在古代社会里，女人的地位有多卑贱，完全可以从一个问题中得到解答。那就是在男权社会中下的女性对于男人而言有哪些需求分类？这样的问题是不是看着很冷酷，可是在古代社会里男人都是怎么看待女人的呢？女性作为从属，大概对于男人而言，也只能从需求来进行分类了吧。
古代的那些成功男士——官员、财主、雅士，大多都离不开三种女人：妻、妾、妓。
我们不要从肮脏的角度去审视他们的这点低级趣味。事实上，他们之所以需要这三种女人，是因为这三者分别扮演着不同的角色，发挥着不同的功能，而且是不可替代的。
首先，妻当然是必不可少的。妻子是家里的女主人，是一个家庭的门面。所以，古代男人在选择妻子时，是非常慎重的。这个慎重，主要体现在讲究门当户对。也就是说，妻子的美与丑，并不重要，最重要的是出身，是身份。娶妻，更注重的是一种身份地位的联姻。
娶回家中，妻子要负责传宗接代。不管这个男人拥有多少女人，但只有妻子所生的儿子才是“嫡子”，才是家族的法定继承人，其他的庶子，地位就非常低了。比如《红楼梦》中的贾宝玉与贾环，一为嫡子，一为庶子，在贾府的地位可谓天壤之别。
正妻之外，古代成功男士往往会娶上几房小妾。男人选择妾，就不会像选择妻那么慎重了。妾，不需要什么门当户对，也不需要什么身份、地位，妾只需要一个标准，那就是美貌。要讨男人喜欢，要让男人心旷神怡。
虽然说，妾在一定程度上也有传宗接代的功能——尤其是在正妻生不出儿子的情况下。但实事求是的说，妾的主要功能就是供男人欢愉的。而这种欢愉，是举案齐眉、端庄严肃的正妻不能给予的。
有了妻妾，男人为什么还需要妓呢？因为男人需要社交。而在社交场合，妓就是人际关系的润滑剂。妻和妾，是私人的，是不可能与人分享的。但妓就不同了，她是公共的，你好我好大家好，秋水共长天一色，岂不快哉？
这里需要说明一点，真正的名妓是具有很高的文化素质的。琴棋书画，吹拉弹唱，都能信手拈来。所以才能出现在男人的社交场合，秀色可餐，左右逢源。这，其实是一种雅趣。
也许有的女性读者会提意见了：凭什么女性要按照功能分类，来满足男人的不同需要呢？
其实，这是没有什么道理可讲的。非要讲道理，那就只有一个：因为这是男权社会。