仁孝皇后于永乐五年去世后，朱棣心中渐渐有了新皇后的第一人选，那就是开国元勋的三女儿，以及仁孝皇后的妹妹——徐妙锦。
徐妙锦，锦心玉貌，才华出众，朱棣一心迎娶她并希望其母仪天下。
没成想，朱棣去提亲，遭到徐妙锦家人的婉拒，朱棣冷笑道：“夫人的女儿，不愿嫁给朕，
是想嫁给什么样的人呢？”
后来，徐妙锦递上一封书信，婉言谢绝了朱棣。虽说历代妃子为争夺皇后之位斗得你死我活，但徐妙锦熟读史书，深知暴君如虎，触怒后会六亲不认。她巧妙设辞，谦辞哀恳，既表明自己一心向佛的心声，又保留了自己傲然的自尊。
徐妙锦不愿睡在君王侧，与君共眠，一生姻缘就此斩断，只因没人敢娶君王看中的女人。为防朱棣逼迫，徐妙锦削发为尼，皈依佛门。
朱棣不只没来硬的，甚至决定不再册立新皇后。
据说，徐妙锦死后，朱棣以皇后的礼节将其安葬在皇家墓地长陵。
而徐妙锦当年所在的尼姑庵，就是现在南京人俗称的皇姑庵，现已无迹。
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