关于诸葛亮和姜维的北伐，历来人们说法不一，我在网上看到的言论，大体分为三种：1蜀国国小民贫，守下去必亡，不得不北伐。2北伐是以攻为守3北伐是为了缓和国内矛盾。
但是我认为，我们对于蜀汉的北伐，不应该孤立的去看待这个事件，要把他同整个汉末乃至三国的局势联系起来。
（一）汉末的局势
要想了解蜀汉北伐的意义，就要先了解蜀汉这个政权的制度、方针上同魏、吴的差异，想要了解三国之间的差异，就必须了解汉末的豪强和士族。
在汉朝，本身就有一些世代强大的家族。而在汉末动乱的时候，这些家族也趁机崛起。由于汉末的军阀混战，产生了大量无家可依的流民，同时也因为一些军阀对军费，士兵的需要，产生了大量不堪重负，无法负担赋税、徭役的百姓。而地方的豪强则将这些流民和百姓纳为了自己的私人部曲，给这些他们吃喝、土地，然后再从他们手上获得钱财，甚至将他们编成了自己的私人武装。于是这些豪强在汉末就转变成了一个特殊的群体——士族。
所谓士族，就是当地有钱财，世代有官做，而且儒家修养很好的家族。像袁绍，司马懿都属于士族。在汉末，士族遍布了全国各地，成为了一个无法消除的力量。【1】
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【1】详见马植杰《士人阶层的壮大及共与宦官的斗争》
（一）魏、吴的建国
蜀国之所以北伐，是因为其政权与魏吴存在着极大的差异，所以在这里需要浅谈一下魏吴的建国极其制度。
首先要明确的是，吴、魏政权的建立都比蜀汉要早。虽然孙权称帝后于刘备，但是孙策定江东，曹操定中原的时间都比刘备定益州要早。曹操兼并袁绍的时间虽然较后，但是仍比刘备要早，所以曹、孙在汉末里，就面临着一个如何与士族融合的境地。
曹操、孙策起初是不愿意和士族融合的。孙策擅杀士人，曹操唯才是举，都与士族的利益相触碰。但是两国都逐渐走上了和士族融合的道路。
先说吴国，吴国的建立，首先是孙策凭借武力统一江东，然后是孙权进行治理。在这个过程中，孙策、孙权所依仗的力量，则是一些地方的宗部。所谓宗部，也是据有钱财，武装的地方豪强，他们不同于士族的是没有儒学的修养，甚至和山越混合，但他们同士族一样，都是地方的豪族。孙氏则是联合一些宗部战胜了另外一些宗部，所以事实上，孙氏在吴国就相当于一个盟主的地位。在兵制上，孙吴实行私兵制，世袭制，也就是军队属于私人管理，管理的军队的人死后，军队又他的儿子继承。这样一来，东吴得到了这些豪族的支持，但是中央对军队的控制能力也大大下降。【1】
孙吴依托地方的豪族，就导致了一个结果，即便孙权有统一天下的志向，但是这些地方豪族并没有，他们只想偏安一隅，当敌军进犯的时候，他们拼死抵抗，保家卫国，但是当孙权指挥他们去侵略魏国的土地的时候，他们则并不卖命。这就导致了，连曹操，刘备这样的一世英才率领浩浩荡荡的大军都无法攻略吴国，但张辽，满宠这样的将领却能以极少的兵力击退吴军。
也就是说，由于孙吴过分的依赖地方的豪强，导致了吴国有着充分的割据的条件，但是并无统一的条件。
再说魏国，魏国在这一点上，做的绝对是要比吴国完善的。在兵制上，魏国实行的是世家制度，【2】也就是有一些固定的家族，他们世代必须为兵，他们的老婆由政府供给，他们的女儿则嫁给同属世族的男人，他们的儿子不能做官，不能当农民，不能经商，只有一条路——当兵。这样一来，曹魏不比像东吴一样依附地方势力，而是拥有中央直接能管辖调配的士兵。虽然曹魏也存在一定的私兵制，但那只是少数，更多的兵力都是掌握在中央手中。在官制上，曹魏则是为了拉拢地方的士族，设立了九品中正制，也就是说官位全部掌握在了士族的手中，士族里有才干的人就可以当官，平民百姓任你通天的本领，也难有出头之日。这样一来，曹魏既拉拢了士族，而中央又能掌握兵权，不必为士族所控制。
