大清王朝定都北京第一帝顺治福临，六岁登基称帝，但只活了二十四岁，是个典型的青年帝王。年岁轻轻的他却有过三位皇后，一个被废、一个疏冷、一个痴爱，情况很像明世宗朱厚熜。朱厚熜也有三后，一责一废一立，个中原委也多蹊跷，此当别论。这里只将福临的三后根源始末探述一下，作为皇帝的私家问题，爆出这一段大清王朝的秘史。
顺治帝福临共有十四个具有名位的嫔妃，如果加上已封东宫、顺治死后再嫁孙延龄的孔四贞（孔四贞，孔有德之女，有德战死广西后入宫，延龄为有德部将子），就是十五个了。这里公开一下三个皇后的秘史。
第一后博尔济吉特氏是蒙古科尔沁卓礼克图亲王吴克善之女，顺治亲政前即被聘为后。顺治八年八月戊午，册立为皇后，举行了大婚礼，“庚申，上御太和殿，诸王贝勒文武群臣上表行庆贺礼。是日以册立皇后诏告天下”。从此朝野上下都知道正宫娘娘已定。过了两年，即顺治十年八月，顺治皇帝忽然宣布要废掉她。这一举动引起了朝野上下一片震动，汉臣本着封建传统做法，上疏劝谏，礼部员外郎孔允樾情感激切地说：“窃思天子一言一动，万世共仰，况我皇后正位三年，未闻显有失德，特以‘无能’二字，定废嫡之案，何以服皇后之心，何以服天下后世之心？”结果遭到“上严拒”。让人纳闷的是，满洲贵族大臣却一个也不发言，有人认为是因为摄政王多尔衮当年参与了聘后之事，这时多尔衮已死，顺治已宣布其罪状，而福临年已长大，坚决要废，于是无人敢说。揆诸事理，应为后者。因为顺治八年二月已揭发多尔衮之罪。八月始册立皇后，主持人当为皇太后孝庄，理应与多尔衮无关。顺治亲政后所行之事，很多不能顺从孝庄的意旨，此于其遗诏中可以证明。这次独揽朝纲废后，竟以“请从上恉”，将皇后降为“静妃”，改居侧宫。《清史稿·后妃传》又说：“上（福临）好简朴，后则嗜奢侈，又妒，积与上忤。”这也应是后者的动因而导致。顺治是个任性纵情的青年皇帝，如果按照和他接触很多的耶稣会教士汤若望所讲，他又是“性欲本来就很强烈的皇帝”。由此可见，奢侈属于微末，不是主因。
汤若望，字“道未”，德国人，神圣罗马帝国的耶稣会传教士
上面提到的明世宗朱厚熜，其第一后为陈氏，据《明史·后妃传》载：“帝性严厉。一日，与后同坐，张、方二妃（后为第二、第三皇后）进茗，帝循视其手。后恚，投杯起，帝大怒。后惊悸，坠娠崩。”情节虽然不同，但性质则是一样。顺治自己曾经说过，他的第一后“容止足称佳丽，亦极巧慧。乃处心弗端，且嫉刻甚，见貌少妍者，即憎恶，欲置之死。虽联一举动，靡不猜防，联故别居，不与接见”。这位第一后博尔济吉特氏为福临生母孝庄文皇后的侄女，他们的婚姻完全是带有政治意义的，因为清皇室与蒙古贵族联姻在当时可以起巩固北疆的作用，而且孝庄以其同姓亲属配给皇帝又可以掌握宫廷的权势。接下来，顺治十一年福临再聘第二后，科尔沁贝勒绰尔济之女博尔济吉特氏。绰尔济为寨桑孙，孝庄为寨桑女，论辈分，第二后为孝庄的侄孙女。
第二后的为人处事不同于第一后，“秉心淳朴”，但福临认为她“又乏长才”。因此对她仍很疏远，并且总是找碴儿压抑她。据《清史稿·后妃传》：“顺治十五年五月，皇太后不豫，上责后礼节疏阙，命停应进中宫笺表，下诸王、贝勒、大臣议行。三月，以皇太后旨，如旧制封进。”又据《清世祖实录》载，顺治十四年冬孝庄皇太后患病，这年十二月丙申病好，顺治皇帝为此“发内帑银十万两，一半给八旗兵丁，一半遣官赈济畿辅贫民。”十五年正月庚子，为此颁大赦诏，曰：“帝王以孝治天下，莫大乎事亲……近者……皇太后圣体违和，联夙夜恭事，忧念实深。幸赖我圣母懿德素昭，弘庥克迓，仰荷天地祖宗眷佑，今已大安……遘兹莫大之嘉祥，宜布非常之恩赦。其自王公以下，中外臣僚，并加恩赉。直省逋斌，悉与豁免。史民一切诖误，咸赦除之。”这年孝庄四十六岁，年事不算高，病也不过重，顺治皇帝如此大举，他定然是想借此做文章，也就是要废第二后。顺治在表白董鄂氏的美德时曾讲：“联为皇太后祷祀子上帝坛、旋宫者再。今后（第二后）曾无一语奉询，亦未曾遣使问候。是以联以今后有违孝道，谕令群臣议之。然未令后（端敬皇后董鄂氏）知也。后，后闻之，长跽顿首，因请曰：‘陛下之责皇后，是也。然妾度皇后，斯何时，有不焦劳优念者耶？特一时未及思，故失询问耳。
