刘备本是一个普通的平民，而平时的副业就是编草鞋。若是想出人头地，他必须要找出一些和别人不一样的东西，只有这样，他才能拉起一伙人来。刘备于是见人就自称中山靖王刘胜的后代，说自己血统比较高贵，是个皇室的后裔。但是他为何只说自己是中山靖王刘胜的后代，却只字不提刘邦。刘备为何不敢以刘邦的后人自居？
一说到刘备，很多人便会想到他的先祖刘邦。我们都知道，刘邦可是汉朝的开国皇帝，身份和地位都是非常显赫的。刘备作为刘邦的后人，肯定也引以为荣。但是很多人都感到非常奇怪，因为刘备为了称霸天下而起事的时候并没有打着刘邦后人的旗帜，而是以刘胜后人自居。但是按道理来讲的话，有那么气派的先祖他不提，为什么非要提一个不太出名的先祖呢?其实，这正是刘备高明的地方!当时的天下，群雄争霸，刘备从这些人中脱颖而出，总得给自己挂个好的身份和用个好的口号，这样才有人来归附自己。
比如说袁绍，为了成就霸业，直接亮出了人家祖上为汉家天下做出的丰功伟绩，并打出匡扶汉室的口号来向天下诚聘有才之人。再比如说曹操，虽然干着乱臣贼子的事儿，却因为在汉室王朝中有着举足轻重的地位而敢打出匡扶汉室，诛杀乱臣贼子的口号。虽然有些让人忍不住想笑，但是也算是师出有名啊!
而刘备，虽然自称身上流着汉室皇族的血，但是到他这里的时候，因为生活窘迫，俨然混得连平民百姓都不如了。如果他要让人相信他是汉室皇族的遗脉，就得给自己挂个好的身份。至于该挂出祖上哪位长辈，那可就要好好斟酌了。不要以为刘邦是汉朝的开国皇帝，刘备就能随便把他的大名搬出来使用。
要知道，刘邦是皇帝，如果刘备说自己是刘邦的后人，那不就相当于告诉天下人他也是有心思要坐一下这汉室江山的继承人宝座的吗?这样的话，还有哪个人敢归顺他呢?要知道，当时的汉室皇族虽然没落，但是并不是不存在了。刘备这个时候打出刘邦后人的旗帜，那真的无异于是在造反。那样的话，就正好给了曹操等群雄一个机会来诛杀他。
刘备又不是傻子，他自然不会这样做。而若他真的这么做了，作为竞争对手的曹操等人，也是非常乐意代替汉朝皇室灭了他的。到那个时候，别说实现统一天下的大业了，能保住性命就算是不错的了。其实，刘备之所以要打出刘胜这个先祖的旗号，还跟他们刘家祖上的规矩有关。
汉朝的皇族规定，后人提到自己的先祖的时候，一定要先交代清楚自己是归属于哪位被分封的王爷一脉的，而不能直接一上来就直接将族中地位最高的人给搬出来。刘邦的子孙后代非常多，刘胜虽然并不是很出名，但是若细查的话，还是确有其人的。而且刘胜的子孙后代也多得数不清，所以刘备打出自己是刘胜一脉的旗帜后，是很少有人会去细查他的底细的。
即便他并非刘胜得后人，一般来讲也是查不出来的。这样一来，好处就看出来了。最起码刘备不用冒风险啊，而且就算是有人查他的身份，一旦他的身份足够真实的话，查他的人就相当于帮他正了名。这样一来的话，他所做的一切都就顺理成章了，根本不需要担心还得经受别人的考验。
当然了，刘备应该在起事之前就充分考虑好了所有退路，否则在那种情况下，他也是没有胆子起事的。 除此之外，刘备自称是刘胜的后人，不但向天下人亮明了自己是汉室皇族血脉的身份，更向天下之人明言了自己起事的意图，就是作为汉室皇族宗亲的身份来匡扶汉室。这样一来，师出有名，刘备顺理成章就能成为众人拥戴的对象。
之后的事情大家就都清楚了，得到各路英雄相助的刘备渐渐有了自己的势力，而且随着时间的推移，他的势力变得越来越大，甚至到最后竟然成了能够与曹操这样的枭雄相抗衡的力量。汉献帝在得知有刘备这样一号人物存在之后，曾经尊称他为刘皇叔，这代表他是承认刘备作为汉室王朝皇室宗亲的身份的。
而也正是因为这样，加入刘备阵营来讨伐乱臣贼子曹操的人就越来越多了。之后，刘备的势力大到了一定的程度后，他自立为王。虽然他的内心是非常高兴的，毕竟自己多年心心念的事情终于实现了，但是他对外却还要表现出是出于无奈才当的这个王。可见，刘备心里也确实有些没底气的。
刘备为什么只说自己是中山王的后代，却只字不提刘邦呢?
首先，最主要的原因就是“成者王，败者寇”。他如果最后侥幸能够一统天下的话，那么即使陈寿对于蜀汉在不满，也会帮他将世系情况调查清楚的，证明他到底是不是刘邦的孙子，是第几世的孙子，但是他最后还是没能完成一统，所以，也就没有人那么热心的帮他编家谱了。
其次，他号称是中山王之后，有地利人和的因素。他老家住的地方在当时就属于中山国的范围之内。而中山王其中一个儿子就被封在了他们家一直居住的那个县城，而且这位王子也后裔众多。所以他们家族自称是中山王之后，非常合理。而当他在自家县城的宗族中自称为中山王之后的时候，因为他们家是一直世居在这个地方的，所以周围的人也就自然而然的认可了，没人再去深究到底是不是了，特别是过了很多代之后。这时，他自己也号称是中山王之后，是非常自然合情理的事情，谁都不会奇怪。
再有，他的族人自称是中山王之后，源于古代的宗法制度。至少从周代开始，已经逐渐形成了一套宗法制度。我们这里就不引经据典了，通俗的解释一下，核心是两点，继承和搬迁。有嫡子继承权的一支，当然称他自己是其先祖的子孙了。比如汉朝的历代帝王，肯定认可自己是刘邦第多少代子孙。没有嫡子继承权的子孙，也没有单独封地的，同嫡子一起，入同一族谱，祭祀同一个宗庙，自然也可以称自己是刘邦的第几代子孙了。这时，他们还是一个宗，也称大宗。
但是，如果被分封出去了，一般会自成一宗，称为小宗。分封出去的第一个人，就被称为这一小宗的“祖”。比如中山王刘胜，被封在了中山国，自立一宗，他自己就是这一宗的“祖”。而没有离开其固有封地的后人，尊其为祖先也是合理的。很多家族的家谱也都是这么立的，新搬迁到一地的族人，会重新立一个家谱，始祖就是第一个搬迁到新居住地的那个先辈，只是族谱上可能会注明始祖来自哪里。
而作者反倒是认为他真的有可能是刘胜的后代，也就是中山王的后代。当时的王已经在中山这个地方繁衍了十几代了，古人那可怕的生育能力大家也清楚，毕竟古人没什么娱乐，有时间就都投身繁衍后代的大业上去了，所以只这一个王就有上百个儿子。而他一直居住在这里从未搬过家，所以他是其后代的可能性非常之大，而不是其后代的可能性反而是小了。