公元前270年，秦国攻赵，包围了赵国的重镇阏与。赵将赵奢率军救赵，出奇计，终于打赢了一场原本无法取胜的战争。阏于之战是秦国商鞅变法后第一次在大规模野战中被击败，通过这次胜利，赵奢一战成名。
秦穰侯魏冉，为扩大定陶封地，派客卿灶越韩魏两国攻占齐国的刚、寿地区，由魏入秦的谋士范睢向秦昭襄王提出，攻齐刚、寿是战略错误，因中隔韩、魏，难以固守。建议采用“远交近攻”战略，使攻占土地尽为秦有。又认为地处中原的韩、魏系天下枢纽，欲兼并天下，应先用兵韩、魏以“断山东之脊”。
秦昭襄王欣赏范雎的见解，任其为客卿，参与军事谋划。但北方强赵的存在，使秦对兼并韩、魏有所顾忌，遂寻机打击赵国。三十四年，秦攻取赵地3城后，赵以公子部为质于秦，并与秦签订以焦、魏、牛狐交换3城的协议。后又反悔。四十六年，秦昭襄王以赵不履行协义为由。派中更胡阳率大军攻赵阏与。
赵国自赵献子制定中原战略，从晋阳迁往东南方向的中原腹地之后，经受了一百多年的挫折，至赵惠文王晚期，终于在中原获得千里之地，其中大部分是从齐国获取的。这时候齐国济水以西的地区，尽为赵国所有。如果赵国继续蚕食齐国土地，其难度徒然增加不少，战国时期造船业还不发达，渡河作战难度非常大。况且齐国都城离济水也不远，齐国在济水东岸沿线有重兵把守。此时赵国再把齐国作为拓地的主要对象，就显得不太明智了。
而此时的秦国，已经攻克楚国都城郢都，将韩国、魏国打得只剩下半壁江山，秦、赵大决战，不可避免的到来。赵惠文王洞悉这点厉害关系，转而开始与齐国结盟，准备与秦国打倾国大战。战国两百余年，随着赵、秦两国大交锋的到来，战国马上就要进入最璀璨、最惨烈的赵、秦大对决！
华阳之战中，赵魏联军毫无亮点地惨败，两位将军芒卯和贾偃带着残兵逃亡，他们身后留下了十三万具两国将士的尸体。魏国将军芒卯运气比较好，他跑掉了。而赵国将军贾偃就很被运了，他领着两万残余赵军逃到黄河边，被秦军追上，结果将军贾偃在黄河边阵亡，这两万赵军或被杀或被溺死于河中。
华阳之战，赵军阵亡至少超过五万，赵惠文王初次试探秦军军力，便以一个惨败而收场，灰头土脸。但是华阳之战并非赵、秦双方真实实力的体现，此战秦军把家底猛将全部拿出来了，而赵军的上将乐毅、赵奢、廉颇都还没出动。华阳之战后，赵惠文王痛定思痛，下决心要狠狠报复秦国，灭秦昭襄王的威风。要打击秦国，无非两点，一是夺其地，二是击溃其军队。赵惠文王的雄心与赵武灵王一样不小，他制定了一个与秦军大战一场的计划，既要夺取秦国的土地，也要歼灭出战的秦军！
赵惠文王的计划是，先用外交手段骗取秦国攻克的赵国旧地，然后与秦军决一死战，进而歼灭秦军。具体来说，先许诺秦国，与秦国易地，要求秦国归还赵国西部蔺、离石、祁三座城池及附属土地，赵国提供东部的焦、黎、牛狐三城作为交换条件。然后再爽约，派重兵驻防东西部这六城，用坚固的城池来消耗秦军。
赵国要求秦国归还的蔺、离石、祁三座城池，位于赵国西部，三城所辖土地非常广阔，这三城都是近几十年秦国费了九牛二虎之力，损耗了数万军士所攻克的。最重要的是，这三城距离赵国旧都晋阳都不远，为了确保晋阳的安全，很有必要把这几个被秦国占领的城池收回来。问题是秦昭襄王能把辛辛苦苦攻占的赵国城池还给赵国吗？
