我们生活中方方面面都离不开记时，在信息发达的当今社会，细小到秒的万分之一，大到宇宙学、天文学、物理学等超大计时方法。
但是人们往往疑惑的是，中国古代普通的计时制度是怎样的呢?普遍都只能认识到时辰、刻，以下就是模糊的概念，甚至怀疑都没有精准的小时间计述制度，还为此感到自卑。
人类认识时间是逐渐的，意识到有时间的存在，起码要先知道有类似的时间周期，所谓时间周期，就是自然现象中可以肉眼观测到的时间规律，比如一昼夜，每天都会天明，也会夜晚，从不间断。发现了这个规律之后才会产生最直接的时间概念，亦即一日。
随着社会的发展，时间势必会被量化、可计算化，那么一天的时间是否可以量化?每天的时间是否是恒定的?那必须产生可分化一天的量化数据单位来进行测算。
而无数个一日组合起来，又发现了季节、年等自然周期时间，于是乎，基本完整的计时制度产生了。全人类大都如此。年、月、日。历法从此产生。
一般而言，一年分为十二个月，一月有大概三十日。而玛雅人的历法一年分为十八月(乌纳)，一月(乌纳)分为二十金(日)。较为特殊。
而中国的始祖伏羲，创立的历法为十月太阳历，亦即，一年十月，一月三十六日。女娲时期观测到十月太阳历与天文不符，遂在岁末加五天，合三百六十五天，进一步将历法改为一年十二月，一月三十天，岁末加五天。久而久之，也就是传说中的「女娲补天」。
这么解释「女娲补天」，可能有些朋友们要反驳了，别急，以后有机会我会写文详细说此事。本文着重写时间制度。
《尚书·尧典》：「九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南极，曰交阯。寅敬致日，平秩南为。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。分命和仲，宅西土，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。寅在易日，平秩朔伏。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。」
这段话讲尧帝之时，政治安定之后，尧帝派人测量天文，制定历法，颁布天下。
也就是说，中国的历法一开始就与天文脱离不了关系，时间制度的设计并非有意的人为设定，比如非要一年五百天，那就不符合一年三百六十五天的周期性了，但是除了年月日的时间非人为设定外，量化还不得不靠人为设计，特别是小时间单位。而要想像尧帝那样颁布天下使用人人皆懂的历法，必须先有一个人人皆懂历法的文化现象，亦即，人人皆知天文。事实上也是如此。
顾炎武的《日知录》里讲「三代以上，人人皆知天文」，这并非顾炎武乱说的，三代(夏商周)以上，每个人都可以通过生存的环境比如山、水等作为坐标给予观测天文，然后推算历法。
尧帝时期著名的《击缶歌》也可以佐证普通百姓对于时间观测而生活中运用自如的概念。「日出而作，日落而息，耕田而食，凿井而饮，帝力于我何有哉?」《击缶歌》
纪年月日：
干支纪年法。
所谓干支纪年法，以十天干、十二地支为组合成为六十组数据用来纪年。相信大家都不陌生。
干支纪年，《世本》中记载始于黄帝，夏代、商代帝王名多采用干支。诸如孔甲、帝辛、太戊、武丁。
太岁纪年法。
太岁，亦即木星。古天文学家将周天分为十二次，亦即「星纪、或玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木」，木星在周天上运行有顺行和逆行，周期大概为十二年一周期，所以将木星每运行一个次时，用来表示一年纪年，在殷商时期已经使用了，春秋战国时期已经非常普及了。
但是，实际上木星运行并非十二年，而是11.8622年，所以每一个周期十二次用完会超过一点点，累积86年之后会多出一个星次，这种情况被称之为「超辰或超次」。
太岁运行到十二星次，有专门的名字，困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。《尔雅·释天》曰：「太岁在子曰困敦，太岁在丑曰赤奋若，太岁在寅曰摄提格......」什么意思呢，木星运行到星纪星次时，叫做困敦，运行到娵訾星次是，叫做赤奋若，以此类推。
