唐宣宗李忱即帝位后，致力于改善中唐以来所遗留下来的种种社会问题。使得唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。历史上把这一时期称之为“大中之治”。
大中之治是唐代后期出现的一次难得的清明盛世，大中之治的主要缔造者是唐宣宗，所以大中之治的时间跟唐宣宗在位的时间有关系。唐宣宗李忱是唐代的第16位皇帝，他从846就开始执掌唐朝政权，直到859年他去世，在这13年中，就是大中之治出现的时间段。由此可以看出来大中之治的时间还是非常短的，从会昌六年一直到大中13年，一共经历了13年的时间，而唐宣宗李忱能在其位的13年中把国家治理成这个样子也算是难能可贵了，总的来说大中之治的时间这个问题后代历史学家没有太多异议，认为大中之治具体的时间段就是唐宣宗李忱在位的时间段。
大宗之治出现在唐朝后期，也是在唐朝经过安史之乱和二王八司马事件打击后出现的第一个盛世，其实大中之治出现的时间非常碰巧，因为当时唐宣宗李忱的父亲刚刚去世，整个唐朝处在风雨飘摇之中，诸位大臣为了保住唐朝的命脉也不顾什么礼法和宗教直接把唐宣宗李忱推上了帝位。
大中之治是唐宣宗一手创立起来的，而大中之治结束的时间也正是唐宣宗去世的几年内，唐宣宗是大中13年也就是公元859年的8月去世的，唐宣宗死的时候年仅50岁，他死后他的儿子唐宪宗没有能力把父亲的遗志发扬光大，之后眼睁睁看着大中之治曾经的辉煌没落，所以大中之治持续的时间非常短。
大中之治指的是在唐朝后期一个难得的太平盛世，大中之治的缔造者，是当时鼎鼎大名的唐宣宗，唐宣宗在位时期唐朝的社会经济得到一定的恢复和发展，综合国力不断增强，唐宣宗即位后，针对中唐以来所遗留下的种种严重社会问题进行了改革，他的改革成果非常有效,不仅抑制了宦官的势力，而且还打击了权贵外戚，使得唐朝综合国力日渐强盛，老百姓日渐富裕，所以后代历史学家称这一段时期为大中之治。
大中之治出现的确切时间已经不可考，但是无可怀疑的是大中之治中唐宣宗的贡献非常大，这一点从大中之治的内容中就可以看出来，唐宣宗致力于改善安史之乱之后遗留下来的严重社会问题，首先他罢黜了一些权贵，让政局混乱的局面得到一些改善，此后他又通过改革方式把权力从宦官手中夺了回来，使得宦官专权乱政的现象大大削减，最后他通过经济政策发展经济恢复生产力，使得老百姓的生活日渐富裕，对于唐朝的稳定性也有很大的帮助。
其实除了这3个主要内容之外，大中之治的内容还包括唐宣宗在思想方面的政策，他不像他的先人前辈们一样限制佛教的发展，反而在唐宣宗在位时期他非常开明，唐代各种思想都得到了蓬勃发展，尤其是儒学佛教和道教出现了三教并立的局面，在人类思想文化史上是一个难得的繁荣阶段。可以说大中之治是中国历史上为数不多的几个清明政治之一，大中之治的内容和措施成为后代各个朝代所热议关心的问题，其中唐宣宗为了整顿吏治和朝政颁布的各项政策也成为后代的改革家们参考的范围。
历史上“大中之治”的十三年时间里，外部局面上河陇归地，而内部持续四十多年时间的“牛李党争”也在宣宗一朝告一段落。在治理唐王朝方面，唐宣宗李忱则崇尚节俭，积极打压地方权贵势力，并且还减少赋税。总而言之，在这一期间唐王朝的国势得到了一定程度上的恢复，而也正是因为如此，唐宣宗得以位列于晚唐明君的行列之中。但是，假如我们将“大中之治”的历史片段，同晚唐时期萧然的历史串联起来便能发现，历时十三年时间的“大中之治”，只能算得上勉力维持。那么，这是为什么呢?
首先，“大中之治”所以被称为勉力维持，不在别的地方主要就在于宣宗一朝的中兴，看起来更像是局势的短暂的稳定。不同于唐武宗时期“会昌中兴”采取锐意进取的改革，唐宣宗时期的“大中之治”中维稳的意味则要多一些。历史上的唐宣宗李忱，虽然能够称得上是一代明君，但其相较于此前的唐宪宗、唐武宗来说，性格则要更柔和一些。因此，其在位时期治理唐王朝的表现也颇有浓厚的个人色彩。
历史上唐宣宗李忱治理唐王朝的方式，不同于唐宪宗、武宗善用霹雳手段，而是以权术为主。这中间最为典型的例子就是，宣宗一朝的臣子对唐宣宗这个人都有或多或少的畏惧心理，而这就是唐宣宗侧重于权术的一个最佳展现。但这样的方式却造成了一个恶劣的影响，这个影响在于，唐王朝本身存在的问题并没有从根本上得到解决，而宣宗精于权术的治理方式也冥冥之中注定了其无法触及到唐王朝内部制度层面的变革，所以宣宗一朝的“大中之治”更像是一次短暂稳定局面的治世。
以整个唐朝将近三百年历史的宏观角度上来看，唐宣宗时期的“大中之治”也完全切合于短暂稳定局面的说法。这是因为，当唐王朝到了唐宣宗在位的时期，诸多问题实际上已经到了积重难返的地步。先是唐朝时期的藩镇问题，早在唐宣宗继位之前，唐庭便已经默认了“河朔三镇”的割据，并且到唐宣宗在位的时期，唐王朝对于中原节度使的控制力与影响力也相较此前大幅降低。
同时宦官乱政的问题，到了唐宣宗时期也呈现出了无法逆转的局面。自德宗一朝宦官掌握神策军开始，到唐宪宗时期宦官已经完全掌握了全部禁军的控制权。而在经历唐文宗时期“甘露之变”的失败后，到唐宣宗在位时，想要彻底的解决宦官乱政的问题已经完全成为了痴人说梦。纵观唐宣宗在位的十三载，其也只能对宦官采取睁一只眼闭一只眼的态度。可见，从历史的宏观角度出发，唐朝内部的问题实际上已经到了积重难返的地步，而“大中之治”在这过程中仅能扮演一个勉力维持的角色。