夷陵之战失败后，刘备在白帝城病重去世。在此之前，刘备进行了著名的白帝城托孤，刘备那句话“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。”真的是刘备真心实意的有意将江山让给诸葛亮吗?
作为一代枭雄，无论什么时候，刘备都堪称是识人的明主。即便到了白帝城托孤的最后时刻，其精明之处仍然表现得淋漓尽致，无以复加。只不过将死之人，更多了一些无奈、多了一些留恋而已。想当年，刘备与东吴陆逊决战于夷陵，结果中了人家的诱敌深入之计，火烧连营七百里，刘备大军一败涂地，最后退回白帝城，由此染病。欲回成都，却羞愧难当，病情渐渐沉重。刘备自知不久于人世，便派人火速回成都请丞相诸葛亮、尚书令李严等人前来永安宫托付后事。
经此惨败，国家元气大伤，自己身染重病。这段时间里，刘备在病床上肯定想了不少，面对匆匆赶来的诸葛亮等人，刘备表现出了极大的深谋远虑，交代之全面、思考之缜密，即便是诸葛亮也在后来的日子里一再为之感叹。纵观魏、吴、蜀三国所有托孤之君，没有哪一个人如刘备这般处心积虑、卓有远见。事实也证明，刘备的这次托孤，不仅确保了蜀国后来的长治久安，也由此留下了蜀国君臣肝胆相照的千古佳话。
那么，刘备的这次托孤到底有什么高明之处，又有什么重大的历史文化作用呢？
一是慧眼识人，察知端倪。再把这个问题提出来，似乎显得老生常谈了。其实，看似老生常谈的问题更容易让人漠视，也更容易让人忽略。诸葛亮、庞统、法正这些人就不要说了，都是才华横溢、锋芒毕露之人，统统归于善于识人的刘备麾下并不奇怪。可贵之处在于，刘备不仅善于识别人才，更善于辨别庸才，知道什么人可用，也知道什么人不可用。
实际很多时候，这才是一个领导人最高明的地方，就如当年曹操对司马懿评价的那样——“鹰视狼顾，不可付以兵权；久必为国家大祸”，刘备同样对将来可能出现的问题作出了精准的判断。诸葛亮等人与刘备见面之后，刘备遍视众人，当见马良之弟马谡也在跟前时，就先让众人全部退下，独留下诸葛亮一人。
重新落座之后，刘备问诸葛亮：“丞相观马谡之才如何？”诸葛亮答道：“此人乃当世之英杰也。”不料刘备却说：“不然。朕视其人，言过其实，不可大用。丞相可深察之。”生命垂危之际，不先商量大事，倒谈论起用人的问题，虽有本末倒置之嫌，却足以见得刘备对此次托孤事件的思虑周全、用心良苦。
从长远来看，尽管此时诸葛亮不以为然，但后来发生的事情却对诸葛亮产生了极大的心理震动。很显然，刘备的这番话，并不是先知先觉，或是有什么超常能力，而是在长期的政治军事斗争生涯中，逐渐形成的一种特有的敏锐性和洞察力。而所有这些，都不是在书本上能学得到的。
遗憾的是，对于刘备的先见之明、肺腑之语，诸葛亮并没有当回事，最终错用马谡，丢失街亭，差点就全军覆没，以至于后来诸葛亮挥泪斩马谡，曾追悔莫及的说：“吾非为马谡而痛，追思先帝之言，因此大痛也！”历史不可重复，教训发人深省，但刘备由此表现出来的识人之明、察人之智却是显而易见的。
二是先抑后扬，恩威并施。与其说对马谡是不是能用、怎么用的问题上，刘备只是表现出了些许的担心，那么将整个蜀国托付于谁，结果如何，那才是刘备最担心、也是最害怕的事情了。知子莫如父，对于自己的那个儿子，刘备还是心中有数的，而对于诸葛亮的才能更是心知肚明。自己死后，君弱臣强，将来蜀国的命运将走向何处，刘备有很多设想，也料到了几种可能，因此如何安排就成了摆在面前的现实问题。
