1898年10月，英国陆军部先从香港和上海招募译员、号手等专业军士，然后开始在威海卫正式组建英军中国团，中国人称作“华勇营”。
华勇最初招募艰难，后来英国人发动“高饷”攻势，一些退役的清军官兵开始应征入伍。
华勇营配制齐全，设有机枪连、长枪连、骑兵队和炮兵队，另外还有译员、乐队、卫生队等。
1898年底，华勇营正式成军，共有12个连队，约1200多人。
经过严格的训练之后，华勇营分驻威海卫各地。图为接受检阅的华勇营。
1900年，英国驻华海军司令决定调用威海卫华勇营支援八国联军。英军为华勇营改换英国陆军军装，将华勇营以“英军第一军团”的名义编入作战部队系列。与已经先期到达的英陆军香港团（由香港“华勇队”和香港印度雇佣兵组合而成）、香港皇家炮兵（以印度雇佣军为主）合兵一处，成为八国联军中英军的主力部队。
1900年6月1日，华勇营与俄军协同，攻占了华北北洋兵工厂，摧毁了北洋军火库。图为大沽口登陆的华勇营。
6月18日，华勇营与日军敢死队一起炸开了天津城墙，成为英军中“首先占领天津城的唯一代表”。图为进入天津城的华勇营。