要说到元朝的败亡，主要原因在于其政治黑暗，民囘族歧视和政治压迫政策，统囘治集团内部争权夺利政局不稳，皇帝大多不理国政，贪图享受，腐化至极，经臣钩心斗角，欺囘上囘瞒囘下，朝廷横征暴敛，经济越来越衰，激起广大人民的反抗，各地农民起囘义，指向元朝，元朝在历史潮流面前衰亡。元朝中期频繁更换皇帝，仅在一三零七年即大德十一年至一三三三年即元统元年就更换三十六个皇帝，而且他们在位的时间都很短，全由权臣摆囘弄下诏或颁布诏令，皇帝成为傀儡，不能决策大事。
而且宫廷纷争连续不断，尔虞我诈时时出现，再加上经济落后，广大人民处于水深火热之中，中原地区农民尤其悲惨，饥寒交迫，其严重程度已达到再也不能忍受的地步。
这样一来，人民群众被迫起来反抗，农民举行起囘义，提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号，将矛头指向元朝。元朝末期的妥欢帖睦尔在位较长。他从一三三三年即元统元年六月至一三六八年即至正二十八年七月，共三十五年的时间，是处在农民起囘义军的进攻与元朝军的抗击时期。
然而，在这样长时间内元军之败，其原因不在将帅无能，士兵不勇，而是元朝政囘权不修政治，不兴经济，无休止的内部争权夺利，互相残杀的结果，尤其顺帝是个昏囘君，朝令夕改，出尔反尔，不得从臣之心。因此，宋王及地方势力首领，在危急时刻拒绝帝诏，不遣兵参战，造成四分五裂，无论哪个朝代，其被灭亡之帮，皆不外乎朝廷之腐囘败，群臣之相互争权夺利，互相残杀和君主之昏囘庸，这也可说是一种国家灭亡的基本规律。
再有，元朝在战略上麻囘木囘不囘仁，未能进行有组织的反攻，当中原地区各地的农民组织起来，举行起囘义，大反元朝时，朝廷仍在内部纷争，尔虞我诈，沉醉于酒色，耳不闻外界之动囘乱，更没有料到起囘义军会进而埋没元朝。
甚至在各地农民起囘义军称帝、称王时，朝廷也无计议对策，不能采取战略措施，只是零星下诏，以地方军相抗击或镇囘压罢了，在战役上，各地元军没有有计划、有组织地实施联合作战，而是各自为战，如察罕帖木儿、李思齐各据一方，互不联合。
到了后来，竟为互相争地盘而开战;秃坚帖木儿军，不但不联合扩廓帖木儿作战，反而进入京城两次;漠北之阳翟王阿鲁浑帖木儿不受君命，还有夺顺帝之位的野心，这证明元军势力之衰弱，国败朝亡，已为时不远了，元朝未能及时抓囘住农民起囘义军低潮之际，组织反攻;在战略上推动了时机。
一三五四年即至正十四年月日九月，脱脱率领号称百万军，十一月围困高邮城，张士诚十分危急，将要投降，顺帝突然下诏，免其百万大军之统帅权，使张士诚得以转危为安。
这绝对是元廷的大错误，其后果是使得百万大军溃散了，元军受到严重的挫伤，而各地农民军则从低潮转入高囘潮。
元军推动战略反攻的又一个时机是，一三六三年即至正二十三年春，大宋朝林儿，间(离间)福通的失败和起囘义军互相攻击，如至正二十三春，张士诚杀刘福通，大宋红巾军亡;秋季，朱元璋杀陈友谅，天完及汉国一系列的红巾军败亡。
恰在此时，元军未能组织对朱元璋部反击，元朝反而出现军阀混战、宗王之争，结果，元朝给了朱元璋北上灭亡的好机会和有利条件，总的说来元朝的快速灭亡，原因有三：一，拒绝汉文化，二，拒绝民囘族融合，三，贪污腐囘败。