清太宗皇太极是清朝入关以后的第二位皇帝，他一生有三位来自蒙古的女人。一个是皇后哲哲，一个是哲哲的亲侄女孝庄文皇后，另一个孝庄文的亲姐姐海兰珠，相当于姑侄三人都嫁给了皇太极。
关于皇太极的即位之谜在史学界颇有争论，很多人认为他的父亲努尔哈赤本来想将汗位传给十四子多尔衮，但是皇太极却逼死了多尔衮的母亲，篡夺了汗位，皇太极登基之后，积极对外扩张，一方面他巩固与蒙古的关系，实行满蒙通婚，笼络了大批的蒙古贵族，一方面他加紧对明朝的进攻，多次大败明军，甚至还逼崇祯皇帝承认大清朝，企图与大明朝平起平坐。
最后他还积极笼络汉人，吸引了一大批谋士为其效命，比如范文程、洪承畴等等都在他的招降下成为了清朝进攻中原的先导，皇太极在即位之初就确定了一个非常宏大的战略，准备先征服朝鲜和漠南蒙古，解除后顾之忧，然后采取汉人谋士的计策，与明朝讲和，对内部进行改革整顿，强化巩固政权，重用汉将，逐渐蚕食明朝，最终一举灭掉明朝，入主中原。
在皇太极的带领下，皇太极在对朝鲜、明朝和蒙古作战的过程中多次胜利，明朝的关外精锐被他打的丧失了战斗力，宁锦防线一度崩溃，然而就在清朝入关的关键时刻，皇太极却突然猝死，皇太极的死让战斗力旺盛的清王朝一下子失去了主心骨，陷入了内部的混乱之中，皇太极死的非常仓促没有留下任何的遗旨，并没有确定继承人，这让当时的八位旗主蠢蠢欲动，纷纷想夺位自立，其中势力最大的当属多尔衮和豪格两支队伍，对于皇位之争，二人水火不容，甚至到了兵戎相见的地步。
幸亏代善老成谋国，在关键时刻把握住了局势，最终确定立福临为皇帝，二人各退一步，便也无话可说，在这场宫廷争斗中，二人结下了很深的矛盾，这使得当时准备入关消灭明王朝的大清止步不前，等清王朝处理好内部矛盾的时候，明王朝早已被李自成灭掉了。那么皇太极究竟是怎么死的呢？为何仅仅在几天之内便突然猝死呢？
关于皇太极的死因，后世有很多的说法，有人说皇太极是被人暗杀的，也有人说皇太极是太劳累猝死的，那么皇太极真正的死因是什么呢？
史上最离奇香艳的谋杀传闻
后世野史更将皇太极之死说成是被多尔衮或多尔衮与庄妃谋害,演绎成了一起香艳离奇的谋杀事件。金大侠的《碧血剑》中更是活灵活现地写到,是袁承志亲眼见到皇太极赶到庄妃的寝宫,被正在和庄妃幽会来不及逃走的多尔衮行刺而死。凭什么这样说呢?不过是因为“大妃阿巴亥之死”、“孝庄下嫁多尔衮”两件谜案。大妃阿巴亥是否是被皇太极逼死的,我们在之前已经讲过了。那么,“孝庄下嫁多尔衮”就更不足以作为两人谋害皇太极的理由了。上演一场有预谋的满清史上最为香艳的谋杀。
谋杀一说，似乎过于牵强。皇太极死时，顺治年幼，皇太极的几个兄弟手握兵权对皇位虎视眈眈。孝庄皇后为了保全顺治的皇位下嫁给实力最强的多尔衮，并封多尔衮为摄政王。得到多尔衮的帮助后，顺治的皇位得到了保证，顺利成为第一个入关进京登上帝位的满清皇帝。而多尔衮一直到死时，都没有对皇位产生不轨的念头，可以说孝庄皇后的下嫁功不可没。可见，皇太极是被多尔衮或多尔衮与庄妃合谋害死的传说是毫无根据的。史上最离奇香艳的谋杀确实只是传闻。
皇太极真正的死因很可能是“痰疾”
那么，皇太极真正的死因在很大程度上可能是“痰疾”。从崇德五年开始，清史的记载中屡次出现“圣躬违和”或“圣躬不豫”的字样。崇德五年农历七月廿七日，皇太极第一次“圣躬违和”，到安山(今鞍山)温泉疗养。崇德六年农历八月，松山大战前夕，明十三万大军来势汹汹，前线告急。皇太极调集各路人马，决定亲自前往前线坐镇指挥。
本来定于农历八月十一日出发，不巧他患上鼻衄(即鼻出血)，血流不止，不得不将出发的日期一拖再拖。八月十四日，出血仍未缓解，而前线军情告急。皇太极抱病出征，一路急行，三天后，病情才有好转。
皇太极这次病得相当重，不但用大赦的方式向天祈求康复，而且都察院的官员们还上疏建议：皇上不必事必躬亲，可让各旗、六部诸大臣处理一些日常事务，至军国大事再向皇太极奏闻，以减轻政事活动，得以静心休养。明显感觉力不从心的皇太极不得不同意了这份奏疏的建议，决定以后的政事由和硕郑亲王代善、和硕睿亲王多尔衮、和硕肃亲王豪格、多罗武英郡王阿济格合议处理。
通过这次变革，皇太极基本上交出了处理日常行政事务的大权。崇德八年正月初一，因皇太极“圣躬违和”，免群臣的新春朝贺礼。命令和硕亲王以下副都统以上诸人前往堂子，代替自己向上天和历代祖先行礼祈祷。
清太宗崇德八年(公元1643年)八月九日，爱新觉罗·皇太极突发急病死于盛京(今沈阳)的清宁宫内，年仅52岁。爱新觉罗·皇太极去世后，他的灵柩被放在崇政殿，同年九月廿一日，被葬于昭陵(在沈阳北陵)，谥号为“应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝”，庙号为“太宗”。
而朝鲜官方的记载，皇太极则是死于流鼻血，常年征战的皇太极常常在战马上用碗接血打仗，皇太极就是死于这种流鼻血的后遗症……
在清朝官方的密档中，从崇德五年开始，就多次出现了“圣躬违和”和”圣躬不渝“这样的字眼。所以说皇太极的身体其实就是不健康的，而且皇太极的病症应该是慢性病，并且会经常复发。甚至，在皇太极的爱妃宸妃去世的时候，皇太极悲痛欲绝，寝食俱废，甚至直接昏死了过去。
很多史学家认为，皇太极的死跟孝庄和多尔衮脱不了干系，当然这也是皇太极其他儿子和宗亲的想法，所以皇太极死后，多尔衮积极活动，力保庄妃之子福临登基皇位，如此一来，再也没人会追究他们谋害先帝的罪名了。