来俊臣无赖出身，善于告密，得到武则天信任，先后任侍御史、御史中丞、太仆卿，组织数百名无赖专事告密，设立推事院，联合党羽朱南山等撰写《罗织经》，制造各种残酷刑具，大兴刑狱，采取刑讯逼供手段，任意捏造罪状致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家。
最后，企图陷害武氏诸王、太平公主、张易之等武则天最亲信的人物，诬告皇嗣李旦和庐陵王李显谋反，遭到卫遂忠告发。万岁通天二年（697年），武氏诸王与太平公主等乘机揭露来俊臣种种罪恶。武则天下令处死来俊臣，将其酷吏党徒全部流放岭南，延续十四年之久的恐怖“酷吏政治”宣告结束。
来俊臣的出身很不一般，别的人要么出生在平凡的家庭，要么出生在富裕的家庭，可是来俊臣不一样，来俊臣出生在一个无赖的家中。他的父亲和朋友玩游戏的时候胜利了，胜利品就是朋友的妻子，就是这个女人生下了来俊臣。小时候的来俊臣受到了父亲的熏陶，成为了一名小无赖，长大后就成为了一名大无赖。因为来俊臣经常干一些偷鸡摸狗的事情，还被官府被关押过。
可出来后的来俊臣丝毫没有改变，好吃懒做，不过在来俊臣的心中，也是有着理想的，加上当时流行告密，所以来俊臣赶上了一个好时候，一名无赖去告密，能告什么呢？当然是诬告。来俊臣走到当地的告密办公室，说是来告密的，负责人直接就安排来俊臣赶赴洛阳，因为这些都是武则天的规定，她要让告密者享受很好的服务，然后到神都洛阳亲自把内容告诉她。
来俊臣在路上吃的好，睡得好，也不用花钱，就相当于去洛阳玩了一圈，当来俊臣见到武则天之后，就告诉武则天，他们那的和州刺史东平王李续要谋反，来俊臣这就是瞎说，根本没有证据。但是武则天不仅没有惩罚他，还让他在洛阳好吃好喝玩了一阵，最后专门派人把他送了回去。可能大家觉得武则天对来俊臣好，其实当时只要是告密者，都能够享受到这种待遇，所以很多人都开始以告密发家。
在洛阳玩了一圈的来俊臣回到和州之后，东平王李续把他给抓了起来，重打一百棍，来俊臣可能想不到他会这么快遭到清算，可能是东平王太仁慈了，所以饶了来俊臣一命，这也让来俊臣从无数的告密者中脱颖而出。东平王打了来俊臣之后，过了一段时间就谋反了，最后被武则天诛杀，来俊臣看到东平王被杀，再次兴奋起来，他去洛阳找到武则天，向武则天哭诉他遭受到的待遇，武则天当即就对来俊臣另眼相看。毕竟在这之前来俊臣就告诉武则天东平王会谋反，这一次，来俊臣受到了武则天的重用，把他提拔为了侍御史，从此来俊臣就是不一名无赖了，而是一名酷吏。
要说来俊臣也真是个天生的酷吏，他从做上“侍御史”那天，便开始在各地布置告密者，专门替他罗织罪名，一旦要想陷害某人，他就密令几个地方的告密者同时揭发作证，然后由他动用酷刑，最终逼迫被告认罪。正因如此，一桩桩轰动全国的“谋反”大案被炮制出来。武则天见他工作干得出色，特意在丽景门设立“推事院”，即皇家私人监狱，由他负责处理类似案件。从此来俊臣越发胆壮，与亲信索元礼、王弘义等人专诬告看不起他的士大夫们，无论春夏早晚，院内一向杀人不断，满朝大臣见他无不噤若寒蝉，慑于武周暴政，均是敢怒而不敢言。人们私下管丽景门叫做“例竟门”，意思是说一进此门照例总是要被弄死。