赵国对等交换给秦国的，则是赵国东南部，中原腹地的焦、黎、牛狐三城。这三座城池不算大，所辖领土也远不及赵国西面那三座要交换的城池。但是让秦昭襄王欲罢不能的是，这三城对秦国来说至关重要。十多年前五国伐齐，秦国占领了天下最富裕的地方，宋国旧地定陶及周边地区，但是陶郡是秦国在东方的一块飞地，而且范围比较小，容不下秦国的千军万马。如果秦国得到陶郡附近的三座城池，就能将陶郡扩大，那秦国兵进东方将更为方便，陶郡的作用将大大提高，
公元前270年，赵惠文王正式向秦昭襄王提出了易地的计划，秦昭襄王立即欣然应允。赵惠文王按照计划，派重兵收回了秦国攻占的蔺、离石、祁三座城池，却不将中原腹地的焦、黎、牛狐三城交给秦国。秦昭襄王派使臣催促赵惠文王未果，这下恼羞成怒了，捶桌子大骂：“从来只有寡人负他人，从未有他人敢负寡人！”
如果说赵惠文王准备与秦昭襄王下一盘中国象棋，那赵惠文王就是红方，有先手的机会，他事先摆好一个圈套，等着秦昭襄王来钻。秦昭襄王脑子里面将秦国大将们扫描了一遍，本欲派武安君白起亲自出马，可武安君最近身体不太好，最终秦昭襄王选定了秦军二号人物，中更胡阳，作为本次出征的带兵大将。
中更胡阳，中更是指胡阳的爵位，这一爵位仅次于武安君白起，是秦国二十级军功爵位制的第十三级，比秦国大将司马错、王龁的左更还要高一级。很多时候武安君白起作战时，是与胡阳搭档的。白起是军中的大将，这胡阳便是执行白起战术的将军，因此胡阳作战的特点，与白起是一脉相承的。果然，胡阳一出兵，就彰显出与众不同的战略胡阳没有去攻打秦国还给赵国的这三座城池，也没有万里迢迢跑到赵国东南方向去攻打赵国许诺给秦国的三城，这些地方都有赵国重兵防守。
胡阳选择了让人意想不到的第三条路，领秦军自西向东横穿韩国上党郡，到达赵国中部的险地阏与。阏与位于漳水上游山地，距东南方向的邯郸三百余里，是赵国西北部的一道险关。胡阳就像一个拳击手，不打对方双拳护住的头部，对着对方的腹部抡起重拳。胡阳的军事理念，确实已经达到了当时的最高境界，他这一出手，几乎给赵惠文王留下一个无解之局。
如果秦昭襄王与赵惠文王博弈中国象棋，那胡阳就是秦昭襄王帐下的一只“车”，这只“车”不钻对方的口袋，直接杀到对方腹地来了，好厉害！从阏与沿漳水河谷而南下二百余里，再折向东百余里，便是邯郸西大门，要塞武安。武安东距邯郸只有不到百里，秦军一天便可到达。胡阳将阏与围住之后，没有急于攻关，而是亲自分一支秦军攻打要塞武安。
这一招颇得白起的真传，意图不在攻城略地，而是歼灭对方人口。胡阳的想法是，把武安给围了，围城打援。赵军救援武安，就歼灭救援的赵军。如果赵军敢去救援阏与，则两路秦军夹击赵军，还是歼灭之。胡阳这一只“车”，此时一分为二只“车”，到了这个份上，赵惠文王立即招来自己的“车”，大将廉颇。
赵国朝堂密室之中，赵惠文王接见了将军廉颇：“将军，秦军围困阏与和武安，待将军解围呢。”赵惠文王心情紧张而兴奋。“我王，阏与道路遥远，地势险峻而狭长，急切间难救。稳妥点是要先稳守武安，再作打算。”廉颇很有条理地分析。什么，寡人没听错吧，以勇气闻于诸侯的廉颇将军竟然说阏与道路遥远，地势险峻不能救。
赵惠文王很失望，此后又招来自己的第二只“车”，乐乘。赵国名将乐毅虽然已经不在人世，但是乐毅的族人乐乘在军中供职。自从乐毅淡出视野，乐乘作为乐氏家族的代表，也是得到乐毅首肯和认同的。乐氏家族的乐羊、乐毅都是一代名将，这乐乘带兵也很有水平。不过，赵惠文王第二只“车”乐乘也给出了与廉颇相同的回答。赵惠文王失望透顶，寡人辛苦培养你们，养兵千日，却不能用在一时，难道寡人的“车”就不如秦昭襄王的“车”吗？
