在古代，太监堪称另类。他们虽然只是皇帝和皇族的仆从，却因深得皇帝信赖，时不时掌握朝政大权，喧嚣一时。
但是，太监始终是太监。哪怕他们手中掌握的权力甚至超过皇帝，可仍然不能取代皇帝。打一个比方，癞蛤蟆也许能吃上天鹅肉，可癞蛤蟆绝对变不了天鹅。
中国古代，唯有一名太监，在死后享受皇帝待遇，创下了前无古人后无来者的奇迹。
他叫曹腾。
曹腾是东汉时期的太监。各种影视剧和历史书籍给我们传达的太监印象，总是残忍、自私、贪婪、冷血，就像一个心智不全的成年人。可这位曹腾完全与这个印象不同。
《三国志》记载了曹腾的事迹，说他：“在省闼三十余年，历事四帝，未尝有过。”什么意思呢？指曹腾当了30多年太监，服侍4位皇帝，没有犯过什么错误。
这就厉害了。“常在河边走，哪能不湿脚？”曹腾在河边走了30多年，竟然保持鞋子干净，确实有过人之处。
与那些嫉妒心强、见不得别人比自己能干的太监相比，曹腾喜欢推荐年轻干部，他所推荐的对象，个个都有真本事。比如虞放、边韶、延固、张温、张奂、堂溪典等人，个个都成长为朝廷重臣，“致位公卿。”
曹腾心胸宽广，不计个人得失。一次，蜀郡太守给曹腾写信，信件被益州刺史种暠搜查到。种暠以曹腾“内臣外交”的为名向皇帝告状。皇帝以曹腾不知道此事，终结了这件事。后来，曹腾并没有恨上种暠，相反，时常在皇帝面前表扬他。
最后，种暠做到司徒一职。种暠见人就夸：“我能够做到司徒，是曹腾的恩赐哟。”
上面这些事，充分证明了曹腾的性格特点和处事风格。这样就够了吗？当然不。接下来发生的一件事情，才正式将曹腾推到历史的转折点，全方位考验他的政治眼光。
建康元年（144年）八月，汉顺帝刘保去世，汉顺帝刚满两岁的儿子汉冲帝继位。永憙元年（145年）正月，继位不到半年的汉冲帝便夭折了。外戚梁冀立7岁的刘缵为帝，是为汉质帝。可几个月后，汉质帝又因童言无忌而被梁冀毒杀了。
短短两年，居然死了三个皇帝。这也够呛。
这下皇宫热闹得跟过年一样。下面，选谁当皇帝呢？当时，皇宫里分为两派，一派由李固领导，拥立清河王刘蒜为帝；另一派由梁冀领导，拥立刘志登位。
就在大伙儿闹得不可开交的时候，曹腾站出来，旗帜鲜明地拥护刘志做皇帝。
为什么选择刘志，而不是刘蒜呢？曹腾给大伙儿分析：清河王为人严明，如果他真的为帝，恐怕难保平安。如果立刘志为帝，大伙儿可以长保富贵。
谁不想长保富贵呢？于是形势急转而下，刘志在曹腾等人的拥护下，顺利登基做了皇帝，是为汉桓帝。曹腾因为拥立有功，被封为费亭侯，升任大长秋。
下面是后话了。
曹腾虽然本人失去了生殖能力，却是有老婆的人。早在入宫之后，他就与女子吴氏结为“对食”夫妻。至于什么是“对食”，大家自行查阅某度就好了。
曹腾还和妻子吴氏收养了一个养子曹嵩。曹嵩生了一个儿子，叫曹操。
对，就是后来与刘备、孙权三分天下的曹操。曹操的孙子曹睿做了皇帝后，追封曹腾为高皇帝。曹腾便成了古代唯一一个死后享受皇帝封号的太监。
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