对于汉文帝刘恒在当代王时，和王后所生的四个嫡子，在史书中不过一句“前180年，刘恒被拥立为皇帝后，代王后所生四子都相继病死”，这四人就这么轻飘飘的过去了，仿若没有留下任何的痕迹。但是这四人的死亡的意义是非常重大的，如果他们还在，就不会有后面的汉景帝，更不会有后面被我们称为千古一帝的汉武帝的出现了。那么，汉文帝的这四个嫡子为什么都死了呢？
首先是汉文帝这四个嫡子的死亡时间，和死的这几个人都太过恰巧，太过刚好，让人不想怀疑都不行。但这里我们也只能做些猜想。因为他们的死亡时间刚好是在汉文帝刘恒被拥立为皇帝，而还没有立太子的时候。若是朝廷上书要立太子，那么他们四人才是最名正言顺的继位者，因为他们本就是汉文帝当代王时的王后所生的，是真正的嫡子。所以有他们在的话，根本就没有刘启什么事。而后面窦漪房也不会因刘启被立为太子，而被封为皇后了。
再是在前面四个嫡子都病死后，又恰巧窦漪房之子刘启是刘恒最年长的儿子。古人立嗣本就有“立嫡立长”的传统，而在前面的四个嫡子死后，刘启就成了最有可能被立为太子的人了。而一旦刘启被立为太子，那么窦漪房也一定会被立为皇后的。
再加上汉文帝除窦漪房之子刘启、刘武之外的两个儿子，代孝王刘参和梁怀王刘揖刚好都比刘启、刘武小，除非刘启、刘武都出了意外，否则也轮不上他们坐上皇位。
这些种种都加在一起，很难不让我们对利益的最大获得者——窦漪房产生怀疑。况且从窦漪房在景帝朝时数次提出立梁王为帝的提议，和她在武帝朝时的专制独权，可见其也是个对权势非常有野心的人。而若是文帝的原王后所生的嫡子继位了，那么，窦漪房也就没有了必须当皇后的理由，除非文帝是真的非常喜爱窦漪房，那么在原王后已死的情况下，窦漪房也可以被册立为后。但窦漪房本就是寒门出生的孤儿，即使后来有了两个兄弟，也是在她当皇后之后才相认的。所以这个时候的窦漪房除了文帝的宠爱和她为文帝生下的儿子一女外，她任何外戚势力的助力都没有，那么她的皇后之位的变数还是很大的。
而且，只要有机会，很少有后妃不想让自己的孩子登上帝位的。窦漪房也是这样。刘恒被拥立为皇帝是，恰好这四个嫡子的母亲，也就是刘恒的原王后早就不在了；而这四个嫡子即使有已经成年了的，但是以刘恒当代王时候的势力来看，他们应该也没有多大的权势。而这是这种情况的出现，给了窦漪房让自己儿子成为太子的绝佳机会。
所以，汉文帝原王后的四个嫡子的死，应该是跟窦漪房有关系的。但窦漪房到底是不是跟这四个嫡子的死亡有着直接的关系，还有待考证。