说道皇帝后宫总是用三宫六院七十二妃来形容，可见嫔妃之多，嫔妃一多大家对这个侍寝的问题也是有很多的说法。现在流传很多版本，后宫里的帝后妃嫔们侍寝皇上是五花八门，各不相同的。
在《甄嬛传》里有时候是把妃子扒光了抬到皇上那儿，有时候凤鸾春恩车，有时候皇上又亲自去妃子住的地方。其实就清朝来说，除了皇后，皇帝一般不随便到妃嫔的屋里睡觉，而是妃嫔去皇帝寝宫。从雍正帝开始，她们先被传到养心殿后寝殿的东西围房的侍寝值房，在那里等待皇帝点名。在晚饭后，太监呈上绿头牌，上面是侍寝妃嫔的名单，由皇帝翻绿头牌，翻了谁谁就侍寝。晚上，皇帝先上床，将被子盖到踝关节处，脚露在外面。两个负责召幸的太监要将嫔妃上下衣服全部脱光，只留下大氅裹好她的胴体，抬到御榻前，然后去掉大氅，这个嫔妃子就赤身裸体由被子下端爬过来，让皇帝临幸。敬事房总管太监与负责召幸的太监都会在窗外立候。也就是说妃子不能过夜，他们会计算好时间提醒皇上，如果时间过长，总管就会高唱：“是时候了。”皇帝如不应则再唱。如此三次，皇帝命太监进入寝处。负责召幸的太监则从皇帝脚下把这个嫔妃光着的身体拖出用大氅裹好抬回去。随后总管会问:“留不留?”皇帝说留，就拿出小本本，记上某年某月某日某时皇帝幸某妃；若说不留，总管就出来，找准妃子腰股之间某处穴位，微微揉之，“则龙精尽流出矣”，实施人工避孕。这个不太人性的存档制度，是顺治皇帝从明朝学来，用以限制“子孙淫豫之行”的。圆明园等行宫的嫔妃侍寝则不必奉行存档制度，所以皇帝们更爱待在行宫啊。
纵观历代的后宫，皇帝临幸后宫嫔妃随意性都很大，唯独唐朝后宫嫔妃实行轮岗侍寝制度，堪称古代后宫制度的典范。皇帝的夜生活是按照月亮的阴晴圆缺来安排的：每个月的前十五天，月亮慢慢变圆，而后十五天则渐渐变缺，所以初一到十五就由地位低的御妻开始一直轮到最高的皇后，而十六到月底就反过来再轮一次（按照地位从高到低轮）。可以看见这对皇后最好，可以在十五、十六独占皇帝两天哟。比起清朝后宫，唐朝后宫体现了宫妃平等、雨露均沾的人性化意味。