刘备就是刘备，心机和掌控大局的能力非比常人。他当然知道，有些事情要单独交代，有些事情必须公开。当单独交代了马谡的事情之后，刘备又将众人全部唤了进来，他要当着众人的面一试诸葛亮的心迹。于是刘备一面写诏书，一面与众人话别，极尽煽情之能事。写完诏书后，直接交给诸葛亮说：“烦丞相将诏可就付与刘禅，勿以为常言也。凡事宜调教之！”一个“调教”，实际已经表明了刘备的本意。
但接下来的事情却迅速逆转，刘备先是让诸葛亮站起来，一手掩泪，一手拉住诸葛亮的手，说出了一句最要命的话：“君才胜曹丕十倍，必安国而成大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”此言一出，诸葛亮一下就跪下了，“汗流遍体，手足失措”的说：“臣安敢不竭股肱之力也？愿效忠贞之节，继之以死！”
从刘备这番话看，显然是有些言不由衷、前后矛盾了。目的当然只有一个，那就是对诸葛亮有所告诫，也好当着群臣的面让诸葛亮表明态度。假若此时诸葛亮有片刻的犹豫，能不能活命还真就不好说。见诸葛亮如此紧张，刘备内心稍稍宽慰。但未来不可预测，光靠压制不行，还要捆绑，更要服其心。
于是接下来，刘备又把刘永、刘理唤至近前吩咐道：“朕亡之后，你兄弟三人皆以父事丞相。”话一说完，立即命儿子上前拜诸葛亮为义父。诸葛亮本就紧张万分，刘备的“亲情牌”又把诸葛亮感动的泪流满面，跪下又是连连磕头：“臣以肝脑涂地，安能补报知遇之恩也！”到了此时，诸葛亮已完全被刘备震住了，不要说自己从来没有取代的心思，即便是有也已经没有后路了，除了以死报答，别无选择。
三是预设埋伏，相互牵制。尽管如此，刘备还是不放心，这边给诸葛亮一番软硬兼施，那边却又给其他臣子作了另一番交代。这番交代，看起来轻描淡写，不如对诸葛亮的那番话有份量。但仔细观察却不难发现，其实这正是刘备为防止将来诸葛亮慢慢做大而采取的一种补救措施。
让两个儿子参拜完诸葛亮以后，刘备转过头来先对以李严为首的众官说：“朕已托孤于丞相，令嗣子以父事之。卿等官僚勿可怠慢，以负朕望耳。”这话乍听起来是嘱咐大家，好好配合诸葛亮的工作，并没有稀奇之处。实际却是话中有话，另有玄机。刘备这么说至少有两个好处：一是让群臣作证，既成事实，给诸葛亮形成心理上的压力；二是分明在暗示大家，要监督诸葛亮的行为，如果违背今日誓言，可群起而攻之，“勿可怠慢”、“以负朕望”。后事交代得如此详细，古今罕见。但要说这样就算完了，显然还不是刘备的性格。
最后，刘备还是把“杀手锏”亮了出来，给李严等人交代完之后，刘备又转向赵云。与交代诸葛亮的话相比，给赵云说的就完全是另一种意味了：“朕与卿于患难之中，相从到今……卿可想朕之故交，早晚看觑幼子，勿负朕言。”赵云一听，也是“泣拜于地”，表达忠心。如此三番五次，看起来是有些多此一举了。
其实这正是刘备的精明之处，关、张已亡，在武将里面，赵云是唯一一个可以信任并能托付大事的军事干部。早年追随刘备，忠肝义胆，情同手足，长坂坡怀抱阿斗，出生入死之人，这种感情不是谁都能替代得了的。更何况，赵云是一员武将，军中威信谁能仰望。万一有一天，诸葛亮偏离辅政轨道，赵云出于对刘备的忠心和对刘禅的疼爱又如何能坐视不管呢。
刘备托孤时为何把军队给李严而不给诸葛亮?
刘备在永安托孤的时候，有两个托孤大臣，一个是诸葛亮，一个是李严。刘备把政务交给诸葛亮，让他辅佐刘禅;却把军队交给李严，让他担任中都护，统管内外军事。刘备的这个决定，在后世看来，是一个非常奇怪的决定。尤其从李严后期的表现来看，感觉刘备基本上是所托非人。刘备是那么聪明睿智的一个人，他为什么竟有这样的昏招呢?
