五胡十六国：是指自西晋末年到北魏统一中原这一段时期(304-439年)，由主要的五个北方内迁民族在中国北部及蜀地建立政权，其中封邦命氏成为战国者有16国。五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌;十六国主要的16国指从公元304年匈奴贵族刘渊建立汉国，316年灭掉西晋，到439年鲜卑拓跋部统一北方，这100多年里，北方各民族相互争战，先后建立了前赵(匈奴)、后赵(羯)、前燕(鲜卑)、前凉(汉)、前秦(氐)、后秦(羌)、后燕(鲜卑)、西秦(鲜卑)、后凉(氐)、南凉(鲜卑)、西凉(汉)、北凉(卢水胡)、南燕(鲜卑)、北燕(汉)、夏(匈奴)、成汉(巴氐)等政权，总称十六国。 该时期也被称为“五胡乱华”时期。
东晋十六国：指西晋王朝灭亡后，公元317年，镇守建康(今江苏南京)的晋宗室司马睿在江南重建晋室，史称东晋;在长江以南东晋王朝与长江以北先后建立的十六个少数民主政权形成分庭对抗之势，持续100多年之久。
联系：五胡十六国与东晋十六国都是讲述了西晋王朝灭亡后，南北方政权变化的这一段历史
区别：确切的讲五胡十六国主要讲的是北方的十六个更替的少数民族政权，而东晋十六国是讲的东晋建立后的东晋与与十六国的对抗历史
附赠：
北方：五胡十六国——北魏一统北方——之后分为东魏、西魏——再后来王朝更替为北齐和北周
南方：东晋——宋——齐——梁——陈
最后在西元581年二月甲子日，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚称帝后先后灭掉西凉和陈，并北极突厥、平定江南一统全国建立了隋王朝