也就是说，太岁纪年法可以与干支纪元法有个基本的对照关系，久而久之，十二星次太岁名被视为地支的别称。屈原在《楚辞》中写道「摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降」，屈原用的就是岁星纪年法，岁星在寅曰摄提格，孟陬为寅月，屈原生于寅年寅月寅日，这也是他自豪的一点。
同时也发明了十个对照干支的岁星名，叫「岁阳」。亦即阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。《尔雅·释天》：「岁星在甲曰阏逢、岁星在乙曰旃蒙、岁星在丙曰柔兆......」
当然还有另外的版本：
天干
甲：焉逢乙：端蒙丙：游兆丁：强梧戊：徒维
己：祝犁庚：商横辛：昭阳壬：横艾癸：尚章
地支
子：困敦丑：赤奋若寅：摄提格卯：单阏辰：执徐巳：大荒落
午：敦牂未： 协洽申：涒滩酉：作噩戌：阉茂亥：大渊献
由于岁阳和十天干对应，岁阴与十二地支对应，基本可以视作干支纪年了。比如后来宋朝的司马光的《资治通鉴》，采用编年史格式，其编年就是采用的岁星纪年法。比如今年，丙申年，岁星在丙曰柔兆，岁星在申曰涒灘，所以丙申年又可以替换为柔兆涒灘之年。
前面我说到，岁星的运行并非符合十二年，而是11.8622年，86年之后会超辰一次，那么在颛顼历上，西汉武帝太初元年(前104年)是太岁在丙子，太初历用超辰法改变为丁丑。汉成帝末年，由刘歆重新编订的三统历又把太初元年改变为丙子，把太始二年(前95年)从乙酉改变为丙戌。东汉的历学者没用超辰法。所以太岁纪年和干支纪年从太始二年表面一样。)真正的干支纪年开始实施是王莽之后的事，汉章帝元和二年(公元85年)，朝廷下令在全国推行干支纪年，此后通行。
至于月和日，则基本采用干支。其中岁星纪年法中的纪月与现行夏历纪月同步，只是名字不同。而干支纪月则不是同步的，只与节气同步。
纪大时间：
对于大时间，根据古六种历法的规则，十九年设置七个闰月，则十九年为年以上最小的一个单位，称之为章。以十九年为章，章有七闰，四章为蔀，二十蔀为纪，六十蔀为元。一元则为4560年。
宋朝时期的邵雍，提出元会运世论，把大时间制度规范化。
一元为十二会，一会为三十运，一运为十二世，一世为三十年，一年为十二月，一月为三十日，一日为十二辰。
以十二和三十为间隔进制关系。我画个表，可以清楚看到其中关系。
一元
一會
一運
一世
一年
一月
一日
元
1
會
12
運
360
30
世
4320
360
12
年
129600
10800
360
30
月
129600
4320
360
12
日
129600
10800
360
30
時
129600
4320
360
12
根据邵雍的理论，从天体生成至虚空粉碎共计129600元，一元为129600年，计167,9616,0000年，约是一个大冰河时期。现是第八期比卦，约64776元。
根据邵雍的时间制度，今年(西元2016年)为以元经会2302世第3年。
纪小时间：
对于小时间，亦即一日以下的时间制度，古来并无定法，可以说没有专门的制定，而是根据自然特征来定时。在《礼记》中，将一天分为朝时，日中，夕时。这怎么看都非常像现在的上午、中午、下午三分法。看着极不严谨。再细分下，鸡初鸣，昏明，大昕，晏朝，昏，日出，日侧，见日，逮日。有着浓浓的自然特性和实用特性。
汉朝时，根据《淮南子》记载，将白天分为十五段。「日出于旸谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明。登于扶桑，爰始将行，是谓朏明。至于曲阿，是谓旦明。至于曾泉，是谓蚤食。至于桑野，是谓晏食。至于衡阳，是谓隅中。至于昆吾，是谓正中。至于鸟次，是谓小还。至于悲谷，是谓哺时。至于女纪，是谓大还。至于渊虞，是谓高舂。至于连石，是谓下舂。至于悲泉，爰止其女，爰息其马，是谓悬车。至于虞渊，是谓黄昏。至于蒙谷，是谓定昏。」