为了完善酷吏自我技能，来俊臣还编了一本《告密罗织经》，洋洋洒洒写有几千字，专教手下党羽如何去告密、怎样罗织罪名陷人于死罪，在用刑方面，他更是创意出多种脑洞大开的刑罚，例如：酸醋灌鼻、慢火煮人，或将被告关入地牢，数日不给吃喝，另外还与索元礼创造出“十种”枷锁，用来逼人吐供，听名字就令人心惊肉跳，它们分别是：“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“著即承”、“失魂胆”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”，利用这些手段，来俊臣欺男霸女，大肆勒索受贿，如有不从者，转眼即告消失，有被告表面承认罪责，会审时又想翻供，这时来俊臣便让人以乱刀砍杀，或用刀具割去舌头，有个被告子侄上门喊冤，无一人出来受理，竟愤而在宫殿前剖腹自杀。逆臣如此胡作非为吓得朝臣们无不心惊胆寒，战战兢兢，说不准何时就会遭到残害灭族，因此每日上朝时，总会与家人告别说：“不知今夜还能否相见！”于是洒泪分别。
公元692年，尚书狄仁杰等十几个官员遭到集体诬告，狄仁杰因名声在外，又向来俊臣晓以大义，然后坦然承认“反叛”事实，这才没有遭受刑罚。判官王德寿威胁狄仁杰牵连大臣杨执柔就可以减免死罪，遭到狄仁杰断然拒绝，随后一头撞向石柱，鲜血披面横流，王德寿吓得转身逃走。因狄仁杰已俯首认罪，主管人员也就对他放松了警惕，只是慢慢等待行刑的日期，不料狄仁杰却从狱卒那里借来笔砚，暗中将冤情书写于头巾，藏在棉衣里，后来托人把棉衣交给儿子，儿子几经辗转最终把头巾上达武则天，这才洗刷了罪名，狄仁杰才得以释放。
话说当时还有个与来俊臣齐名的酷吏名唤周兴，被人暗中告发谋反，武则天叫来俊臣取其供词，令其伏法。来俊臣深知周兴为人，让他吐供，怕是不那么容易，思来想去，得一妙计，于是派人请周兴过府“交流”刑讯经验。周兴欣然到来，见来俊臣正愁眉苦脸的坐在家中，便问起原由。来俊臣假装叹口气说：“有个想要谋反的罪臣就是不认罪，你说我该用什么刑具才好呢？”周兴笑着说：“这还不简单吗？阁下让人备上一口大瓮，四周架上炭火烘烤，如此人再不招供，把他放入瓮中，就什么都肯招了。”来俊臣听完大喜，唤来手下侍卫即刻将周兴捆起，让他从实招来谋反之罪，否则就上他自己所言的刑罚，周兴吓得汗流浃背，有啥没啥全都老老实实的招认了。这就是成语“请君入瓮”的由来。
俗话说：恶有恶报！来俊臣坏事做尽，报应自然也就来了。随着手中权力越来越大，来俊臣的野心急剧膨胀，他开始琢磨罗织罪名陷害武氏诸王以及太平公主，以达到一人之下万人之上的地位。不想却被一个有仇隙的朋友事先告知给武氏诸王，武氏诸王与太平公主闻之，异常惊恐，商量一番，先行向武则天揭发来俊臣的罪恶，来俊臣由此被关进大牢待审，有司谏言判他死罪，而武则天却认为来俊臣有功于国家，想赦免他，因此御笔回文三天都没有批复。后经近侍吉顼反复劝说，武则天最终下定决心，批复：来俊臣死刑！
万岁通天二年，即公元697年六月三日，罪大恶极的酷吏来俊臣被斩于闹市并陈尸示众，京都百姓、士子、朝官闻之，无不欢欣鼓舞，争相奔赴刑场割取他的尸肉泄愤，很快其尸身变成一堆碎骨。武则天听说后，这才历数来俊臣从前罪恶，并下旨查抄其家产，族灭其全家，以伸雪官民的愤恨，朝臣一时喜极而泣，彼此见面纷纷拱手相贺说：“今后睡觉背部总算敢贴着席子了。”
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