公孙衍和张仪都是战国时期著名的纵横家，公孙衍和张仪同时在秦国为官，是张仪的连横策略的主要对手。后来公孙衍历仕魏国、韩国。主张诸国合纵抗秦。公孙衍合纵，张仪连横，公孙衍到底输在哪里？
话说大秦自商鞅变法后迅速崛起，与齐一起成为大国，国力增强后，经略天下的野心昭然若揭，楚、魏、韩、赵、燕等国为了一起对付秦国，这时候就有了合纵的趋势。毕竟一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮吗，从这个层面看 ，合纵也符合时代发展潮流，也的确是对付大秦的最好办法。可这么好的办法，为什么就是达不到遏秦、弱秦乃至于灭秦的目的呢？要回答这个问题，就得从合纵连横的起源说起了。
合纵连横的始作俑者，应该就是公孙衍和张仪。两人都是魏国人，可就这俩个老乡，从第一次见面开始，就开始很不愉快的争斗。张仪是惠文王十年，即公元前328年入秦，当了个客卿，其时公孙衍在秦国任大良造，不久之前，公孙衍率部打了场雕阴之战，一役斩首八万，成功夺回河西，在秦国正是风头无两的时候。一个如日中天的功臣和一个初出茅庐的小子本来不会有什么矛盾，然而就在这样关键的时刻，公孙衍出人意料的犯了个愚蠢的错误，这个错误，就给张仪顺利攀登秦国权力巅峰铺平了道路。
公孙衍到底犯了什么错误？雕阴之战后，公孙衍名动天下，引起魏国的恐慌，魏国为了缓和局势，派人重金贿赂公孙衍，请他劝谏秦惠文王暂时放魏国一马。公孙衍这人比较贪财，自然接受了贿赂，于是劝谏秦惠文王，放弃大好的对魏形势，转而攻打秦国后方的西戎，开拓所谓西方的土地。
秦惠文王接受了他的建议，正准备有所动作的时候，张仪提出了反对意见，张仪说：雕阴之战后，魏国国力大伤，正是趁你病要你命的最佳时机，如果这时候放过魏国，等他缓过劲儿来，就又会成为秦国东出的最大障碍了。秦惠文王一听，很有道理，转而考虑到以前听到的种种流言，就开始怀疑公孙衍的忠心，对公孙衍怀疑起来。公孙衍一看，在秦国已经把名声搞臭，再呆下去也没什么意思，于是一不做二不休，索性投奔魏国，很快当上了魏国的国相。
魏惠王如此器重公孙衍，公孙衍当然要有所报答，于是呢，他为了带领魏国走出困境，抵挡秦国的进攻，就根据当时的形势，提出了合纵的战略。公孙衍要合纵，张仪当然也不是吃干饭的，有针对性的提出连横。两个人的较量就这样正式开始了，两人一生一共较量了四次，从这四次较量的过程当中，就可以很明显的看出，公孙衍到底输在哪里了。
第一次合纵：张仪赢得很巧妙
公孙衍提出合纵后，首先看上了东方强国齐国，因为齐国和楚国历来交好，得齐必能得楚，有这两个大国加入联盟，合纵就有了一半的保障。公孙衍主意打得不错，可张仪能干吗，就在齐魏两国联合，攻打赵国取得胜利，刚刚尝到了一点合纵的好处之后，张仪出手了，他怎么出手的？不得不说，这个办法是在是太高明了。齐、魏两国的注意力都在东北方向，张仪就乘势带兵，渡过黄河，迅猛的攻打魏国后方，并很快拿下魏国河东重镇蒲阳。
蒲阳到手之后，张仪不一鼓作气，继续扩大战果，反而做了个很出人意料的决定，什么决定？归还蒲阳，并送去质子，秦魏两国讲和、结盟。魏国大败之后，正发愁怎么对付秦国呢，可这时候，秦国突然伸出橄榄枝，主动讲和，这种天上掉下来的大馅饼，魏惠王哪有不接的道理。
于是很快忘掉齐魏联盟的本意，愉快的接见了张仪，在人家一通忽悠之下，愉快的签订盟约，接受蒲阳，当然，蒲阳也不是白得的，为了回报秦国，讨得秦国欢心，以便于以后捞取更大的利益，魏惠王就很大方的把上郡十五个县割让给秦国，两国就这样和好起来。公孙衍的第一次合纵就这样失败，而这次失败，公孙衍哪里能想到，张仪就能利用魏惠王的一点私心，破的如此巧妙。