可是赵惠文王还有第三只“车”吗？赵惠文王脑瓜急转弯，将赵国将军们扫了一遍，决定再找一位燕归将军赵奢，这赵奢可是赵武灵王手下供职的，比廉颇、乐乘在军中的影响力还大。赵惠王文开门见山：“将军，阏与可救否？”赵奢的回答很对赵惠文王胃口：“必须救。阏与道路遥远，地势险峻而狭长，赵秦两军便如两鼠斗于同一穴中，谁勇猛谁胜。”
赵惠文王闻言大喜，原来寡人的那只“车”就是你赵奢啊。随即任命赵奢为大将，救援阏与。赵奢到底何许人也，敢做廉颇都不敢做的事情？赵奢早在赵武灵王时期就在军中担任要职，后来赵国沙丘之乱，赵武灵王被害，赵奢受到牵连，逃避到了燕国。燕国拜赵奢为将，镇守燕国上谷郡要塞。
赵惠文王亲政后，为那些逃亡在外的猛将平反，并陆续号召他们回归赵国，此时赵奢怀揣一颗报国之心归国。此时是公元前3世纪80年代，赵国除了名将乐毅，还有廉颇、乐乘、燕周等一批新兴将领，赵奢并没有被赵惠文王立即启用为将，而是担任田部吏，负责征收税赋。当时赵惠文王的幼弟平原君赵胜，二十来岁就担任赵国相国之职，地位仅次于赵惠文王。平原君的家奴依仗平原君这块大招牌，拒不缴纳税赋。
赵奢毫不留情，一口气杀了平原君赵胜的九个家奴。这种秉公执法的事情，当世似乎只有在秦国看得到，想不到在赵国也有这样的事情。当年商鞅认为太子犯法，将太子的老师割去鼻子，就是秉公执法的典型。不过商鞅后来遭到疯狂报复，太子即位后商鞅也被车裂。所以说赵奢是顶着随时要落地的脑袋在执法，不过赵奢运气好，平原君并不是秦国太子。赵奢此举，并未带来杀身之祸，反而得到平原君的刮目相看。平原君认为赵奢是位很贤能的人，于是向赵惠文王举荐，将全国的税赋都交给赵奢管理。
这件事情，折射出赵国王室的清明和睿智。平原君赵胜和马服君赵奢，是赵惠文王的左右臂膀，他们的存在，让赵国国力不断增强。赵国王室的综合实力，应该是远胜其他各国。赵奢在税赋总管的职位上呆了不久，即被赵惠文王任命为将军，于公元前280年攻战了齐国河间重镇麦丘，开始了辉煌的军事生涯。
麦丘位于齐国黄河与济水之间的河间之地，位置靠近北方，赵奢攻占麦丘，与廉颇攻占的河间南部阳晋遥相呼应，广大的河间之地，南北两部分已经属于赵国，对齐国河间中部形成了强大的威慑。不过，岁月不饶人，赵奢与乐毅一样，作为赵武灵王时期当打之年的将领，到了这个时候已经垂垂老矣。此后十年，赵奢都没有作为赵国将军出战。此番赵奢临危受命，立即整军从邯郸出兵。
不过赵奢这只赵国的“车”，驻扎在邯郸以西三十里，就不继续往西，既不救援百里之外的武安，也不救援西北方向数百里的阏与。赵奢安营修垒后，立即发布军令：不得擅自出战，也不得劝本将军出战，甚至不得进谏任何军事相关的话题，有进谏军事者斩。赵奢这只“车”，出手就与众不同，出了邯郸不去攻击胡阳那只秦国的“车”，远远地躲着。而且还不准部下劝谏，最严厉的是不准部下向他进谏任何军事相关的话题。
自古以来，先向对手示弱的战例屡见不鲜，但是像赵奢这样连部下的任何意见都不听的，却不多见。说明赵奢不是刚愎自用，就是胸有成竹。大多数人都看不懂赵奢的打法，但是有两个人了然于心。一个是赵惠文王，他一向用人不疑，对赵奢的事情不闻不问，一副高枕无忧的样子。该放权时放权，将在外君命有所不受，赵惠文王深谙于此，赵国有如此雄君，强大是必然。
