故宫，现今称明清时期的皇城的名字。故就是过去，故宫就是过去宫殿的意思。所以故宫二字可被解释和接受。但是为什么明清时期故宫的名字叫做“紫禁城”？这个名字是怎么来？实在摸不着头脑，不过搜索资料，看到别人的解释，觉得也十分合理，不信你看！
第一，有人认为与古时候“紫气东来”的这个典故有关。
传说老子出函谷关，有紫气从东至，被守关人看见，未久，老子骑着青牛而来，守关人便知道这是圣人。守关人请老子写下了著名的《道德经》。因此紫气便被认为具有吉祥含义，预示着圣贤和宝物出现。古人把祥瑞之气称为紫云，传说中的仙人居住的地方称为紫海，将神仙称为紫泉，把城郊外的小路称为紫陌。紫气东来，象征吉祥，由此可知紫禁城中“紫”大有来头。皇帝居住的地方，防备森严，寻常百姓难以接近，所以称为紫禁城。
第二，有人认为与古代“皇垣”等星象学说有关。古时，天上星垣被天文学家分为三垣、二十八星宿及其他星座。三垣指太微垣、天市垣和紫微星垣。中国古代天文学说，根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天，位置永恒不变，是玉帝所居。因而，把玉帝所居的天宫谓之紫宫，有“紫微正中”之说。紫微星即北斗星，四周由群星环绕拱卫。天人对应，古人将天子比作紫微星垣，那么紫微星垣也就成了皇极之地，所以称帝王宫殿为紫极、紫禁、紫垣，“紫禁”的说法早在唐代即已有之。
第三，有人认为与帝王迷信有关。
皇帝自命为真命天子，欲与天上的玉帝相比。天宫是玉帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《广雅·释天》曰：“天宫谓之紫宫。”因此皇帝住的宫殿就被称为紫宫。明清两代的皇宫，即被喻为紫宫，又是禁地，故称紫禁城！
所以这就是为什么皇帝居住的皇城被称为紫禁城的缘故。