康熙二十三年三月初一，北京正阳门外的居民区发生了一场大火。由于失火处与皇宫毗邻，很快惊动了紫禁城内的康熙皇帝。
他多次派人前往查看，得知城管人员及巡捕爷均无一人前往营救，非常生气。
可是，救火刻不容缓。他立即派内务府大臣、侍卫等前往救火。
但是由于火势甚猛，一时不能救灭。于是康熙皇帝亲自出了天安门，登上正阳门城楼，手举小旗，亲自指挥内大臣和侍卫们往这泼水，往那灭火。
大家忙了两个多时辰，经过全力奋战，终于将大火扑灭。 康熙回到皇宫时也是累得筋疲力尽，浑身散了架。
（正阳门城楼）
第二天，康熙皇帝针对失火、灭火一事发出一道圣旨，把救火经过陈述一遍，然后对玩忽职守的官员和满汉大臣不去救火一事予以斥责。最后说：
“该城及司坊巡捕等官，是其该管之处，职分所在，平日不加谨提防，遇灾又不急救，殊为怠忽。左都御史科尔坤、兵部侍郎郭丕、阿兰泰，奏称臣等留视，俟火势熄灭方回。及朕还宫，使人看时，伊等亦己散去。城外系汉宫所居之地，遇此等事，亦应协力料理，乃置若罔闻，袖手不顾，则他事亦因循坐视可知。伊等皆国家人臣官员，凡事当视若一体，乃于身外一不关心，可乎?尔等可将此旨传渝吏、兵二部及都察院知之。”
这次火灾，康熙发现部分官员玩忽职守的弊病，虽然没对有关人员进行处理，但却一针见血地指出了弊端，给他们敲了警钟。（陈冠任原创，未经许可不得转载）
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