楼适夷有次去看望老舍，问他最近写些什么。满族出身的老舍笑着说：“我正在当‘奴才’，给我们的‘皇帝’润色稿子呢。”一阵大笑，方知老舍正接受一项新任务———为中国末代皇帝溥仪修改他的自传：《我的前半生》。
老舍，原名舒庆春，笔名絜青、鸿来、非我等，字舍予。因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“庆春”，大概含有庆贺春来、前景美好之意。上学后，自己更名为舒舍予，含有“舍弃自我”，亦即“忘我”的意思。
一次老舍家里来了许多青年人，请教怎样写诗。老舍说：“我不会写诗，只是瞎凑而已。”在大家提议下，请老舍当场“瞎凑”一首：“大雨洗星海，长虹万籁天;冰莹成舍我，碧野林风眠。”寥寥20字，把8位人们熟悉并称道的文艺家的名字“瞎凑”在一起。诗中提到的大雨即孙大雨，现代诗人、文学翻译家。洗星海即冼星海，人民音乐家。高长虹是现代名人，万籁天是戏剧、电影工作者。冰莹即谢冰莹，现代女作家，湖南人。成舍我曾任重庆《新蜀报》总编辑，碧野是当代作家，林风眠是画家。
赵景深写信向老舍催稿，在信笺上写了一个大大的“赵”字，并用红笔圈起来，旁边写了一行小字：“老赵被围，速发救兵!”老舍接到信一看，就在他的信上画了一杆枪，直刺红圈，也在旁边写了一行字：“元帅休慌，末将来也!”在寄稿的同时，附了一封带有戏曲味的答催稿信：“元帅发来紧急令，内无粮草外无兵!小将提枪上了马，《青年界》上走一程。呔!马来!参见元帅，带来多少人马?两千来个字，还都是老弱残兵!后帐休息!得令!正是：旌旗明日月，杀气满山头!”
1934年，老舍在半月刊《论语》上为自己的作品写广告：“《牛天赐传》是本小说，正在《论语》登载。《老舍幽默诗文集》不是本小说，什么也不是。《赶集》是本短篇小说，并不去赶集。《猫城记》是本小说，没有真事。《离婚》是本小说，不提倡离婚。《小坡的生活》是本童话，又不太像童话。《二马》又是本小说，而且没有马。《赵子曰》也是本小说。《老张的哲学》是本小说，不是哲学。”
抗战期间，老舍和郭沫若等人组织的“中华全国文艺界抗敌协会”，团结了全国的抗战文人，这一时期，成了现代文学史上文艺界团结得最好的典范。
老舍是新中国成立后，第一位获得“人民艺术家”称号的作家。其代表作有《骆驼祥子》、《四世同堂》、剧本《茶馆》等。1966年，老舍在被逼无奈之下，含冤自沉于北京太平湖。为纪念中国现代小说家、杰出的语言大师、人民艺术家老舍先生，鼓励创作优秀的文艺作品，北京市文联和老舍文艺基金会于1999年创立了老舍文学奖。