在《新神雕侠侣》上映后，陆展元的形象被很多人认定为“脓包”、“渣男”等，和原著差距甚远。电视剧版的陆展元前期经历纯属虚构，后期经历、武功等都是按照原著中其弟陆立鼎来改编的，并且此处严重不符合逻辑。前期教育武林人士要用脑子的陆展元后期脑子居然还不如武三娘好使，想想就不可能。原著明写陆立鼎缺乏应变之才，而陆展元机智过人，二者互相套用实在是说不通。
那么陆展元的武功到底到了何种地步?我们从原著中考证：
首先原著并没有直接描写过陆展元的武功，我们只能找出几个线索人物，一是一段旁白：
”两人均想，陆立鼎虽然籍籍无名，他兄长陆展元、何沅君夫妇却侠名震于江湖，嘉兴陆家庄的名头在武林中向来无人小觑。这是直接描写的，剩下的我们要从侧面来找。
和陆展元相关的高手一共有三人：李莫愁、武三通、某天龙寺高僧(不是一灯大师，一灯大师也不是天龙寺僧人)。还有一个不算什么高手，武功一般的武三娘。一个草包，其弟弟陆立鼎。
我们知道李莫愁早期爱上了陆展元，但是具体怎么爱上的原著没有明写，但必然不是电视剧里那样，那样太不符合逻辑，金庸先生更加不会这么肤浅。原著中有这么一段描写：
令兄陆大爷十余年前曾去大理。那魔头赤练仙子李莫愁现下武林中人闻名丧胆，可是十多年前却是个美貌温柔的好女子，那时也并未出家。
电视剧通常把李莫愁设定为一出场就滥杀无辜的女魔头，可原著中明确描写为“美貌温柔的好女子”，如果仅仅是美貌，却滥杀无辜血债累累，那谈何“温柔”、“好女子”?显然李莫愁作恶是陆展元、何沅君成亲之后的事情，和电视剧正好相反。那么李莫愁到底看中陆展元什么才喜欢上他的，最大的可能还是武功跟人品。
还有这么一段旁白：黄蓉心中一凛，想起嘉兴陆家庄的主人陆展元是武林中一号人物，虽然向未谋面，却也久慕其名，江湖上多说“江南两个陆家庄”。江南陆家庄何止千百，武学之士说两个陆家庄，却是指太湖陆家庄与嘉兴陆家庄而言。陆展元能与陆乘风相提并论，自非泛泛之士。连黄蓉也认为陆展元和陆乘风不相上下，黄药师认为陆乘风武功胜过李莫愁，那么陆展元也应该不弱。
再从江湖阅历来看，陆展元跟大理交好，能请来一名天龙寺高僧参加婚礼，这位高僧的武功还能打赢李莫愁和武三通联手，这点全书除了新老五绝、金轮、裘千仞以外，怕是没几个人能做得到，丘处机未必做得到。
有人可能会反驳说林震南的“江湖阅历”也很丰富，但那不一样，林震南并不认识什么货真价实的高手，陆展元却是有两把刷子的，我们再看原著中陆展元的一些交代：
陆展元临死之时，料知十年之期一届，莫愁、武三通二人必来生事，自己原有应付之策，不料忽染急病;兄弟武艺平平，到时定然抵挡不了，无可奈何之中，便将这锦帕交给兄弟，叮嘱明白，如武三通前来寻仇，能避则避，如不能避，动手必自然必输，却也不致有性命之忧;但李莫愁历来心狠手辣之名播于江湖，遇上了势必无幸，危急之际将这锦帕缠在颈中，只盼这女魔头顾念旧情，或能忍手不予加害。
陆展元本来对李莫愁和武三通都有应付之策(古文中的应付不是敷衍，而是应对)，也认为陆立鼎武功平平，看法跟李莫愁是一样的，显然陆展元武功远胜陆立鼎。
综上所述，陆展元的武功并不弱，不像电视剧里一样草包到如此地步，如果能活到李莫愁寻仇那一天，也用不着自杀。