也就是说，曹魏拥有统一的条件，但是不必操之过急，因为同时他也有割据的条件。
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【1】详见唐长孺《孙吴建国及汉末江南的宗部与山越》
【2】详见唐长孺《晋书赵至传中所见的曹魏士家制度》
（一）蜀国
上文说到，东吴可以割据，无法统一。曹魏既可以统一，也可以割据。但是蜀汉，无疑是一个特例，蜀汉只能统一，而无法长时间的割据。
蜀汉进入益州的时间，实在是太晚了。当刘备平定益州的时候，几乎也就是三国开始鼎立的时候。那么这个时候，刘备就没有时间再去照顾士族，他必须用自己原有的人才和兵力，去和魏国交战。
看一下汉中王时期蜀汉的主要掌权者。
军师将军诸葛亮：北方人，荆州派
前将军关羽：北方人，刘备原从
右将军张飞：北方人，刘备原从。
翊军将军赵云：北方人，刘备原从
左将军马超：北方人，降将
后将军黄忠：荆州人
安汉将军糜竺：北方人，刘备原从
尚书令法正：北方人，益州派
太傅许靖：北方人，益州派
兴业将军李严：荆州人，益州派
侍中廖立：荆州人，荆州派
镇远将军赖恭：荆州人，荆州派
南中都督邓方：益州人，益州派
以上数据中，除一直跟随刘备的关张赵，荆州派的孔明，廖立等，仅有的益州派也是刘璋所任用的外地人。唯一一个益州本地人邓方，还是被派到了偏远的南中。
这是一个多么触目惊心的数据啊！
由此可见，刘备根本就没有与益州当地的士族进行融合，也并未依附士族。刘备所依仗的力量，大部分都是先前跟随自己的人，诸葛亮，关张赵等。
然后刘备卒后，蜀国的历任掌权者
诸葛亮：荆州人，荆州派
蒋琬：荆州人，荆州派
费祎：荆州人，益州派
姜维：凉州人，降将
治理蜀国的大臣，除了之前跟随刘备的诸葛亮以外，就是诸葛亮所提拔的两个荆州人，以及诸葛亮所提拔的魏国降将。
也就是说，蜀汉的建国，只是将益州当作了一个临时的地盘。官，将，兵都是以之前征战的人为主体。如果说东吴的政权，就是地方豪族的盟主，曹魏的政权是与地方豪族的融合，那么蜀汉的政权，则只是借用了一下地方豪族的地盘。
从刘备建国起，就没有打算在益州长久的待下去，诸葛亮的隆中对中也指出，益州只是一个兵出秦川的基地。
诸葛亮提拔姜维的时候曾说，“此人心存汉室，而才兼于人”。诸葛亮的出师表中也指出，“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。”
可见蜀汉不同于魏国，吴国，蜀汉并非是地方割据政权。蜀汉只是一批矢志复兴汉室的人，聚集在了益州这片地方，企图完成汉室复兴的梦想。
因此，蜀国只有统一的条件，而无割据的条件。
吴国的私兵制将吴国与地方豪族绑在了一起，魏国的九品中正制换取了士族的支持，但同时也可以运用世兵制来加强中央的权利。唯独蜀国，权利牢牢的掌控在了刘备，诸葛亮，蒋琬，费祎，董允，姜维等人的手里，益州的地方豪门和士族根本就没有机会去摄政。蜀汉也无法换取地方士族的支持，蜀汉汲取财富的手段主要依托于蜀锦的买卖，和对南中的治理。蜀汉只是建立在益州的一个临时政权，他不可能长时间的割据，他必须尽早兴复汉室。
所以，诸葛亮和姜维才不得不北伐，因为北伐才是蜀汉建国的唯一目的和唯一道路。