文/云沉（明清史研究原创团队）
明代历史上宪宗和其后代熹宗有一相似之处，就是对于比自己大的女性依恋颇深，宪宗皇帝对于照顾自己的万氏不离不弃，生死追随。而明熹宗的乳母客氏十八岁入宫哺育当时还为皇孙明熹宗朱由校，熹宗登基之后，客氏“每日清晨入乾清暖阁侍帝，甲夜后回咸安宫”，客氏从早到晚陪在熹宗身旁，显见明熹宗对于客氏的依赖，让人不得不怀疑二人存在男女之情，客氏常常将被认为具有进补功能的马的外肾煮食给熹宗服用。
熹宗父亲光宗并不受神宗喜爱，故而熹宗早年教育并不完善，甚至许多汉字不认识。熹宗当政时，江西上报剿寇的捷报，里面有“追奔逐北”，本来意思说四处追讨叛贼。天启皇帝自己不识字倒还罢了，身边念奏章的太监也是糊涂，把“追奔逐北”读成“逐奔追比”。意义变化为“追讨赃物”。本来该受到奖赏的有功之臣遭到天启皇帝的误解，遭受到罚俸的处罚。
虽然天启皇帝对于文字不怎么敏感，不过天启皇帝对于手工活颇有心得。传世的天启皇帝的手工艺品可见一木雕壶，壶上花纹繁复，盘龙缠绕在壶身、壶盖、壶把及壶嘴上，雕刻的手工细致，纹路富于颗粒感。而当时匠人所造的床，笨重而样式普通。天启皇帝自己构思，设计模型，亲自使用锯子、凿子等工具制造零部件，一年左右完工，甚至还具有你想象不到的功能，就是能折叠，如同现在的行军床一般，床架上还雕刻有细腻的花纹。
天启七年八月，客氏陪同天启皇帝出门游玩，在桥北浅水处大船上饮酒。与两名亲信太监及两名小太监到深处泛舟，一阵狂风吹来，吹翻小船，一船人被带入河中，天启皇帝也差点被淹死。宋高宗经受兵变后丧失性功能，天启皇帝被水淹，受到惊吓后，竟然落下病根，一病不起。尚书霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮，据说服食后能延年益寿，根治百病。天启皇帝迫不及待口服灵露饮，果然清甜可口，每日服用不已。但服用几个月后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起。
根据天启皇帝进服灵露饮后表现看，天启皇帝浑身水肿，可能是所谓的灵露饮损害到天启皇帝的肾功能，导致其尿毒症而不能排尿，浑身水肿。进展到最后，心力衰竭而亡。