公元705年，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在洛阳发动兵变，逼迫女皇帝武则天退位，复辟唐朝。被武则天中断了十五年的李唐复国了，皇位再次回到李家人手中。因为有改朝换代的因素，所以称之为革命。
神龙元年正月二十二日，宰相张柬之等人，率领五百名羽林军，突然闯入皇宫玄武门，直奔武则天居住的迎仙宫集仙殿。第二天，女皇下旨，由太子李显监国，大赦天下。第三天，女皇再度下旨：禅位于太子李显！这个事件就是著名的“神龙政变”，被武则天中断了十五年的李唐复国了，皇位再次回到李家人手中。
其实，就在七年前的圣历元年九月，武则天就已经宣布立李显为皇太子，为武李皇嗣之争画上了句号。神龙元年，武则天已经八十一岁，并且病体缠身，来日无多，李显为何不等母亲安然过世，名正言顺地继承皇位，偏要采取这种既被人诟病，又极度危险的政变手段，来夺取皇位呢？
神龙政变爆发的原因
按史书说法，武则天晚年年老体衰，开始倦于政事，都懒得见宰相们的面，所有政事基本通过两位男宠张易之、张昌宗兄弟间接控制。问题就出在二张身上。这哥俩仗着武则天的宠幸，肆无忌惮地干预朝政，结交权贵，连武三思、武承嗣都不敢称呼其名，一律尊称为“五郎”、“六郎”，争着给他们牵马执辔。李显兄弟对二张也很忌惮，曾经讨好地向武则天进言，封二张为王。
张家兄弟一边跟武氏眉来眼去，一边又对李家人开始下手。李显的儿子邵王李重润和女儿永泰郡主李仙蕙，因为私下议论二张恃宠擅政，被二人侦知后，在床头向武则天告了一状。武则天大怒，把李显召来一通责骂，并勒令他严加鞫问。李显惊恐之下，只得令一双儿女自杀谢罪，李仙蕙彼时正身怀六甲。张氏兄弟对太子的态度，让朝臣们产生惶恐——难道女皇对太子之位有新想法？由此，朝堂上笼罩着一股不祥的气息。倘若任由事态发展下去，李唐复辟很可能是煮熟的鸭子飞了，必须采取行动了！
神龙政变的理由充分吗？
这个理由看着很合理，若非万不得已，谁敢冒着巨大的风险搞政变？万一失败了，那就是惊天骇浪！可偏偏这个理由很牵强。
首先，张氏兄弟根本不存在对武氏的倾向性。
与李重润、李仙蕙兄妹案一同遭殃的还有一个人，李仙蕙的丈夫武延基，这个武延基是武承嗣的嫡长子。李家兄妹自杀后，武延基被张家兄弟扔进监狱，加罪处死。老爸点头哈腰给人家牵马执辔，儿子、儿媳和尚未出世的孙子被人家害死，哪一点看出张家兄弟有意押宝武家？
其次，李显的太子之位有张氏兄弟的功劳。《新唐书吉顼传》记载：“张易之兄弟以宠盛，思自全，问顼计安出。顼曰：‘公家以幸进，非有大功於天下，势必危。吾有不朽策，愿效之，非止保身，且世世不绝胙。’易之流涕请，顼曰：‘天下思唐久矣！庐陵斥外，相王幽闭。上春秋高，武诸王，非海内属意。公盍从容请相王、庐陵，以副人望？易吊为贺之资也。’易之、昌宗乘间如顼教，后意乃定，乃还中宗。”我们光知道，李显能复立为太子，有狄仁杰的功劳，其实张家兄弟也在暗中帮了不少忙。
其三，张氏兄弟没有谋害李显的动机。
从上文史料还可以看出，张家兄弟不傻，看到年老体衰的武则天，也在考虑自己的退路。除非他们有能力自己戴皇冠，否则旗帜鲜明地支持李显就是最好的出路。已经在李显那里有投资了，干嘛还无事生非搞得股价大跌？所谓对李重润兄妹的陷害，我觉得只有两种情况，一是哥俩没长脑子，只是如实地向武则天汇报了情况；二是哥俩根本没干过这事，被栽赃了！
其四，武则天不糊涂，不会被二张操控。
武则天虽然身体状况不好，但老太太头脑一直不糊涂。她确实常常纵容二张，但是很注意度的把握。有人弹劾二张，她都会询问事实，虽然处理手法都是高高举起轻轻落下，但二张能不害怕吗？说明武则天心里明镜似的。李显建议给二张封王，就被武则天拒绝了，这说明，她对二人是有很清晰定位的——宠物而已，可以惯他们，不能过分！以武则天的智慧，二张能反控武则天吗？
武则天临终前曾经哭着斥责李显：“我自房陵迎汝来，固以天下授汝矣，而五贼贪功，惊我至此。”看看，即便到那时候，武则天都不糊涂，她也从来没想过废黜李显！以上几点说明了一个事实：张家兄弟对李显的危害根本不存在，至少没那么严重。这场政变的必要性根本站不住脚！即武则天疏于政事管理，已经对朝局慢慢失控，大权早就旁落，政变的难度其实并不大。同时二张就是个草包，根本起不到协助武则天控制朝政的目的。
那么到底是谁，又为什么要发动这场没必要的政变呢？含糊其辞的政变过程，暗含什么玄机？
史书上关于政变的五位主谋，凤阁侍郎张柬之、凤阁侍郎崔玄暐、右羽林将军敬晖、左羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己，在政变中的具体事件记载很少，除了张柬之和桓彦范略多，其他人几乎一两句话带过。
