无论新、旧五代史，对符存审都作了特殊处理。
在史书上，符存审一直是以“李存审”的身份存在的，因为他是后唐太祖李克用的养子。
但一写到本人传纪，他又恢复了原姓，变成了“符存审”。那是因为他不但儿子符彦卿优秀，三个孙女又先后做了皇后，其中一个还是宋太宗的皇后。宋人修史时，为示尊重，便做了如上处理。
人如其名，符存审的人生经历同样具有戏剧性，颇为传奇。
符存审为人谨慎厚道，做事有智有勇，年轻时就组织乡邻与土匪作战。但他保命的绝技却不是靠武功，而是一项业余爱好——伴奏伴唱。
他的乐感相当好，节奏感很强，经常在歌妓演唱时为其打节拍、唱和声，角色相当于锣鼓师兼伴唱演员。
符存审年轻时当过俘虏，被人拖拉到了郊外砍头。临刑前，符存审指着一堵快倒的土墙，请求对方主将把自己杀在墙根下边。
主将疑惑不解，符存审解释说：这墙很快就倒，墙土压盖住尸体，也算是土葬了，孤魂野鬼也算有个归宿了！主将点头，听从其愿。
大约这位主将被符存审的话所感动，突然有了想听歌的欲望，也顺便为这些砍头的人送送行。
歌妓被召来献艺。谁知这个歌妓以前与符存审合作过，于是再次提出让符伴奏伴唱，主将一曲听完，很欣赏他的音乐才能，免死放行。
符存审出将入相，领卢龙节度使，加开府仪同三司、检校太师、中书令，官至一品。但他经常告诫儿子们说：我出身贫农，之所以能位极人臣，全是靠拼杀出来的。于是他展示了身上的百余处箭伤，并拿出那些染血生锈的箭头来传阅，让儿孙们戒骄戒躁！
符存审的后半生是在边境度过的，晚年时他思乡心切，再三肯请调回内地，但国防部长郭崇韬怕老首长挡住自己风头，死活不肯办理调动手续。
符存审最终病逝于幽州馆舍，时年六十三岁。
史书将符存审与周德威并列，称其“识机知变，决策制胜”，无愧于“良将”一称。