王炽到底多有钱?李鸿章曾形容过他的财富“犹如清廷之国库也”
，而在英国《泰晤士报》和美国《时代周刊》就曾报道过西元十九世纪末百年以来全世界最富有的名人，而王炽就是被排在第四位，唯一上榜的中国人。此外他也是当时中国封建社会中第一个一品的红顶商人。王炽的名气和地位，还被民间百姓称为“钱王”。
王炽不管对于古代百姓还是现代人来说都是一个十分励志的人物，他出生在1836年的清朝，家住云南省弥勒县虹溪镇，年幼丧父，仅靠母亲和二娘以纺织劳作为生，生活很是艰苦，虽然王炽年幼时就已经十分聪明好学，在乡里就有神童的“美誉”。但是因为家境十分窘迫，所以少年时期就不得已辍学，后来因少年热血方刚，打死横行乡里的恶霸，母亲变卖了唯一的首饰和一些衣物，给他凑了二十两银子，让他外出避难谋生。
王炽先是加入了马帮贩卖的队伍，他先是用二十两本钱从家乡采购了特色布匹到盘溪一带售卖，回来的时候又采购了当地的红糖，一来一回间都有生意和资金周转，加上他十分节俭肯干又能吃苦，没几年就赚到了人生第一桶金。有了更多的资金后，王炽就开始扩张发展自己的商队和经营范围，在他二十岁的时候已经是云南当地小有名气的富商!
转眼又来到了清朝同治元年，这一年发生了王炽因商场应酬买肉款待客人与表兄姜庚发生严重争执，王炽冲动之下指派家丁将其杀死，发生血案后，他不得不逃亡到了昆明，受到了好友云南提督马如龙的关照，加入了军队为小官员，辗转来到了四川!
这也是王炽成为红顶商人的因果际遇，来到四川重庆没多久后，王炽又开始在当地重操就业，组织起了马帮商队频繁往来四川和云南从商，也就是他从商人生中最出名的“天顺样”。
后来杀兄血案已经随着时间慢慢淡去，王炽在清同治十一年到十二年间的这段时间，又回到了昆明开设钱庄“同庆丰”,从此他的生意越十分顺风顺水，没几年就成了云南首富。
商人的野心也总是惊人的，王炽并没有因为自己成为了云南首富而满足，在同治十一二年间，他开始有重新扩张生意版图，将“天顺样”重组，又以“同庆丰”为总部开始在全国各地开设钱庄，一直来到清朝的光绪中后期，王炽的“天顺样”钱庄的分号已扩展到了当时中国的22个行省中15个行省的各大中小城市，当时他堪称是清朝金融帝国的皇帝，名气十分厉害!
此外不得不说王炽是一个十分精明而且有惊人魄力的生意人，他不但善于经商之道，还经常与官府和民间百姓打交道，在官场他无疑就是清朝政府最强而有力的财富后盾。同治末年间，重庆海关政府库房告急，当时急需要上缴的三万两白银无法凑足当时希望四川商界大鳄能帮忙借款但是却无任何人愿意伸出援手。
后来有些官员通过关系找到了王炽，还答应官府不收任何利息，当时这件事情一传出，纷纷都为王炽的大手笔感到震惊，从此大家盛传王炽“天顺样”的钱庄实力惊人，间接为他的生意做了最有力的宣传。而对于百姓们来说王炽也是一个大慈善家，他不仅出钱兴修水利，也经常捐款赈灾救民，还大力扶持了云南的商业发展和教育发展，因为他的以利聚财和以义用财，所以他在民间也得到了极高的荣誉地位，他的从商传奇故事至今在云南当地也被广为流传着!