中华文明曾经是一个有着自己特色同时又有着良好的包容性以及进取性的先进文明。但随着历史的不断向前，中国好像成了落后与封建的代名词，这究竟是为了什么呢？一度以来，我们都困在这样的谜团里始终无法找到答案。
所以一度有人恶意的揣测，说什么宋朝灭亡之后就没有了中国文明，明朝灭亡之后就没有了中国。
我们暂且不去理会这种唱衰中国文明源流的厥词，但是中国文明到底何时走向衰落却值得今人深思，纵览中华文明的传承过程，我们似乎可以找到一些显而易见的端倪。因为中国走向衰落就是在满清皇帝之手，所以很多人就想当然的认为，满清入关之后，中国文明开始了衰亡。但事实有是否真的是那样呢，其实并非如此。
虽然清朝较之明朝更为封闭，更为没落，但这并不代表衰落的源头就在清朝。
常言道“祸患积于忽微”，中国文明的衰落在明初政局初定之时就已经埋下了伏笔，后面的清朝虽然是满人的天下，可他们所承袭的依旧是明政府的机制，甚至于比明的制度在某些层面上来说更加的深入。所以，不必把所有的罪过都押给前朝，前朝的错讹也是前朝的前朝所遗留下来的。
我们如今要探明究竟是何时起中国和欧洲国家开始有了巨大的差异，这绝不能从同时代异变发生的清朝说起，反而是要从明朝重新建立汉人朝廷开始讲起。至少，明初，朱元璋成功造反称帝之后，他所采取的两项严苛到变态的发明却使中国成了前所未有的窘境。
明朝建立之后，一向狠辣嗜杀的朱元璋鉴于前朝的种种教训，一心想要建立一个易于管束的新朝廷。在思索良久之后，他颁布了新的命令，那就是：下令女子必须要裹足，而男子也有很多人被选进皇宫之中成了阉人，皇帝对这些失去了生殖能力的阉人极为信任。所以，甚至于很多人排着队等待着被阉割之后入宫做宦官。
裹足一事由来已久，大约从南唐后主李煜在诗词之中表达了那种对三寸金莲的特殊喜爱之后，好像宋元两朝都没有这样大张旗鼓的对女子进行这样变态的要求。但是确实有些贵族为了满足自己的变态的审美而对女子做出了如此可怕的事情来。
但朱元璋却为了将女子仅仅约束在家中而颁布了法令，全国性质的强迫裹足开始了，女孩子从很小就要开始缠住脚，不让她们能够从事大范围的活动，这绝对是匪夷所思的。
相比较对于女子的控制，朱元璋对男子的控制更是别出心裁，但却流毒万世。明朝大大的任用宦官，一度出现了刘瑾、魏忠贤等臭名昭著的大宦官，他们把持权柄，扰乱国政，可为国家蠹虫。
除了这些人之外，朱元璋还专门为读书人设计了思想上的阉割，这一举措直到今天都能找到其毒瘤。
朱元璋在明朝建立之后，改变了以往的科举制度，他别出心裁的设计出了八股的体制，让天下的读书人都按照一个规格写作文书 ，而对于写作的内容也严格的卡在了四书五经之中，这就严格限制了书生清谈国政的可能，国家在朝气上出现了大问题。书生只知道研究书面上的文章，却不再关心国家大事了。清谈文章在很大程度上并没有什么用处往往只能限制人心而已。
但这却正是朱元璋要达到的效果，最有知识与见识的读书人都被牢牢的控制住了思想，天下岂不是安稳大定。
朱元璋之后的成祖朱棣虽然曾经在一定程度上打开了海禁，朝廷风气也为之改变，但是随着这位永乐大帝的逝世，他的子孙没有了他的那种魄力，而且加上海上倭寇的肆虐，朝中大儒的反对，海禁不得不关闭，郑和下西洋的壮举再也不能维持下去了。所以后来的诸位皇帝都没能改变朝廷的风气。祖制在前，谁敢 ，谁又能强行更改呢？
所以朱元璋的两项发明就算是能够给他的子孙留下一个易于掌握的，高度集权的朝廷，可是这个朝廷在风气上慢慢的变成了死气沉沉，固步自封。
就是在1368年，这个冷血无情的皇帝推出的残酷制度之下，中国人慢慢的精神麻木，思想迟钝，再也没有了汉唐锐意进取的风气，中国文化到了这里开始止步不前，甚至有了退步的迹象。
文|峰揽山川