另一个是秦国主将胡阳，赵奢不出战，他可看的出来赵奢不是怕他，反而觉得赵奢难对付。胡阳为了引赵奢来救武安，在武安东面设伏，然后在武安西面擂鼓示威，振得武安的房舍屋瓦晃动。武安的赵国守军情绪紧张，武安城里的百姓则开始惶恐不安。这时候赵奢军中有一位以勇猛著称的勇士，进言赵奢立即去救武安。
赵奢在军中大帐，背过身去，眼中热泪盈眶，却做出将此勇士处斩的手势。勇士就这样死去，赵军中有一位军候打抱不平，同时也着急赵奢不进攻秦军，这位军侯对其他人抱怨说：武安这么危险，怎么还不救武安。赵奢知道此事后，再次含泪将这位军候斩首示众，由此军中再也无人敢献策。
赵军将士等的不耐烦，赵奢内心却在受着痛苦的煎熬，他一开始就有言在先下令不得进谏，实际是保护自己的将士，等将士真的来进谏，赵奢杀他们，就是往自己心坎上砍剑。赵奢是一个非常严肃的人，他杀过不少人，除敌军之外，他还杀过平原君的家臣，也杀过自己帐下的军士，后两者其实可以睁一眼闭一眼，但是赵奢没有含糊，出手相当果断，很严厉。有这么严厉的将军，他掌控的赵军就非常整齐划一，如臂使指。赵奢下令大军每天只修营垒，不做其他事情，眼看营垒越修越坚固，赵奢就是不去救武安。
赵奢不救武安，其实料定秦军根本不可能攻克武安，秦军在武安鼓噪勒兵，只不过是诱敌之计。胡阳作为白起的得力大将，各方面与白起极其相似。赵奢，当然不会中了胡阳的道道，他按兵不动，着急的是胡阳。于是赵惠文王的“车”赵奢，与秦昭襄王的“车”胡阳，还未正面交锋，先来一场斗智的暗战。既然胡阳的目的不是攻取阏与和武安，那阏与和武安就都是安全的，但是胡阳的秦军却非常危险。武安已经深入赵军境内，身在武安城下的秦军，首先是面对来自武安东面赵奢的威胁，更大的威胁来自于武安以西。
武安以西百余里是太行山，越过太行山就是韩国的上党郡，上党郡有韩国重兵把守，如果上党郡的韩军越过太行山来援救赵国，武安的这支秦军就腹背受敌。更可怕的是，如果韩军沿着太行山北上，切断武安秦军的粮草供给，武安的秦军就非常危险了。当然最极端的情况是，韩军从上党北上，直接援救赵国阏与，切断秦军的归路，那等如将武安的秦军来个瓮中捉鳖。胡阳这只“车”，当然不可能坐失时间流逝，他派间谍伪装成商人，到赵奢营中一窥究竟。
秦国用间，大概是七国中最厉害的，远远超出东方各国的水准。秦国在与东方各国的战斗中，多次用间，赵国后来在秦国间谍手上吃了大亏，武安君李牧就因为秦国间谍买通赵国权臣，最终被杀的。而大商贾在战国时期的地位非常高，尤其是那些掌握马匹、青铜铁器、盐业、粮食的大商人，他们一定程度上掌握了各国的命运。因此，伪装成大商人的秦国间谍，花巨资见到赵国的权贵，并得到赵惠文王的准许，得以见到了赵军主将赵奢。
赵奢治军是非常严谨的，他本十分反感与商贾为友，尤其是大战时期，但赵惠文王都应允了，也只好给面子会见一下。赵奢对秦国“商人”好生招待，此“商人”对赵军动向还比较关心，问起赵奢的作战方略来。赵奢暗衬，这商人不会去秦军处，告密吧，也罢，老子管你告不告密，只低声道：“胡阳乃秦军宿将，不过本将军绝不上当，坚守邯郸和武安之间，胡阳粮断必然退却。”“商人”心中一怔，赵奢所言，正是秦军胡阳最头疼的。旋即赵奢又道：“此乃军机秘密，还请保密行事。”商人连称“诺”，动身告辞立即去秦军胡阳处禀报。