我们先来看李严被托孤后的表现。
一是建兴四年，诸葛亮在汉中，准备北伐，想把李严调到汉中来，让他镇守汉中，自己放心前往北伐。但是李严百般推脱，还是只想呆在原地，并且还让诸葛亮把当地五个郡划出来组成巴州，让他担任巴州刺史。以至于这件事，连当时的尚书令陈震都说他“腹中有鳞甲”。
二是建兴八年，曹魏三路大军进攻汉川，诸葛亮再次调李严去汉中防守，他还是不愿意去，还假装说司马懿在诱降他，他走了的话，江州一带会丢掉。于是诸葛亮让他儿子负责江州防务，又升他为骠骑将军，这样李严才去了汉中。
三是建兴九年，诸葛亮出兵祁山，让李严负责粮草押运。因为道路泥泞李严押运困难，怕迟了受军法处置，便让诸葛亮退兵。但诸葛亮退兵后，他却又对刘禅说，粮草很多呀，诸葛亮为啥要退兵呢?诸葛亮把李严让他退兵的信给刘禅看，于是谎言不攻自破。诸葛亮趁机弹劾李严，刘禅把李严废为庶人，流放到梓潼郡。大家看看李严的这个表现，他哪里是值得刘备那样高度信任的人呢?
刘备当时为什么会做出这样奇怪的决定呢?或者说，刘备这样做，是昏招，还是另有玄机呢?刘备当时之所以这样做，还是因为他在托孤的时候，不完全相信诸葛亮，想找一个人来制衡诸葛亮的表现。
李严为什么会成为刘备选择的作为制衡诸葛亮的重要力量呢?我觉得刘备是看重这几点。
第一，李严对刘备很忠诚。李严本来是刘璋的人，当是刘璋派李严去抵御刘备，可是李严却率部投奔了刘备，自此死心塌地跟随刘备。刘备要选一个忠诚的人来辅佐刘禅，在关羽张飞包括法正都先后去世的情况下，李严是第一选择。
第二，李严的能力很强。李严原先在刘璋手下的时候，就以才干出名，担任成都令。后来刘备入驻成都后，让他和诸葛亮、法正、刘巴、伊籍一起制定安定蜀地的法律文本《蜀科》，后来刘备在汉中的时候，地方上两次造反，李严不待刘备下命令，就带着很少的人马平定了动乱。可以说，李严无论在政治上还是军事上，都被证明是一个能人。让这样一个人来分诸葛亮的权，刘备觉得比较恰当。
其三，李严有独断专行的性格。主要表现在他担任犍为太守的时候，曾表现出独断专行的一面，比如郡功曹杨洪、牙门将王冲都曾与他发生矛盾，最后被他撵走。
有人可能会说，李严既然独断专行，那就是很糟糕的品格，刘备怎么会看重他这一点呢?其实不然。独断专行的人，正好是抑制权臣的一个有效力量，因为他不会被别人左右，不害怕权臣。假设今后诸葛亮要做权臣，欺凌刘禅，那么李严将是一股对抗诸葛亮的重要力量。
有人又会说，如果诸葛亮不做权臣，那么，李严不就是一个阻碍分裂力量吗?这一点，刘备也是有充分考虑的。
一者，刘备当时最担心的是诸葛亮成为曹操那样的权臣的问题，所以他必须要那样做。
二者，如果诸葛亮不是权臣，李严也不会反到哪儿去。凭诸葛亮的肚量和能力，他能够轻松化解这个矛盾。最后的实践证明，刘备的考虑是非常周详的。诸葛亮鞠躬尽瘁，坚持北伐，没有成为曹操那样的权臣。李严虽然确实成为一股阻碍的力量，但是诸葛亮很好地包容了他，最后万不得已，才弹劾他。而且据史料记载，诸葛亮去世的时候，李严还痛哭不已，觉得从此没有人再会用他了，最后激愤而死。
白帝城托孤，千古流芳，令人称道。但仔细思来，却也不免惊心动魄，暗流涌动。或许也正是刘备如此的深思熟虑，缜密安排，才有了刘氏江山的长期稳固。在后来的数十年里，刘氏集团除了面对魏吴两国的军事威胁，本国内部从未出现过任何的政治斗争和政局动荡，不像魏、吴两国，内部争夺、君臣易位此起彼伏，甚至一度到了血雨腥风的地步。