孟小冬(1908年1月9日-1977年5月26日)又名孟若兰、孟令辉，在上海出生，出生于梨园世家，著名京剧女老生演员，有老生皇帝(冬皇)之誉，师承余叔岩，是余门惟一的女弟子。
孟小冬的表演扮相英俊，嗓音苍劲醇厚，高低宽窄咸宜，中气充沛，满宫满调，且无雌音，被公认为“余派”主要传人。北京大学教授吴小如曾说她是学余最成功的一位。代表剧目有《捉放曹》、《搜孤救孤》、《洪羊洞》、《盗宗卷》、《击鼓骂曹》、《乌盆记》、《空城计》、《珠帘寨》、《御碑亭》、《碰碑》、《鱼肠剑》等。
1925年8月孟小冬结识梅兰芳，合演《游龙戏凤》。1927年孟小冬以兼祧的名义与梅兰芳成婚。当时梅兰芳已有一妻王明华，另一有平妻福芝芳。1933年分手。1949年春移民英属香港。1950年于香港与杜月笙结为夫妇，与杜月笙结婚后，彻底退出舞台。
杜月笙死后，孟小冬独居香港，深居简出，专心教授弟子。
孟小冬并不随便挑选弟子。只有具有天赋、意志坚强又迷恋艺术的人才能有资格做她的学生。她的3位弟子赵培鑫、钱培荣、吴必璋正是如此。她教授弟子极为认真、严格，规定未经她的允可，不能在外面随意吊嗓，更不准在外面唱尚未纯熟的戏。据刘嘉猷讲，她曾有一位准弟子，略窥余派剧艺门径，唱做俱达到一定水平。曾经一度彩排，口碑甚佳。不久学习《捉放带宿店》，念唱的同时兼排身段，等他自认为排得够熟练了之后，便屡请在台北公演。但是孟小冬认为他在做表与感染的神气上，未尽善尽美，因此始终未予答应。
孟小冬与梅兰芳
1967年，孟小冬因亲友均在台湾，为避免孤寂，便由香港转迁到台北定居，闭门静养，由绚烂归于平淡，终其余年。
光阴荏苒，转眼间10年风逝，孟小冬已近古稀之年。1977年5月25日，一阵剧烈的哮喘之后，便突然昏迷过去，送至医院抢救无效，延至26日午夜，终因肺气肿和心脏病并发症于1977年5月27日去世。
孟小冬安葬于台北县树林市净律寺佛教公墓。墓碑由知名国画家张大千题字“杜母孟太夫人墓”，墓旁有杜月笙女婿金元吉(杜美霞之夫)为伴。