至于夜晚怎么划分的，《淮南子》没有记载，如果和白天一样划分出十五段，那一天三十段，那么一段约为现在的48分钟。
而后将十二时辰与俗名固定起来，子时：夜半。丑时：鸡鸣，又名荒鸡。寅时：平旦。卯时，日出。辰时：食时。巳时：隅中。午时：日中。未时：日昳。申时：哺时。酉时：日入。戌时：黄昏。亥时：人定。
汉朝之前已有漏刻制度，所谓漏刻，「昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜。其后因以命官，《周礼》挈壶氏则其职也。其法，总以百刻，分于昼夜。冬至昼漏四十刻，夜漏六十刻。夏至昼漏六十刻，夜漏四十刻。春秋二分，昼夜各五十刻。日未出前二刻半而明，既没后二刻半乃昏。减夜五刻，以益昼漏，谓之昏旦。漏刻皆随气增损。冬夏二至之间，昼夜长短，凡差二十刻。每差一刻为一箭。冬至互起其首，凡有四十一箭。昼有朝，有禺，有中，有晡，有夕。夜有甲、乙、丙、丁、戊。昏旦有星中。每箭各有其数，皆所以分时代守，更其作役。」《隋书·天文志》
也就是说，采用一个可以漏水的器皿，一天漏多少水用来记时，每个时期不同。并划分出不同的漏刻制度。古代多为100刻制度，亦即一天分为100刻。但是由于季节的变化，昼夜时间会有所变化，比如夏至日昼长夜短，冬至日昼短夜长。为了方便生活，历代对每一年不同季节月份的漏刻也有不同的制度。
《鸿范传》：「冬夏二至之间，一百八十余日，昼夜差二十刻。」二至之后，九日而增损一刻焉。至哀帝时，又改用昼夜一百二十刻，寻亦寝废。至王莽窃位，又遵行之。光武之初，亦以百刻九日加减法，编于《甲令》，为《常符漏品》。至和帝永元十四年，霍融上言：「官历率九日增减一刻，不与天相应。或时差至二刻半，不如夏历漏刻，随日南北为长短。」乃诏用夏历漏刻。依日行黄道去极，每差二度四分，为增减一刻。凡用四十八箭，终于魏、晋，相传不改。
宋何承天以月蚀所在，当日之衡，考验日宿，知移旧六度。冬至之日，其影极长，测量晷度，知冬至移旧四日。前代诸漏，春分昼长，秋分昼短，差过半刻。皆由气日不正，所以而然。遂议造漏法。春秋二分，昏旦昼夜漏各五十五刻。齐及梁初，因循不改。至天监六年，武帝以昼夜百刻，分配十二辰，辰得八刻，仍有余分。乃以昼夜为九十六刻，一辰有全刻八焉。至大同十年，又改用一百八刻。依《尚书考灵曜》昼夜三十六顷之数，因而三之。冬至昼漏四十八刻，夜漏六十刻。夏至昼漏七十刻，夜漏三十八刻。春秋二分，昼漏六十刻，夜漏四十八刻。昏旦之数各三刻。先令祖恆为《漏经》，皆依浑天黄道日行去极远近，为用箭日率。陈文帝天嘉中，亦命舍人硃史造漏，依古百刻为法。周、齐因循魏漏。晋、宋、梁大同，并以百刻分于昼夜。
隋初，用周朝尹公正、马显所造《漏经》。至开皇十四年，鄜州司马袁充上晷影漏刻。充以短影平仪，均布十二辰，立表，随日影所指辰刻，以验漏水之节。十二辰刻，互有多少，时正前后，刻亦不同。其二至二分用箭辰刻之法，今列之云。
梁武帝时期，十二辰和百刻制度同时使用，但是100不能被12整除，所以刻与时辰之间出现难以计算的尴尬。所以才有120刻、96刻、108刻之争。
最终采用了一个时辰八刻，一天九十六刻制度。一刻相当于现在的15分钟。
夜间专门的计时方法
古代夜间是不许像现在这样花红酒绿的，为了不消耗体力保证第二天良好的工作，以及抑制夜间消费，古代的各大王朝都采取「宵禁」制度，所谓宵禁，就是大概到了戌时末亥时初，就必须回家睡觉，不准在外面闲逛，设有夜间巡逻人员，如果被他们抓住有夜生活，会被重罚的。
夜间可以出来的除了巡逻人员，还有打更的。亦即，将夜间分为五个时辰，称之为五更。
一更(jing)：戌时，现晚七点到九点。二更：亥时，现晚九点到十一点。三更：子时，现晚十一点到凌晨一点。四更：丑时，现凌晨一点到三点。五更：寅时，现凌晨三点到五点。五点之后天就亮了，撤销宵禁。
一个时辰分为八刻，一刻大概十五分钟，故古时多说某时某刻，诸如一个罪犯背叛死刑，推出去午时三刻斩首。午时三刻就相当于现在11：45，是阳气最重的时刻，意思是让罪犯死了连鬼都不能做。
