珍珠港事件使美国的民心士气跌到最低点。为了唤起民众的信心，美国总统罗斯福决定不惜一切代价空袭日本东京，以向美国民众表明美军有战胜日军的能力。
美军在1945年2月23日至24日首次对东京采取大规模燃烧弹攻势，当晚174架b29轰炸机飞抵东京。
美国飞机在东京抛下大量凝固汽油弹，把东京约256平方千米的地方焚毁。
3月9日至10日，美军再派出334架b29轰炸机从马利亚纳群岛出发，再次使用凝固汽油弹对东京进行持续2小时的地毯式轰炸，每架飞机携带六至八吨燃烧弹。
东京约有四分之一被夷为平地，其中18是工业区，63是商业区，其余是住宅区。计划中的22个工业目标全部摧毁。
火攻东京后不到30小时，317架b29轰炸机又夜袭名古屋，使该市的飞机制造中心化成一团火焰。
13日，日本第二大城市大阪也遭到了300架b29的轰炸，使用了1700吨燃烧弹，约207平方千米的市区在3小时内焚毁。
16日，美军又轰炸神户，使其造船中心被摧毁。美军于四、五、六月又大举空袭日本各大中小城市。
美军在5月26日再一次派出470架飞机轰炸东京，造成7415人死伤，22万间房屋被焚毁。连月来轰炸使东京有一半的建筑物被摧毁。
美国对日本的轰炸加速了日军在二战中的投降，1945年8月15日正午，日本天皇向全国广播，接受波茨坦公告、接受无条件投降。