孝康章皇后佟佳氏
陛下若遽废皇后，妾必不敢生’”。很明显，废此后就是想立董鄂氏为皇后。如果实现此举，董鄂氏的皇后称号，就不是追谥，而是正位中宫了。为什么没有做成呢？这是由于孝庄的坚决抵制。顺治十五年三月“以皇太后旨，如旧制封进”可以证明。当顺治十三年四月，建造乾清、坤宁二宫及景仁等宫殿将及告竣，应册立嫔妃。六月，奉皇太后谕：举行册立嫔妃典礼。礼部得旨：先立东、西二宫皇妃。同月。皇太后谕：孔有德女孔氏（四贞）宜立为东宫皇妃。从明朝以来，宫制东居西上。七月，福临第十一弟襄亲王博穆博果尔卒，八月，即立董鄂氏为“贤妃”，又过了四个月，正式册立董鄂氏为皇贵妃（仅次于皇后），并且颁诏大赦。在一年当中清宫妃嫔安排无疑是经过斗争的。董鄂氏的入宫，似非孝庄所愿。汤若望所说的“顺治皇帝对于一位满籍军人之夫人，起了一种火热爱恋”。满籍军人应为博穆博果尔，夫人应为董鄂氏。董鄂氏当时受宠，前两后都是孝庄的亲族，一个已被废，一个又将被废，这怎能容忍？据《清史稿·后妃传》载，这位第二后对孝庄感情深厚，“康熙二十六年，太皇太后不豫，太后朝夕奉侍。及太皇太后崩，太后悲痛。诸妃主人临，太后恸甚，几仆地。”
董鄂氏是满洲世族，三代武职，父亲名鄂硕，隶正白旗。据《清史稿·鄂硕传》，原以军功于顺治九年授巴牙喇甲喇章京。顺治十三年（董鄂氏入宫之年）擢升内大臣。顺治十四年，以其女册封皇贵妃，又进三等伯。董鄂氏入宫四年后，死在顺治十七年八月。她虽然宠冠后宫。所行并无失德。顺治于所撰行状中的一些过分赞美之词虽然不能认作真实，但述及一事，反映出其性情温善，行为谨慎。当她的父兄死时，行状写道：“初后父病故，闻讣哀怚，联慰之，抆泪对曰：‘妾岂敢过悲厪陛下忧。所以痛悼者，答鞠育恩耳。今既亡，妾衷愈安。何者？妾父性夙愚，不达大道。有女获侍至尊，荣宠已极，恐自谓复何俱，所行或不韪，每用忧念。今幸以此时终，荷陛下恩恤，礼至备，妾复何恸哉？’因遂辍哀。后复有兄之丧，时后属疾未使闻。后谓肤曰：‘妾兄其死矣！囊月必再遣妾嫂来问。今久不至，可知也。’联以后疾故，仍不语以实。慰安之，后曰：‘妾兄心矜傲，在外所行多不以理。恃妾母家，恣要胁容有之，审尔讵止辱妾名，恐举国谓陛下以一微贱女，致不肖者肆行罔忌。故夙夜忧惧，寝食未敢安。今幸无他故殁，足矣。妾安用悲为？’”
由此可以略见董鄂氏的娘家情况。董鄂氏有个弟弟费扬古，十四岁袭鄂硕三等伯爵。康熙三十五年昭莫多之役，费扬古分兵三路齐攻噶尔丹，展开鏖战，取了大胜，噶尔丹从此一蹶不振，最后逃死。康熙帝玄烨说：“昔联欲亲征噶尔丹，众皆谏止，惟费扬古与联意合，遂统兵西进……直抵昭莫多，俾奸狡积寇挫衄大败，累年统兵诸将，未有能过之者”。费扬古为清初满将中的佼佼者。
顺治皇帝对董鄂氏确存在着一种异乎常态的狂恋。董鄂氏去世，他曾闹着要出家当和尚，尽管其中还有其他因素，而董鄂氏之死给他的刺激是非常巨大的。虽然和尚没能当成，可是曾经削发，并起了“行痴”的法名。
总述顺治帝的三后，一个被废，降为静妃。一个要废未废，并且老寿，直到康熙五十六年去世，享年七十七岁，仅长于玄烨十三岁，颇受康熙尊奉。清制，后帝而死的后妃不合葬，这个第二后遂别造陵即孝东陵。还有一个死后追封为皇后，即端敬皇后董鄂氏，乃与顺治合葬“孝陵”。同时合葬者还有玄烨生母佟佳氏，康熙二年死，年二十四岁，孝陵造成，与同葬。
顺治的私家问题，在清朝很特别。《清史稿·后妃传》记述：“国初故事，后妃、王、贝勒福晋、贝子、公夫人，皆令命妇更番入侍，至太后（孝庄）始命罢之。”这与董鄂氏入侍应有关系。康熙以后的后妃均出身旗籍，再无藩部蒙古女，此变化也许与此有关。