1004年，辽国大举攻打大宋，想要重新夺得被后周世宗柴荣收复的关南地。辽军势如破竹，一路攻到檀渊，檀渊乃开封的大门，所以宋真宗怕得要死。宰相寇准力主御驾亲征，效果不错，宋军士气大振，射死辽国大将先锋官萧挞凛，宋军又偷袭其后，眼见孤军深入，败局已定，辽国太后要求谈和，真宗竟然答应了!这便是檀渊之盟，此后大宋每年都要向辽国缴纳白银十万两、帛二十万匹。而这个硬生生把败局挽回的人就是辽国的太后萧绰，也叫萧燕燕，是辽景宗耶律贤的皇后，即大名鼎鼎的萧太后。
而在檀渊之盟前，十八年前，也是在她的指挥下，击败曹彬，俘虏杨业，大破大宋的北伐军，杨业不降，绝食而死。萧太后确实不简单。萧燕燕16岁做了皇后，几年时间，给辽景宗生了三双儿女。辽景宗的情况和唐高宗类似，多病，所以萧燕燕就帮着他处理事务。萧燕燕确实有能力，把辽国打造的日益强盛，所以在做皇后6年后，辽景宗就跟史官就说了：以后皇后说的话，也可以称“朕”。也就是说，让萧燕燕跟他一样，做了“皇帝”，相当于临朝称制，那年，她22岁。八年之后，景宗先走一步，从此，萧燕燕摄政，那年她30岁。
老公死了，萧燕燕没有多难过，她想起来老情人韩德让，便决定改嫁韩德让，原因是萧燕燕以前就是许配给韩德让的，而且韩德让也有能力。契丹的风俗也允许，萧燕燕为了韩德让能忠心，秘密毒杀他的妻子李氏，还私下对韩德让说：“咱俩和好以后幼主当国，也就是你儿子了”。从此，两人公开同居，吃饭、睡觉、打猎、上朝都一起，堪比杨坚和独孤皇后，而圣宗(萧燕燕与景宗之子)也把韩德让看作自己的亲生父亲。如果圣宗不是为了保住自己，韩德让没准真的是隔壁老王。
为了名正言顺，韩德让还改名为耶律隆运，韩氏家族从此正式成为皇族。在两人联手处理下，辽国不仅从奴隶制转向了封建制，而且汉人和契丹的关系也到了改善，国力大大提高，也就有了文章开头的两败宋军。