凿壁偷光的主人公是指西汉大文学家匡衡。匡衡凿壁偷光的典故出自《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”现用来形容家贫而读书刻苦的人。
凿壁偷光的故事说的是西汉时期匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，但光亮照不到他家，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上读书。县里有个大户人家叫文不识，家中富有，有很多书。匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“,我想读遍主人家的书。”主人听了，深为感叹，就借给匡衡书（用书资助匡衡），并不要报酬。于是匡衡成了一代的大学问家。
匡衡，字稚圭，西汉后期人，生卒年不详，西汉经学家，官至丞相，曾以“凿壁偷光”的苦读事迹名世，祖籍东海郡丞邑（今山东临沂市兰陵县鲁城镇匡王村），“早年求学中迁居邹邑（今邹城市）羊下村”（据朱承命修《邹县志》）。
匡衡青少年时期除了“庸作以供资用”，把得到的报酬买书买笔等学习用具外，史籍还记载，他还经常到书简收藏者那里去劳作而不取报酬，只是将借书作为交换条件。正因匡衡孜孜以读，因而成为一代经学大师。
匡衡凿壁偷光的故事，两千年来盛传不衰，直到今天也仍是勉励学子们刻苦学习的经典故事。