中国历代均设置专门记录和编撰历史的官职，统称史官。各朝对史官的称谓与分类多不相同，但主要的可以分类记录类和编纂类两者。史官刚刚出现的时候以及发展过程中的很长时间，这两者是不大分别的，后来演化出专门负责记录的起居注史官和史馆史官，前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，皇帝不能阅读这些记录内容，后者专门编纂前代王朝的官方历史。
所以俗话说：皇帝怕史官。这并非虚妄之言。宋太祖赵匡胤就是如此。
有一次，赵匡胤在御花园用弹弓打鸟游戏，正玩得高兴时，突然传来景阳钟急促的响声。景阳钟响，是有急事面奏皇帝的信号。他连忙丢下弹弓，匆匆忙忙整冠束带走入殿堂，岂料那奏折只是一般的例行公事，他顿时气得面孔发青，气愤地说：这种小事急什么？击钟人轻轻说了一句：总比打鸟要紧些。宋太祖听罢，知道这话是针对他的，更是火上加油，大发起龙威，暴跳如雷，一手夺下侍卫手中的黄钺柄撞将过去，恰好打中那击钟人的嘴巴，两颗门牙被打了下来，击钟人强忍着疼痛，弯腰慢慢拣起牙齿，悄悄地放进怀里。
赵匡胤看见了，大为不解，心里顿生疑窦，连忙质问：你拿回两颗牙齿做什么？想告我的状吗？
击钟人回答说：小人岂敢告陛下。不过，此事自然会有史官直笔的。
宋太祖冷静地一想，觉得不对头，这件事要是张扬开，被史官载入史书，是件不光彩的事情。于是渐渐消除了怒气，最后还夸奖击钟人说得有理，又送了一笔银子给他镇惊和表示慰问。
然而，这件事还是被记载下来，流传于今。