点，更之下的专用时间。
点，古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。在更之下，有个名叫点的专用时间，一更分为五点，差不多现在的24分钟。三更两点，相当于现在所说的深夜11:48。
那么，刻以下呢?刻以下为「字」，关于「字」，广东广西的粤语地区和福建广东的闽南语地区至今仍然使用，如「下午三点十个字」，其意即「十五点五十分」。据语言学家分析，粤语中所保留的「古汉语」特别多，究其原因，盖因古中原汉人流落岭南，与中原人久离，其语言没有与留在中原的人「与时俱进」。「字」以下的分法不详，据《隋书律历志》载，秒为古时间单位，秒以下为「忽」;如何换算，书上没说清楚，只说：「秒如芒这样细;忽如最细的蜘蛛丝」。
而分以一个时辰120分和96分、108分的不同算法，一般为了方便计算以120分为一个时辰，与现在的分一样。根据古代度量衡单位通用习惯，分、秒、忽、微、纤、沙。等，时间小数目常以百进制为计算，也就是说，一分钟等于一百秒，一秒等于一百忽，一忽等于一百微，一微等于一百纤，一纤等于一百沙。
由于分有不同的进制，所以很难精准的对照今日分秒，大抵以120分好计算一些，但秒以下与今日的秒制度不同，故现在的时间制度难以精准的对照古代的时间制度。一般说到某时某刻即可。
古代的时区
时区，是现在才有的概念，当西方人环球之后，1884年，把英国伦敦作为零度经线划分出来，零度经线以东叫东经，零度经线以西叫西经。零度经线在中国称之为本初子午线。
其实中国古代把经线叫子午线，一般以长安为本初子午线。古时虽然也发现子午线不同的地方其日出日落有先后，但是并没以政府名义颁布规定时区。所以当地人就以自己所在地的太阳时为时辰推算。(推算八字的用的就是当地太阳时)
民国时期，中国分为长白时间、中原时间、陇蜀时间、新藏时间、昆仑时间共五个时区。
以中原时间为颁布在国际上的标准时间。中原时间就是现在的东八区北京时间。
中原时区：以东经120度为中央子午线。
陇蜀时区：以东经105度为中央子午线。
新藏时区：以东经90度为中央子午线。
昆仑时区：以东经75(82.5)度为中央子午线。
长白时区：以东经135(127.5)度为中央子午线。
共和国后改全国为统一使用北京时间。使得跨越五个时区的中国使用同一个标准的时间，这在全世界时区制度上，还没有跨越这么大的时区制度。
星期制度
现在我们使用的休假制度就是采用的星期制度，七天一个周期，每到周五大家就坐不住啦，放假的喜悦冲淡了上班或上学的心情。
然而在中国古代，并没有采用星期制度作为休假制度，而是采用的旬休制度。所谓旬休，每月分为上旬、中旬、下旬，大概十天一旬，每一旬的最后一天休息，差不多做九休一。
星期制度是古巴比伦的七曜历，通常认为是唐朝时期由摩尼教传入中国。并造成一定影响。七曜历认为金木水火土日月一个周期，一日一曜，称之为某曜日。
这种称谓方法由中国传入日本，至今在日语里面依然使用。其对照关系如下：
月曜日：星期一
火曜日：星期二
水曜日：星期三
木曜日：星期四
金曜日：星期五
土曜日：星期六
日曜日：星期日
这里特别说明一下，七曜星期历来自巴比伦，由摩尼教传入，但是七曜的文化或者说称谓并非来自巴比伦，而是中国自有。
周天来源很早，易经中就有「七日一来复」的说法了，七曜在黄帝内经就有出现「九星悬朗，七曜周旋」。
不过也有人说我国现存最早的历书，苗族的《七曜历日》才是最早用七曜历的，早于易经，也早于巴比伦。
七曜，也称之为七政，七纬，七耀。指日(太阳)、月(太阴)与金(太白)、木(岁星)、水(辰星)、火(荧惑)、土(填星、镇星)五大行星。
《书.舜典》：「在璇玑玉衡以齐七政」。
在鸦片战争后，西方人大量的在中国生活和工作，他们遵照本国习俗过星期天，在1872年6月，上海《申报》发表社论称：「西洋各国的星期日休息制度于人生有益，中国应该效仿」。但是当时国人还是只对礼拜日停留在认识阶段。
在1907年，最终确定以星期休息制度代替旬休制度，但中国不称礼拜，而称星期。(防止用夷变夏文化入侵)