唐高祖李渊是唐朝开国皇帝、军事统帅。出身北周关陇贵族家庭。说起唐朝的辉煌，很多人下意识的就会想到唐太宗李世民。因为他的功绩太过耀眼，可是真正厉害的是他的父亲李渊，可以说没有李渊的起兵与决策，李世民根本不会有之后的辉煌。只有李渊建立了唐朝，李世民才有日后的施展舞台。
李渊是历史上最被低估和忽视的帝王之一。他的姨丈是大隋高祖文皇帝杨坚，他的表弟是大隋世祖明皇帝杨广，他的儿子是大唐太宗文皇帝李世民。因为统治期在这几位在整个中国历史都可算是光芒万丈的帝王之间，李渊本身的超卓能力和不俗功业都被大大看轻了。其实李渊的文治武功虽不及他儿子，同样是完全稳居历史前二十名之列的伟大帝王。
李渊本是个出名的神射手，“雀屏中选”的典故，就是源自他一箭射中屏风上孔雀绘图的眼睛，才赢得了窦氏青睐，与她生下李建成、李世民、李三娘这几个出类拔萃的儿女。他曾率十余骑从人和数千盗匪不期而遇，李渊临危不惧，连射七十余箭竟箭无虚发，中箭之敌皆应弦而倒，盗匪们心惊胆裂，大溃而逃。李渊创下的两个历史之最：他是历史上成就帝业时间最快、统一时间最快的大一统王朝开国皇帝，超过了其他所有雄才大略的千古一帝。
秦始皇嬴政，奋六世之余烈，继承了二分天下有其一的秦王国，13岁继承王位，22岁亲政，39岁扫平六国称帝，前后花了二十六年时间，光统一战争就打了十年；
汉高祖刘邦，从起兵到成为皇帝，花了七年时间，然后再削平异姓割据诸侯王，真正统一天下，则是整整十四年才大功告成；
汉光武帝刘秀，从起兵到称帝花了三年，之后扫平天下群雄又花了十二年，一共是十五年时间；
宋太祖赵匡胤，继承了后周占据的河南、河北、关中、两淮地区，接下去攻灭南方各国花了十七年时间；他弟弟宋太宗赵光义又花两年时间，降伏吴越和漳泉，攻灭北汉，方才完成除燕云地区外的基本统一；两兄弟一共是十九年时间；
元世祖忽必烈，从他自称为蒙古大汗，割据北中国，到攻灭南宋，完成统一，花了十九年时间； 如果从铁木真称蒙古大汗后，进攻西夏和金国算起，蒙古人一共花了七十三年才统一中国；
明太祖朱元璋，从起兵到称帝花了十六年，然后又花了十六年时间，平定云南，基本完成统一；再过六年，收复辽东；前后一共是三十八年时间；
满清王朝，从努尔哈赤起兵立国算起，到皇太极称大清皇帝花了二十年时间，然后花了八年攻进北京，又花了十八年攻灭南明统一全国，一共是四十六年时间；
即使号称得天下最容易的两位，晋武帝司马炎和隋文帝杨坚接受禅位称帝时，都是三分天下有其二的格局，结果司马炎花了十五年完成统一，杨坚也花了九年时间。
而李渊太原一府起兵，一路招降纳叛，四个月取长安，半年后便称帝建国，瞬间便已有半壁江山在手。此时新生的大唐王朝，拥有河东+关中两大战略要地，巴蜀地区跟着不战而降，不但占据关中形胜之势俯瞰天下，论府兵份额占当时天下三分之一强，是名副其实的当时天下第一强国。
李渊起兵只有3万军队 为何能最终控制天下?
在艰难的创业初期，李渊的地盘并不算大，可以用于外战的兵力也不过3万人马。可就是靠着这3万人马，李渊这批人打下了唐朝的坚实基业。尽管天下群雄有很多，兵多将广的强藩也有好几个，但他们最后都倒在了李渊建立的唐朝脚下。李渊到底是如何做到这些壮举的呢？从某种意义上来说，李渊的集团从开始来就是非常具有实力的一支。虽然人数上似乎完全没有优势，但其身份出生与集团构成来说，都是非常厉害的。加之正确的战略布局，非常合理的将自己推向高位。
李渊在隋末的各路反王中，社会地位仅次于逃到南方扬州的隋炀帝本人和宇文家族。在隋朝建立前，李渊的家族随鲜卑贵族姓大野，成功融入了整个关陇军事集团，是不折不扣的社会精英和贵族。即便是在普六茹家族篡位，将自己的姓氏改成杨后，李氏也是重要的上层建筑拼图。作为太守的他，本身就是文武权力于一身。哪怕不去夺取天下大权，都可以在山西的山地环境下建立自己的王国。
请不要小看这种阶层出生。因为这也意味着一个人的眼光、格局、人脉和资历深浅。李渊的新旧部下与亲戚，往往不缺乏自北朝以来任职的各类文物官僚或贵族世袭。李渊把这些人的力量调动起来，远比几十万被迫起义的流民要厉害。
在战略上，李渊也在暂时稳固晋阳老基地的同时，优先抢下了没有强主控制的关中地区。当地不仅是一个战略位置不错的粮仓，也是通向河西走廊的要道。而且根据历史经验来看，占据关中的势力也经常可以对关东各地，形成压制性优势。李渊和他的集团，可以在那里获得足够的粮食、兵源与技术支持。
另一方面，李渊又转身强化了自己在山西地区的势力。其中最重要的一步，就是同依然势力很大的东突厥汗国交好。这样不仅是有助于他收服山西北部的军阀势力，也可以依靠突厥人控制代道与草原商路，获得外贸和技术支持。
在正常情况下，从草原北路而来的贸易额与蛮族雇佣兵，数量都远远超过地势狭窄的河西走廊。当时的东亚，主要的国际陆上通道，就是草原、河西、青海三条主干道。李渊捏住了山西与关中，就基本上控制了以上三条黄金线路。建立了其他势力都不具备的国际化体系。
在军事技术上，李渊的地利优势在后来的战争中也发挥了重要作用。原本就属于北朝军事贵族的他们，轻而易举的获得了大量优质骑兵资源。让李世民打遍天下无敌手的具状骑兵--玄甲军，就是优质马匹、冶铁技术和精锐骑手的完美结合。在李世民这样深谙骑兵战术的将领指挥下，经常发挥着一锤定音的关键性作用。
其他兵种也在资源配置上，具有内地普通军阀所没有的优势。若非如此，李渊手里的那点部队，可能很早就在同周边势力的消耗战中用完。在后来对上势力庞大的王世充与窦建德时，也不会有历史上出现的那种强势。
反观李渊集团在控制天下道路上的两大对手，你就可以理解唐朝的优势所在。王世充的部队，是隋末为了弥补东征高句丽损失而临时组建的地方治安军。尽管有正规军的组织架构，但整体势力偏弱。除了防御城池要塞，几乎没有其他野战能力。窦建德虽然有众多河北地方领主的支持，但瓦岗寨的出生属性让他打仗经常要靠流民与农民军炮灰充数。他们都很难是源自过去北魏六镇精兵的唐军对手。
所以，千万不要对李渊的胜利表示惊讶。他在很多方面是开始就占据优势，并且依靠正确的部署将优势进一步扩大。他的竞争者们，都不具备他所拥有的较高起点。在没有特殊情况帮忙的条件下，输给唐军也在情理之中。