慕容冲，小字凤皇，是十六国时期西燕王朝的第三位皇帝，他在历史上因为令人惊叹俊美容貌和在沙场上的英勇善战被后世流传千古。而西燕第二任皇帝慕容儁在位时曾赐慕容冲中山王的爵位，又策封其官阶一品的大司马之实权职位。公元前307年燕国秦朝灭国，慕容冲的兄长慕容泓等一干人等不得不狼狈的退居关中平原。
燕国灭亡后，慕容冲不得已先归降了秦国，成为了秦国平阳的太守，公元前384年，慕容冲的叔叔发起政反抗秦军，自立后燕，登基为成武帝，而此时在关中地区的慕容泓也拥兵自重，自封为燕国的济北王，所以当时的西燕余党就被分裂成了两股势力，而且一干余党的内部斗争也相当激烈，而慕容冲则是在后来不得已才跟随自己的兄长慕容泓一方势力!
为什么说慕容冲是不得已才跟随了兄长慕容泓呢?前面说到慕容冲是佯装先归降了秦国，其实也是在暗自养兵蓄锐，想再度重建燕国。当时慕容冲在自己驻守的平阳河东起兵进攻秦国重要的军事要道蒲坂，其手下的兵力约有二万余人，前秦世祖宣昭皇帝苻坚派手下大将窦冲前来应战慕容冲。几个月后窦冲在黄河以东一带大败慕容冲的兵马，慕容冲见大势已去，便亲自率领了剩余的八千多名骑兵杀出了重围，投奔远在关中平原的兄长慕容泓麾下。
有了慕容冲势力的加入，很快慕容泓就一路杀到了长安，建立了西燕的政权，而这段历史中虽然并未过多提及慕容冲此人，但是他在西燕新的政权建立上是立下了汗马功劳的大将，所以在公元384年6月慕容泓的臣下高盖、宿勤崇二人觉得慕容冲的功劳和在军中的号召力远胜慕容泓，而且慕容泓严苛暴力的执法已经引起他们的诸多不满，所以二人合力将慕容泓杀掉，慕容冲就被他们推举立为皇太弟，可以行使皇帝的权利，任命官员和调动军队!公元前385年的十月，慕容冲一边与前秦世祖宣昭皇帝苻坚的军队抗衡，一边就在秦朝的阿房城登基为帝，并且将年号改为更始，而且在双方交战当中苻坚一方虽然没有惨败过，但是面对慕容冲的骁勇奋战，他也还是很担心自己会战败被慕容冲所俘虏。所以就命人大量的在隘处掘土为坑，以暗算塌陷慕容冲的兵马。
但最后还是被慕容冲杀进了长安城，苻坚虽然亲自披挂上阵，但是也还是逃不过被俘虏的命运，此外慕容冲随性又阴晴不定的性格，也为身在这场战争中的百姓带来了十分大的灾难，据历史记载，慕容冲攻击长安后肆意劫杀，百姓流离失所死亡之人也不计其数，导致很长一段时间街道四周都荒无人烟，俨如一座死城。
后秦几乎被攻陷之后，慕容冲就有了在长安定居下来的念头，一是因为他自己十分喜爱长安这处地方，第二个也是十分惧怕其叔叔武成帝慕容垂的势力，所以就一直驻兵不前，就在他专心安排规划如何久居长安的时候，被他手下的一名左将军韩顺所杀害，一干人等就推举了右将军段随为西燕王!