦为奴隶，或帮他们种田、或帮他们做工，重压之下，逃亡者众。抓回又逃，逃了又抓。严刑？抓回第三次，杀？敢有收容逃人者，杀？还株连邻居？结果呢？人家不怕。还不得渐渐将之放松？还不得将奴隶们，放归为农民？
“宽大其志，足以兼包；平正其心，足以制断。非威德无以致远，非慈厚无以怀人”。好宰相，肚里能撑船，合格的皇帝，得能容得下多少宰相？心胸狭隘，睚眦必报者，哪怕是普通人，也寸步难行，何况是皇帝？你觉得喊几叫威武就能把人吓趴？人家或许一时不说话，内心的愤恨，却积累得无以复加。
“抚九族以仁，接大臣以礼。奉先思孝，处位思恭。倾己勤劳，以行德义”。自李斯撺掇秦始皇把妄谈郡县不行要搞分封的淳于越贬斥，把诸子百家的书都烧了，郡县制行于天下，虽在汉初小有反复，并引发七国之乱，但以其为主体架构，已数百年。虽则皇亲国戚们不再有自己的一片小天地，但他们的好日子，从来没有停歇过——虽然，被杀者也不行——可总体而言，诚如李世民所言，抚九族以仁——虽然皇家父子会反目，兄弟会阋墙，但关键时刻，还是血缘关系靠得住。
至于对大臣，孟子他老人家早已说过，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇——或许君要臣死，臣不得不死，那真是没办法，因为刀架在了脖子上，哪怕赐的是毒酒，也是以你皇家的武力作为后盾的。把人逼急了，弑君之事，也是不得不做的。
你想让天下人孝顺，你自己得先孝顺，你想让天下人勤劳，自己得先勤劳。皇帝不做表率，上梁不正下梁歪。下梁歪了还怪是下面意志不坚定，不想想自己哪里做得不好，那绝不算是好皇帝——当然，像在位十七年下了六次罪己诏的崇祯皇帝，也未必就是好皇帝。检讨不深刻，认识没到点子上，或者虽找到病灶过后说一套做一套，用现在的话说，就是作秀。前两次，或许能让臣民们感动激动加行动；多了，就变为笑话了。
屏山石
历史与现实