第二次合纵：张仪赢得很偶然
第一次合纵，结果是，张仪凭一张利口得到上郡十五个县，回国后就当了秦国的相国，从此，为了断绝一切合纵的希望，张仪派出使者奔走于齐、楚之间，利用威逼利诱的手段，主动与齐、楚两国交好。面对如此咄咄逼人的态势，公孙衍怎么办？他当然也没有气馁，那是一计不成，另出一计，拉拢齐、楚两国看来是不成了， 那我就寻找一些弱国联合，因为弱弱结合 ，他也能变得强大。
主意拿定，公孙衍就鼓动如簧之舌，奔走于韩、赵、中山、燕四国之间，最终于惠文王十五年，即公元前323年搞了个五国相王，所谓五国相王，也就是魏、韩、赵、中山、燕五国相聚在一起，互相尊王而已。由于两年前，魏、韩已经尊王，当然，秦也是在这一年称王的，两年前魏、韩已经尊王，所以这一次相王，也就只有赵、中山、燕三国而已。公孙衍本想借这次相王，让各国联合共同对付秦国，可谁料到，这次相王他真是对象没选好，刚开始就引起两个大国的强烈反对。
谁？齐国、楚国。为什么？王是个很尊贵的称号，齐、楚两国不愿意让别人分享。楚国本来就对这次相王很不满意，而齐国呢，目标更直接，直接认为，中山根本没资格称王。两家都反对怎么办？齐国还好说一点，中山国派出个相国贿赂游说一下当权，这事儿就愉快的解决了。可楚国呢，脾气很暴躁。
楚令尹昭阳亲自带兵，奔着相王的始作俑者魏国就打过来了，昭阳什么人，越国就是他给灭的，当时也是个很了不起的人物。相王伊始，楚国就大举出兵，各国还没有形成凝聚力，自然没人帮他，这一没人帮不要紧，魏国是连打败仗，一连丢了八座城池。魏国被人打成这德行，公孙衍借五国相王之际号召五国合纵的计划自然也宣告破产。第二次合纵，就因为齐楚两国的私心，张仪就这样很偶然的赢了。
第三次合纵：公孙衍输得很窝囊
五国相王，魏国丢了八座城池，公孙衍在魏国地位本来就岌岌可危的时候，他做梦也没想到，张仪居然天马行空，又做出这么个让人大跌眼镜的举动，什么举动？离开秦国，到魏国来了，到魏国来干嘛？一来就当上了魏国国相，在魏国大肆鼓吹与秦国结盟的好处，就跟你魏国的合纵派对着干，张仪如此明目张胆，公孙衍有办法吗？
没有，魏国被楚国打得焦头烂额，公孙衍没有办法，其他人也没有办法，只有张仪，联合秦楚齐魏四国，举行啮桑会盟，由秦国出面，给魏、楚两国调停。魏国一下子解决了危机，对秦国自然比较感激。就在公孙衍等合纵派准备翻盘的时候，魏惠王去世，太子魏襄王上位，新的君王有新的政策，张仪一通胡说，取得魏襄王信任，继续推行和秦，并准备跟在秦国后面，捞取更大的好处，这时候呢，公孙衍等就等于坐上冷板凳了 。
然而事情就这么算了吗，没有，老天爷对公孙衍还是很客气的，也许看他输的太过窝囊，所以给了个机会，什么机会？秦国联合魏国之后，又跟韩国结盟，这样一来，就等于打通了东出的道路，道路打通后 ，也不知哪根脑筋搭错了弦，居然千里迢迢的去攻打齐国。齐威王那也不是好惹的，三下五除二，就把秦国打得丢盔弃甲，狼狈逃跑。
这一仗虽然没损伤多大元气，但毕竟打了败仗，各国一看，原来秦国不过如此，并没有那么厉害吗？这样一来，所谓秦、魏、韩联盟就开始动摇，捎带着魏襄王开始讨厌张仪，公孙衍一看这机会，就乘势而起，放出谣言，制造国际舆论，糊弄齐、楚、韩等国，一起呼吁魏襄王驱逐张仪，任用公孙衍为相。