我们把政变的过程简单叙述一下。政变一方分成三队，第一队由张柬之、桓彦范、敬晖三人为主，带领五百名羽林军从玄武门闯入皇宫；第二队由李多祚、李湛、王同皎三人，带队去请太子李显；第三队由袁恕己抓捕二张的党羽。整个过程没有遇到太大障碍，武则天被人围在床榻上。当她得知二张已经被处死，她平静地要求李显回太子宫，桓彦范立刻直言不讳地要求武则天禅位给李显。武则天知道大势已去，在痛斥了李湛和崔玄暐后，低头认输。
政变过程不复杂，也不是重点，重点是政变如何准备的，玄机全在那里。按史书记载，张柬之是政变的唯一核心人物，他首先策反了右羽林大将军李多祚，将李湛调任左羽林大将军，然后又将敬晖和桓彦范安插进羽林军为将军。这些动作做完，北衙禁军实际上已经控制在手。同时，他又通过敬晖、桓彦范等人，获得了李显对行动的认可。
看起来方案够完整了，不过有几个疑问：其一、北衙禁军由皇帝直属，张柬之哪来这么大能力安插亲信？其二、光控制北衙禁军是不够的，南衙禁军为什么不对抗张柬之？其三、李显得知政变发生，一开始拒绝出面，他的态度为什么会这样？其四、张柬之凭什么能策反李多祚、李湛，并联络那么多人？其五、宫中的情形，外面的人是不知道的，张柬之怎么能及时掌握武则天的现状？这几个问题，有一个解决不好，政变都不可能成功。背后一定有个大人物，此人足以解决以上问题，那么此人是谁呢？
有一个不太起眼的细节，在政变前夕，灵武行军道大总管姚崇回京了，张柬之听到这个消息，非常高兴，对桓彦范说：“事济矣！”姚崇回来事情就成功了？可事实上我们并没有看到姚崇在政变中的任何举动，张柬之这话有何含义呢？原来政变的中间人回来了！出于保密需要，张柬之等人不方便出入大人物府邸，所以沟通起来很不方便，而姚崇有这个条件。翻开姚崇的经历，我们赫然发现，姚崇被贬灵武前，曾任相王府长史。
没错，李旦就是这次政变幕后的那个大人物！李旦就是李显的弟弟，被老妈武则天从皇位上撵下来的唐睿宗。有了这个大人物，我们就能把整个事件串联起来了。北衙禁军本来由武则天亲自管，但后期她把这个权力，下放给了身边的“四大金刚”，除了二张，另外两个就是太平公主和上官婉儿。武则天根本不知道，太平公主和上官婉儿早已经加入了李旦阵营。
能在武则天眼皮底下，帮张柬之完成北衙羽林军人员安插，非太平公主和上官婉儿莫属！也正是这俩人，能够做到及时地将宫中的情况传到宫外。南衙羽林军就更好解释了，李旦就是其指挥官。袁恕己的身份是相王府司马，由他拿着李旦的授权，配合北衙羽林军行动，军事层面万无一失。有李旦这么个大人物做核心，张柬之才有可能做通李多祚等人的思想工作，否则话，你张柬之的举动就是造反。革命成功得讨赏钱呐，大伙儿为谁卖命？为下任皇帝呐，这个投资才够诱惑力！
李显肯定不清楚政变的细节，也许有人对他吹过风，但绝不可能是敬晖、桓彦范，应该是李旦，最大的可能他是一无所知。这就是政变发生后，李显拒绝出面的原因。政变参与者王同皎的任务，就是说服李显配合政变，赶紧进宫，当着武则天的面，完成皇位交接。神龙政变就是一场连环计，李显落入了李旦的“圈套”那么，李旦为什么要发动这一场必要性不大的政变呢？
对李旦和他的政治团队来说，李显提前上位确实没有必要，不过李显上台后，谁能主导政局却很重要。也就是说，神龙政变就是一场声东击西的政治事件，其最重要的价值，并不在于李显的上位，而是李旦集团提前在李显一朝，占据政坛制高点。可能有人会说，李旦当初自愿放弃了太子之位，怎么可能再站出来跟李显较劲？是的，正是因为李旦对皇位不太感兴趣，否则的话，神龙政变后上台的一定不是李显。李旦可以不关心皇位，但有一件事他必须关心：李显会不会再度堕落到丢掉李唐江山？
后来的事实证明，李旦的这个担心不多余，李显一上台，立刻册封武氏为后，追封武氏的父亲为王，又与武三思结为亲家。这个结果导致，韦氏与武氏勾结，几乎架空了李显，韦氏差一点继武则天之后，成为第二位女皇！李显的“前科”，及软弱的作风，让李旦集团不得不对大唐的未来，产生深深的忧虑。如果再折腾一次，谁敢保证李唐还能恢复？
所以，必须在李显登基前，布局好未来的政治格局，要让以李旦为核心的政治团队，提前占据大唐的中枢要领。神龙政变恰恰可以起到这个效果，难度不大，还可掩盖真相。应该说，李旦集团的目的达到了，正是靠着团队作战，他们与韦氏集团展开了为时五年的拉锯战。在牺牲了“五王”等骨干成员后，以李旦、太平公主和李隆基为核心，策划的“唐隆政变”爆发，一举铲除了韦氏集团，将李旦推上了皇位。
假如没有神龙政变，李显在武则天驾崩后平静地即位，李旦恐怕只能当个逍遥王，也不会存在以他为核心的政治集团。假如是那样的话，有谁能阻止得了韦氏的势力？所以，唐隆政变其实就是神龙政变的延续！神龙政变就是以李旦为首的李唐皇室，和以张柬之、姚崇等为首的大臣，精心策划的连环计，它一石二鸟，既保证了从武周到李唐的顺利过渡，又为中宗朝潜在的危机，提前筑好了一道防火墙！