郭沫若在中国现代文学史、中国历史学，考古学等领域享有崇高地位，被认为是继鲁迅之后中国文化战线一位旗帜性人物。﹝掌心春秋﹞无意参与对其的的各式评价，谨借今天“端午节”之际，聊聊他创作著名话剧《屈原》的故事
郭沫若创作的话剧《屈原》，取材于战国时期楚国的历史，描写伟大诗人、政治家屈原的政治挫折和个人遭际。是郭沫若首次将屈原的人物形象塑造于舞台之上，他以神来之笔，在从清晨到午夜这段非常有限的舞台时空里，概括了这位诗人一生的悲剧。
（金山·张瑞芳主演屈原剧照）
根据郭沫若自己的说法，《屈原》写于1942年1月，这时正值抗日战争的相持阶段，也是国民党反动统治最为黑暗的时候。半壁河山沦于敌手，蒋介石集团消极抗日，并且悍然发动“皖南事变”，大肆屠杀爱国抗战的军民，掀起反共高潮。郭沫若面对这样的政治现实，义愤填膺，创作了《屈原》，以鞭挞国民党反动派的黑暗统治。他说：“全中国进步人民都感受着愤怒，因而我把这时代的愤怒复活到屈原的时代里去了……”。
郭沫若以10天时间完成的六幕话剧《屈原》，于1942年4月由中华剧艺社在陪都重庆国泰大剧院公演，马上引起轰动，刮起一阵舞台旋风。此后，该剧曾在苏联和日本上演。这部作品被公认为是郭沫若历史剧中成就最高、影响最大的一部。
这部话剧以楚怀王对秦外交上两条路线的斗争作为全剧情节线索，深刻表现了伟大爱国主义诗人屈原为祖国和人民不畏暴虐，坚持斗争的主题。讴歌了反抗压迫、反抗侵略的斗志，鞭挞了苟合与媾和的投降主义，怒斥了“攘外必先安内”的卖国主义。
它虽然是历史剧，但矛头直指现实；反映了当时整个中国各色人物的面貌和心态，而且剧情高度浓缩，戏剧冲突极为强烈，场面夸张紧凑。其中屈原的一段独白《雷电颂》就像是真的电闪雷鸣，绝对能把观众从座位上震起来：“风！你咆哮吧！你咆哮吧！尽力地咆哮吧！在这暗无天日的时候，一切都睡着了，都沉在梦里，都死了的时候，正是应该你咆哮的时候，应该你尽力咆哮的时候！”
据说，1942年4月，此剧在重庆首次公开演出时，正好是一个暴风雨即将到来的晚上，舞台上的朗诵应和着剧场外的雷鸣，一下子使整个山城轰动震惊，人们在此后的好几天里，都沉浸在《屈原》的情绪氛围里，很多人一遍又一遍地朗诵《雷电颂》，从中汲取力量，从而投入战斗。
历史剧属于文学创作之列，而不会是史实的复印。剧中的屈原，是一个伟大的政治家兼诗人的典型。他心中时时系念的是祖国和人民的命运前途，力主联齐抗秦的外交路线，因为他早看透了秦国的野心，认为唯有联合抗秦才能保国安民。
人品一向光明磊落的屈原，根本没有料到南后之流竟然采取卑鄙无耻的手段陷害他，扣给他“淫乱宫廷”之类的罪名。屈原把祖国的安危和人民的祸福，看得远远重于自身的利害得失。他冲破一切思想束缚去进行英勇的斗争。
昏庸专横的楚怀王不听屈原的一再忠告，破坏了反侵略统一战线，转而依附秦国。面对正在沉入黑暗的祖国，失去自由的屈原以《雷电颂》的形式无比猛烈地迸发自己的愤懑。剧中的《雷电颂》，是屈原斗争精神最突出的体现。而爱国爱民的深切感情，应是诗人斗争精神的源泉。
（毛主席接见郭沫若）
《屈原》剧中，还塑造了两个性格迥然相异的女性形象：婵娟和南后。
郭沫若自己说的：“婵娟的存在，似乎可以认为是屈原辞赋的象征，她是道义美的形象化。”婵娟由衷地敬爱屈原，崇敬屈原的道德文章。当风云变幻、黑云压城的时候，她那平日积蓄在心中的崇高信仰、优秀品德，真正突现出来。从她对叛徒宋玉的有力斥责，从她面对南后淫威所表现的从容不迫，特别是从她生命极点时那番动人肺腑的倾诉，让人们看到了一个“竟与橘树同风”而毫无低级趣味的灵魂。这个形象对塑造屈原这个正面典型起到了极好的烘托作用。
与婵娟相反，南后一心谋取个人固宠虚荣，竟然不惜献媚侵略势力，与秦国暗自勾结，陷害忠良，祸国殃民，而且所采取的手段都十分卑鄙下流。当她的阴谋得逞以后，更加猖狂、恣肆，彻底暴露了其冷酷残忍的本性。南后这个人物的重笔刻画，对屈原的形象起到了反衬的作用。使屈原的正面形象更加鲜明。
郭沫若在《屈原》一剧中，穿插了数量不少的抒情诗和民歌。对剧情进展，人物性格，主线表达，都收到了不可替代的艺术效果。这也是该剧明显的特点。譬如《雷电颂》，被安排在全剧高潮片段，由主人公屈原独白。这不仅是刻画屈原典型性格的最重要的一笔，而且使剧本主题异常鲜明地凸现出来。再如屈原吟咏的《九章》《惜诵》译句，则表现了诗人蒙受奇耻大辱之初的复杂心情。这些精彩诗歌的巧妙插入，使全剧充满了诗情画意，增添了感人的份量。
关于《屈原》的创作意图，诚如郭沫若所说，是要“把这时代的愤怒复活在屈原时代里去”。演出的实践表明，作者的这个目的应该是达到了。
1942年春天，话剧《屈原》在重庆首演阵容也颇强大：导演陈鲤庭，金山饰屈原，白杨饰南后，顾而已饰楚怀王，张瑞芳饰婵娟。
（郭沫若右，与导演陈鲤庭商讨剧本）
该剧的上演，其反响之强烈，是当时以往历史剧演出时所未曾出现过的。尽管《屈原》后来被国民党当局禁演，但是《雷电颂》的声音仍然回响在整个山城。
重庆的媒体当时报道《屈原》上演之情况说：“上座之佳，空前未有，此剧集剧坛之精英，经多日筹备，惨淡经营，堪称绝唱。”
《屈原》不但是这一时期优秀历史剧最辉煌的代表作，而且在整个现代文学史上，也是不可多得的艺术瑰宝。
戏剧界公认，抗日战争时期是郭沫若戏剧创作的一个高产期。从1941年到1943年，不到两年的时间里，他连续创作了《棠棣之花》《屈原》《虎符》《高渐离》《孔雀胆》《南冠草》六部历史剧。其中以话剧《屈原》为标志，思想性艺术性都达到了他戏剧创作的顶峰。