秦国战败之后，魏襄王也开始讨厌张仪，如今一看民意如此，那还啰嗦个什么劲儿，于是就把只当了两年魏相的张仪赶走了。张仪就这样又回到秦国当了国相，公孙衍又把握魏国权柄，借秦国战败，各国士气正旺之际，说服齐、楚、韩、赵、魏五国，一起讨伐秦国，搞了个有名的“五国攻秦”，
为确保此次战役万无一失，公孙衍还特地安排了一个后手，什么后手？劝说秦国后方的义渠国乘隙给秦国捣乱，两者前后夹击，一起消灭秦国。公孙衍的这一招的确很毒，如果得逞，秦国是很危险的，然而遗憾的是，到底人算不如天算，五国合纵伐秦，声势虽大，但耐不住各国各有私心。好容易军队凑齐，齐、楚两国心怀观望，进兵很不积极，只有韩、赵、魏三国表现的很是勇敢，结果呢，秦国提前函谷关前埋伏，一仗击退韩、赵、魏三国联军，还一路追击到修鱼，打了个修鱼大战，一役斩首八万两千，彻底粉碎了五国联盟。
尤为可笑的是，修鱼之战后，纵约长楚国以及合纵的倡导者魏国率先投降，韩国、燕国紧随其后，只有赵国宁死不屈，结果呢，合纵的盟友齐国乘隙偷袭赵国军队，夺取赵国城池。行事如此卑鄙，这样的联盟 ，有什么凝聚力可言。所以，第三次合纵虽然很曲折，但就因为各国私心，各怀观望，让公孙衍输的非常窝囊。
第四次合纵：公孙衍就把性命给输掉了
修鱼之战后，魏国对公孙衍就算是彻底失望了，可这仅仅是公孙衍的问题吗？公孙衍再度失去君王的信任，政敌田需乘隙在魏襄王面前说种种坏话，至此，公孙衍被罢官免职，索性韩国还有几个知己，公孙衍就弃魏奔韩，被韩宣王拜为相国。公孙衍得到韩宣王的信任，那是死灰复燃，再度主张合纵，韩宣王也希望能借合纵，免去被秦国骚扰，于是大力支持。
可问题是，修鱼之战后，列国业已胆寒，这回再主张合纵，没人听他的啊。这回人聚不齐，张仪对付他就很简单了，惠文王后元十一年，即公元前314年，张仪直接出兵韩国，打了个岸门之战，惩罚韩国竟敢带头挑事的罪过，韩国在公孙衍的带领下，抵抗的非常艰苦。打不过怎么办，只能向列国求援，这个国家就找到了以前的纵约长楚国，楚国本来不打算出兵 ，可韩国一听，你不帮我，哼，我干脆投降秦国，跟他一起攻打你楚国好了，楚国一听，怎么着，人在家中坐，祸从天上来。
别急，我肯定帮，赶紧派使者到韩国说，我们兵马都准备好了，就等着誓师出征呢。韩国信了，抵抗的更加顽强，孰料所谓誓师出征不过是楚国的谎言，事实上，他们还是不敢过来。韩国后悔了，后悔怎么办？事情到了这个份儿上，秦国已经打红了眼，再求和是不可能了，于是只能抵抗，如此一年之后，韩国终于力不能支，战败投降。公孙衍希望第四次合纵，带领韩国走出困境愿望又因为列国为了自保而再次破产，之后呢，韩国也呆不下去。
呆不下去怎么办？此时公孙衍已跟张仪争斗了十余年，十余年的失败也让公孙衍形神俱累，此时天下虽大，也没有公孙衍的容身之所，英雄落寞，只能怏怏不快的回到魏国，意图寻找新的机会。可是，老天爷仿佛为了成全张仪似的，再也不肯给他机会了。公孙衍一回去，政敌田需就急眼了，新仇旧恨加在一起，索性杀死一个与公孙衍有过节的大臣，然后栽赃给公孙衍。魏襄王信了，将公孙衍下狱诛杀，一代大才就这样死了。
这是公孙衍的第四次失败，也是他最后一次失败，这次失败，还是输给了私心，结果就把性命都给输掉了。所谓：公孙衍合纵，张仪连横，他俩的四次较量，公孙衍到底输在哪里？输在哪里？没有输在策略，而是输在列国的私心。其实私心就是合纵很大的缺点，四次合纵，哪一次不是因为这两个字而宣告失败的呢。大秦、张仪能抓住这个缺点，当然就无往而不胜了。