胡阳得知诱敌之计已经失败，恨恨然道：“赵奢不来救武安，那就麻烦你，再去往邯郸，多行金钱与赵臣，让他们催促赵奢出战。”旋即，胡阳开始部署与赵军打一场持久战。正当胡阳紧锣密鼓地做着部署，风云突变，此时传来消息，赵奢的军队急趋阏与。此时距离赵奢从邯郸出兵已经二十八日，当日送走秦国“商人”，赵奢突然下令：全军轻装绕过武安，从武安北直接援救阏与。
赵奢此举，也就是胡阳所假设的最极端的糟糕情况，将要成为现实，韩国军队不援救阏与，赵奢就自己来。胡阳闻赵奢急趋阏与，即刻撤兵尾追赵军。赵惠文王的“车”赵奢，与秦昭襄王的“车”胡阳，终于开始了正面较量。目前情况是赵奢这只“车”在前面急行军，胡阳这只“车”在后面急追直赶。二日一夜后，赵军到达阏与附近。
白起用兵一向让对手算不到，这次胡阳用兵却被赵奢逼得手忙脚乱，胡阳比白起，确实还是差了一点。不过胡阳不愧是秦军的二号人物，他并没有惊慌失措，他很清楚自己手里是一支身经百战的秦军精锐，纵然遇到数量超过己方的赵军，也不足为惧，大不了就是一场恶战，秦军早习以为常了。赵奢先于胡阳到达阏与，这成了这场战争的胜负手。一位叫许历的军士向赵奢进言道：“将军一定要集中兵力，将方阵集结厚实，才能与秦军作战，否则必败无疑。”
此前为了向秦军示弱，处斩过自己的两名勇士，其实平日里赵奢还是很把将士们当兄弟的，他经常把赵惠文王赏赐给他的财物拿来与将士们分享，当然他也喜欢听将士们的意见。许历的话，与赵奢的想法不谋而合。赵奢当然明白，秦军的勇武超过六国中任何一国，赵军也难以匹敌，何况赵军中还有不少新卒。许历又道：“北山是这一带的制高点，先占领北山者占尽优势，必然取胜。”
赵奢完全同意许历的看法，只听许历又道：“将军，我违反了军令，请将军将我军法处置。”赵奢哈哈一笑道：“等击败了秦军，到了邯郸，再把你交给赵王处置。”赵奢依许历所言，立即领大军占领北山这座制高点，排出厚实的军阵等待秦军。胡阳的秦军随即而至，他将武安和阏与的两支秦军集结，在北山下列阵。
此时胡阳此时有两个选择，一是围山而不攻，二是立即攻山决战。围山而不攻，将缺粮的赵军困死在北山上，似乎是个不错的战略。可是秦军同样缺粮，秦军也很难熬。赵军占据北山这个制高点，秦军的一举一动都在赵军的眼皮底下，这是非常不利的，赵军掌握着绝对的主动权。而且赵军有北山野采野果充饥，还有战马可作预备，没有几个月很难困死赵军。
更何况赵军擅长筑垒，要是此时不攻，日后赵军在山上筑起营垒，那就不可能再攻占了。此前秦军无论是在阏与还是武安，赵军都用坚城高垒伺候它们，他们等赵军出垒决战，已经等了很久了，逮到这样的机会，胡阳怎肯错过。于是胡阳下令：秦军立即攻山，与赵军决一死战。赵惠文王的“车”赵奢，与秦昭襄王的“车”胡阳，面对面摆开了阵势，要一决雌雄了！
秦军沿着山谷向上仰攻，赵军则从山下往下俯冲。如果是在平地，秦军可能稍占优势，可是在这一上一下之间，赵军借助俯冲的力道，占了先机。山路狭窄，赵军军士作战经验参差不齐的弱点被掩盖了，双方只有最靠近前线的军士有搏杀的机会，赵军的新兵得以在后方运送弓矢石头等器具。而赵军后队的弓弩兵，利用地势之利，不断向上下和狭路中的秦军施射。此战当中，秦军由于不占地利，吃了大亏。偏偏这支秦军中很多人追随白起征战多年，都是秦军中最不畏死的勇士，它们宁死也要往山上攻。
