北齐的开国皇帝高洋自从干掉自己的大哥高澄之后，从装疯卖傻到精明强干，立马和变了一个人似的。他收拢大哥手中的权利，成为了东魏权相。
东魏孝静帝本来还在高兴权臣死了，自己好日子来了，没想到高洋上位后直接把他推下了皇位。高洋建立了北齐，政事上励精图治，勤于政务；军事上亲征少数民族，突厥柔然称服。他还让上百民夫接着筑长城。
时间日久，高洋残暴的本性也暴露出来了。他喜好饮酒作乐，每次喝醉之后都会杀意大发。他拎着一把大刀在坊间行走，不仅裸奔，还奸淫妇女。曾有一个老妇人说他“疯疯癫癫，何成天子”，被高洋一刀砍下了头颅。他还会把人肢解、焚燃、投河，怎么残暴残忍怎么来。
因为他杀人上瘾，有一个叫杨愔的大臣，专门从监狱里拉出大批死刑犯人，让高洋予取予求，可以随手杀人，号称“供御囚”。
不仅残害平民百姓，高洋还针对朝中大臣。他在和朝臣议事的三台大光殿之上摆了巨大的锅和锯子，看谁不顺眼就扔出证据，在大殿上锯人，直接扔到锅里煮。吓得大臣们都回家写遗嘱，再也不敢犯一点点事。