文天祥，南宋时期的著名爱国诗人，兵败被元军所俘，虽被三番五次招降，却始终坚持爱国之心，写下爱国诗篇《过零丁洋》，英勇就义。其诗句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”传唱千古。我们初学文天祥这首诗时，未曾想过“汗青”何解？指的何物？
在蔡伦发明造纸术之前，古人都是在竹简上刻字。这个竹简还不是所有的竹子都能做，必须要上等的青竹。而新鲜的青竹里面含有很多水分，不能直接拿来用，因为不仅不好刻字，还容易产生蛀虫。
所以新鲜的青竹拿回来，需要做一个重要处理，就是拿火把它体内的水分烤干。烤青竹的时候，青竹里的水一滴一滴往外渗，就像流汗了一样，因此被称为汗青。这种烤过的汗青制作成书册后，写起来很方便，并且易于改抹。
后人据此引申，把记载历史的典籍统称为“汗青”。 文天祥诗中的“汗青”就是史书的指代词。