在《西游记》这部电视剧中，段位最高的应该就是如来了，他的实力最强。当时孙悟空大闹天宫的时候，吊打10万天兵，还打到了凌霄宝殿逼玉帝让位，结果就被赶来救场的如来佛祖，一个手掌就给压到了五指山下500年。在后来这个取经队伍中，遇到一些难缠的妖怪时，都是如来出手解决的，他可以说是实力最强的佛了。
但是要是结合原著分析，如来的段位并没有那么高强。在孙悟空大闹天宫的时候，出手的神仙有几个是本领高的，太上老君这个三清之一的严重放水，可能也就是二郎神杨戬实力比较强，和孙悟空不相上下。再说如来降服孙悟空的时候并没有用武力，只是设计诱骗的他，也看不出孙悟空的实力和如来的实力究竟有多高强。
如来在西方是一方老大，但他前面还有燃灯古佛和药王佛，虽然掌权西天，但是排位却不是最前面的。他在天庭中还有一个职位，就是五方五老之一。在原著中，被承认的势力就只有天庭，西方归玉帝管辖，在天庭中的排名是三清四御五老，这些大神分别是元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇，西方如来佛祖、南方南极观音、东方崇恩圣帝、北方北极玄灵斗姆元君、中央黄极黄角大仙。
所以看起来，如来佛祖虽然是大神级别的存在，但是却不是地位最高的。在天庭和西天中，如来也有很多不能得罪的人，也有不方便插手的地方。