秦人这种视死如归的精神，把他们害惨了，不到一日，秦军就损失大半。阏与要塞中的赵军，见秦军现出败象，也出来助阵。秦军由次大败，主将胡阳战死，数万秦军阵亡！。赵惠文王与秦昭襄王的这一盘中国象棋，虽然还要下很多年，但是此次阏与大战，赵惠文王的“车”赵奢，吃掉了秦昭襄王的“车”胡阳！
阏与之战，赵惠文王彻底将秦国归还的三座重镇收入囊中，并将秦军二号人物胡阳斩首，且斩杀秦军数万，一石三鸟，堪为赵秦大对持的名作！阏与之战，取得如此庞大的战果，东方六国对秦军的如此大胜，还要追溯到一百多年前魏国大将吴起时代。赵惠文王隆重表彰立下盖世功勋的赵奢，封赵奢为马服君。
而马服君赵奢，也没有忘记给他出谋划策的军士许历，他将许历引荐给赵惠文王。赵惠文王爱许历之才，封许历为国尉。值得一提的是，在阏与之战的同时，秦军有一支偏师，正在攻打魏国的几城。几城这地方，是魏国城池，曾经被廉颇攻占，后赵国归还给了魏国。赵惠文王韬光养晦，这次把赵军的势力范围扩散到了魏国，他还是派廉颇去救援几城，廉颇对这地方熟悉。结果将军廉颇在几城福地，又一次大败秦军。
至此，阏与之战才算是全部打完，秦军丧师折将，失土损兵，遭遇百年来最大的惨败。阏与之战，赵奢隐蔽作战企图，麻痹敌人，促其骄傲轻敌，尔后出其不意，突然发动攻击，以及抢先占领要地，使己方处于有利地位的作战指导，是此战获胜的主要原因。秦国向东兼并的兵锋也因之受到一次挫折。
此役，使威行诸侯的强秦遭受了一次最大的挫折，多年后仍不敢轻举妄动，恐怕重蹈阏与之覆辙。班师回朝后，赵惠文王封赵奢为马服君，地位与廉颇、蔺相如平起平坐，被后人列为山东六国的八大名将之一。赵奢为人果敢决绝，他向平原君家收税时就敢将其管家斩杀，在阏与之战时，在大将廉颇和乐乘皆言不可救的情况下居然敢力排众议，率军救援，无不显示了他果敢的一面。赵奢在世之年，秦国都惧其威名而不敢对赵大规模用兵。
阏与之战，为何秦国虎狼之师战必胜的神话被打破？
其一：赵武灵王胡服骑射
如何理解呢？赵武灵王急流勇退，四十岁便把国政交给儿子赵惠文王打理。以后赵惠王将胡服骑射的理念贯彻下去。虽然那时的赵国军队中步兵与车兵仍占主体，但骑兵地位早已上升。骑兵被广泛地用在赵国北疆，来对付楼烦、匈奴等游牧民族。因此赵国的骑兵训练有素，可谓大杀器。
而阏与之战胜利之处，在于麻痹敌人，短时间派兵出现在敌人面前，占据有利地形，造成敌人方寸大乱。这就不得不谈到赵国的快速机动部队—骑兵的功劳，与其说是赵奢的计谋作祟，不如说那时的赵国骑兵过于强悍罢了。兵强马壮的赵军令六国胆寒！
其二：国强才聚
阏与之战时，赵国可谓强盛期。文有蔺相如、武有廉颇、乐毅、赵奢。对内赋税征收得当，民富而库实。赵惠文王时，特别是五国伐齐后，赵国取代齐国，成为战国后期少数能与秦国争雄的国家。所以我们看战国后期大部分合纵，是赵王担任约纵长，合纵伐秦，可见赵国之强。
而阏与之战，其实是战国后期双强对抗的象征，也是赵国国力强盛的代表作。那时的赵国“尝抑强齐四十余年，而秦不得所欲”。当然赵国的霸权在十年后，士兵在长平之战被白起坑杀四十万，国力也从一流变为二流，国家对外由攻到守。但这时的赵国可谓威风八面。但随着秦国短暂的修养后，秦赵拉开了战国最惨烈的拉锯战—长平之战。与其说这是赵国的国运之战，不如说是六国的气运之战。因为此后不到三十年，秦灭六国的高潮拉开了帷幕，而赵国成为了第二个牺牲品……