为了让杨过有活下去希望，小龙女在投崖的断肠崖的石碑上写下：十六年后在此相见，夫妻情深勿失信约。黄蓉看见后就骗杨过说小龙女被南海神尼所救，南海神尼每16年回来一次，所以要等16年才能再见小龙女。
杨过在比小龙女十六年之约提早五天时来到谷中，在断肠崖边等候，如此过了五日，在最后一日依然没有等到小龙女，最后在崖边想到她在十六年前已逝，自己多活这十六年实在无谓之至,眼望深谷，万念俱灰而纵身跃入。
杨过跳崖后没有死，落入了下面的水潭，却在潭底碰上跟随自己跳下的郭襄，送郭襄上去后发现有异，在潭中一个有如花园的水洞中，与跳崖未死的小龙女重逢。
杨龙二人重逢后，互诉别来情事，小龙女也将十六年中的变故都说出，两人长谈了一夜。次日，两人潜回潭边，无意中见到黄蓉等人留下的字迹，而后二人就顺着留下的绳索，上崖出了谷。